Через час после беседы с Королём, маленький отряд выступил в путь. Кроме Вальтера, Жозефины и Теневой Пантеры, в отряде был Архимаг жизни ДиАнджело Боначчи и два бойца из личной свиты графа. Жозефина никак не могла определить, откуда они родом. Оба были высокими крупными мужчинами. Один чёрный как уголь, другой желтокожий с раскосыми глазами. Причём оба были сильными магами, не ниже первого ранга силы.

Отряд отправлялся в дорогу из большого подземного зала крепости, приспособленного Вальтером для работы с артефактами и магическими заклинаниями. Пол зала был густо покрыт сложными чертежами, исписанными магическими символами.

Жозефина ожидала, что граф будет долго возиться, создавая сложное заклинание. Но Вальтер управился за пару минут. При этом, на взгляд Жозефины, не особо напрягаясь. Может быть, причина была в том, что создание заклинания облегчали сложные магические заготовки, являвшиеся частью магических чертежей на полу. Но Жозефина не была уверена в том, что Вальтеру нужны подобные костыли.

Серый овал провала в теневой мир, распахнулся внезапно и беззвучно. Луна некоторое время принюхивалась, потом первой нырнула в серое марево. Следом последовал первый из охранников. За ним уже двинулись Вальтер, перед которым плыл силовой кокон с Принцессой, Жожефина и Архимаг жизни ДиАнджело Боначчи. Замыкал процессию второй охранник.

Жозефина оказалась в сером, тусклом мире, где краски блёкли, словно размазывались в осенних сумерках, а звуки вязли в пространстве, не в силах преодолеть расстояние в несколько метров. Под ногами была такая же серая, безжизненная почва, без следов растительности, спрессованная до состояния камня.

Луны нигде не было видно, хотя Жозефина и ощущала её присутствие на магическом уровне, где-то недалеко от отряда. Если здесь такие понятия как близко и далеко, имели привычный смысл.

Вопреки ожиданиям, путешествие оказалось ничем не примечательным. Они просто шагали в беспросветном сером мареве, и минуты текли одна за другой. Ничего не происходило, и это было, по мнению Жозефины, самым лучшим из того, что могло случиться.

После серости теневого мира, зал в королевском дворце, освещённый магическими светильниками, показался ослепительно ярким. Ещё несколько минут, после того как они вывалились в реальный мир, Жозефина приходила в себя. Луна благоразумно за ними не последовала, оставшись в мире теней, в котором она сама была как тень, неуловимая и смертельно опасная.

Король Андрес первым делом бросился к силовому кокону, в который была заключена Принцесса. Они что-то оживлённо обсуждали с Высшим Магом жизни бароном Анджеем Любомирским.

Через некоторое время они закончили разговор, и Любомирский остался изучать пациентку, а Король подошёл к Вальтеру и Жозефине.

— Прошу извинить меня, что даже не поприветствовал вас, — первым начал разговор король Андрес. — Но вы сами понимаете, тревога за дочь. Анджею понадобится несколько часов, чтобы подробно осмотреть Принцессу и подготовиться к лечению. После чего я попрошу Вас, граф, снять стазис-поле. Я бы мог сделать это и сам, но не хочу рисковать. Так как в вашем заклинании может быть некоторая специфика, которую. Вы знаете лучше меня. Надеюсь, при этом не возникнет проблем?

— Это не проблема, — подтвердил Вальтер. — К тому же я уже ранее встречался с подобными видами отравлений, и у меня есть некоторые предложения, которыми уважаемый барон Любомирский мог бы воспользоваться.

— Буду вам безмерно благодарен за любую помощь. Хотя то, что вы уже сделали для Принцессы, само по себе бесценно.

— А пока вы с графиней можете отдохнуть и поесть. Вами займутся слуги, всё уже готово. А потом нам будет нужно очень многое обсудить. Прежде всего относительно предателя, который способствовал покушавшимся на мою дочь. Я помню, что вы говорили, что вам нужно время для уточнения неких деталей. Но, может, у вас появились какие-то предварительные соображения.

— Как вы понимаете, Ваше Величество, прямых доказательств у меня нет.

— Это не важно, — прервал Вальтера король Андрес. — Ведь ваши предположения появились не на пустом месте. Мне нужно понимать, насколько далеко могла зайти зараза измены.

— Как я уже говорил, наверняка, у противников имеется целая сеть шпионов в городе и во дворце, — осторожно начал Вальтер. — И большинство из них даже не связаны между собой и не знакомы друг с другом. Но что касается покушения на Принцессу, то должной властью и возможностями обладают только единицы. И я считаю, что этот предатель, Губернатор Фернандо де Кардона.

Жозефина ахнула, прикрыв рот рукой. И не сдержавшись выпалила:

— Но это невозможно. Граф — один из самых преданных слуг короля. Он патриот своей страны и никогда не пойдёт на измену. Он не нуждается в деньгах и занимает один из самых высоких постов в государстве. Зачем ему предавать?

— Не зачем, а во имя чего, — поморщившись произнёс Вальтер. — У каждого есть свои слабые места. Даже у монархов, — при этих словах он указал взглядом на тело, парящей в воздухе Принцессы Саманты. — И ради своих близких, большинство людей способно на всё. Когда ты последний раз видела жену Губернатора, графиню Франческу?

При этих словах Жозефина побледнела, а лицо короля Андреса словно окаменело, став одновременно суровым и горестным, от осознания ситуации.

Через пару часов, кокон с телом Принцессы переместили в одну из комнат дворца, спешно переоборудованного под лечебную палату.

Участвовать в процессе лечения должны были несколько человек. Высший Маг жизни, барон Анджей Любомирский, который руководил всем процессом лечения, Вальтер, Жозефина и Архимаг ДиАнджело Боначчи.

Короля, Любомирский попросил выйти. Тот сначала было возмутился, но барон был непреклонен, так как многовековой опыт целителей показывал, что присутствие близких родственников при экстремальных методах лечения, крайне нежелательно. Находящийся в эмоционально неуравновешенном состоянии человек, может неожиданно вмешаться в самый неподходящий момент и сильно навредить.

Маг жизни ДиАнджело Боначчи должен был во время процесса лечения просто вливать в тело Принцессы жизненную энергию, чтобы поддержать ослабленный организм Саманты.

У Жозефины тоже была своя задача. Она должна была, как только будет снято стазис-поле, специальными ножницами срезать с Принцессы всю одежду.

Перед тем как начать лечение, ещё раз тщательно просканировали тело Принцессы в магическом спектре. Вальтер не заметил никаких изменений, стазис-поле работало нормально, и состояние Принцессы с момента его наложение не ухудшилось. Хотя оно и так было настолько плохим, что казалось дальше некуда.

Наконец, Любомирский оповестил, что он готов приступить. Но Вальтер предложил предварительно обсудить ту часть лечения, которая касается демонической составляющей ядовитой субстанции, поразившей энергетические каналы и магическое средоточие.

Любомирский был вынужден признать, что раньше не имел дела с подобным ядом и что сначала он попытается нейтрализовать более привычный, хотя и чрезвычайно редкий яд «Бабочка печали», а потом станет изучать демонический компонент яда, чтобы понять, как с ним бороться.

— Зато у меня кое-что имеется, — озадачил их Вальтер.

— То есть вы ранее имели дело с таким ядом? — удивился Любомирский.

— Я много путешествую. А в странствиях всякое случается.

— Если вы уверены, что это поможет, то я не против, — согласился маг жизни.

— По крайней мере, не повредит. За это я ручаюсь.

Так как возражений больше не последовало, то Вальтер вытащил из поясной сумки с пространственным карманом, довольно большую стеклянную ёмкость, плотно закрытую крышкой. На взгляд, в неё могло войти около пяти литров жидкости.

Только вот там была вовсе не вода, а какая-то мутная газообразная субстанция, в которой плавали непонятные, почти прозрачные твари, размером с палец. По мнению Жозефины, больше всего эта гадость походила на пиявок.