Поэтому предлагаю переместить Принцессу в мою крепость, а оттуда я свяжусь с вами и объясню, как мы будем действовать.
Получив разрешение Короля, Вальтер попросил Жозефину вернуть в комнату Принцессы всех, кто ранее её покинул.
Но перед этим произвёл весьма странные манипуляции. Из поясной сумки с пространственным карманом, граф извлёк шар горного хрусталя размером с большой апельсин. Затем подвесил его в воздухе над коконом стазис-поля в районе груди Принцессы и активировал. После чего шар стал таинственно переливаться всеми цветами радуги, пульсируя в некоем завораживающем ритме.
Жозефина в магическом поле ощущала его, как артефакт высшего порядка.
— Что это ещё за хрень? — недоумённо поинтересовалась она.
— Артефакт создания стазис-поля, с помощью которого мы смогли создать необходимое заклинание, — невозмутимо пояснил Вальтер.
— Чего-о-о? — удивлённо открыла рот Жозефина. — Ты, верно, шутишь.
— Ну, ладно, — сознался Вальтер. — На самом деле это артефакт для создания иллюзий высшего порядка. Но окружающим и особенно шпионам, разумнее преподнести именно такую версию, объясняющую происхождение стазис-поля, с помощью которого мы стабилизировали состояние Принцессы. Так что зови всех обратно и ничему не удивляйся.
Вернувшиеся в комнату, люди с удивлением взирали на парящее в воздухе внутри мерцающего силового светового кокона тело принцессы. Особенно внимательно разглядывал магическую конструкцию главный городской маг, Архимаг Мехмед Кара Джелаби. Опытного мага что-то смущало в необычном магическом заклинании, но что именно, понять он никак не мог.
— Пользуясь советами короля Андреса, нам с генералом Фигероа удалось с помощью уникального артефакта высшей магии, погрузить тело Принцессы в стазис. Её состояние стабильно. Но для лечения, Принцессу надо доставить в столицу, где Высший Маг жизни, барон Анджей Любомирский, заведующий Кафедры целителей в Имперской Академии Магии, сможет справиться с последствиями отравления.
Все присутствующие молчали, внимательно слушая графа. И только Архимаг Мехмед Кара Джелаби продолжал изучать странную магическую конструкцию, страдальчески морща лоб в безуспешных попытках понять, что это за странный артефакт в виде переливающейся всеми цветами радуги хрустальной сферы, и как он связан с силовым коконом стазис-поля. Опытнейший маг чувствовал какой-то подвох и мучительно пытался понять, что здесь не так.
Тем временем Вальтер продолжал свою речь.
— К сожалению, построение портала невозможно из-за блокирующего поля, наложенного на город Иерархами Магии противника. Но мы придумали выход. Надо тайно вывезти Принцессу из города и удалиться на расстояние дневного перехода. Там блокирующее поле уже не будет действовать, и мы сможем создать пространственный переход в столицу.
— Но как вы это сделает? Это опасно и решительно невозможно! — возразил Губернатор.
— Это страшный секрет, — понизив голос, таинственно произнёс граф. — Но все собравшиеся здесь достойны доверия, поэтому слушайте.
Все находящиеся в комнате, навострили уши.
— Мы переместим Принцессу в мою крепость. Как вы знаете, у меня в найме находится полсотни вольных магов с аспектом земли. Для них не составило труда проложить под крепостью подземный туннель, выводящий далеко за пределы города. По нему мы и вывезем Принцессу из города, — вдохновенно вещал граф, сам удивляясь, насколько правдоподобно звучит его наглая ложь, и насколько доверчиво внимают ему, собравшиеся в опочивальне Принцессы.
Даже Жозефина купилась, делая страшные глаза и незаметно подавая ему сигналы, чтобы он заткнулся.
Изложив собравшимся удобную версию происходящего, Вальтер энергично взялся за дело и уже через час небольшая процессия, включающая кроме них с Жозефиной, двух Архимагов жизни и несколько десятков бойцов охраны, двинулась к выходу с территории дворцового комплекса.
Вальтер шёл в середине группы, а перед ним плыло, заключённое в силовой кокон стазис-поля, тело Принцессы, которое граф перемещал посредством контроля над заклинанием левитации.
Территория между стеной дворцового комплекса и крепостью контролировалась наёмниками Вальтера, и до цели они добрались без происшествий.
Как только в крепости они остались наедине, Жозефина набросилась на Вальтера.
— У тебя в крепости действительно имеется подземный ход, выводящий за пределы города⁈
— Так и есть. Его строительством я озаботился сразу же, как только начали возводить защитную стену крепости.
— Так, какого чёрта, ты растрепал об этом всем присутствующим в спальне дворца. Ты что, идиот⁈ Ты же сам говорил, что там полно шпионов. Ты хоть понимаешь, что теперь на выходе из подземного хода нас будут ждать враги.
— Конечно, будут, — покладисто согласился Вальтер. — На это и был расчёт. Пусть ждут у выхода из туннеля. Только вот мы туда не пойдём.
— Но, тогда как мы доставим Принцессу в столицу?
— Сейчас узнаешь, — пообещал Вальтер. — Устанавливай канал связи с Королём.
Жозефина послушно сосредоточилась на создании заклинания, и через несколько минут в воздухе протаял овал окна связи со столицей.
Король в этот раз был в одиночестве. Видимо, его гость нуждался в отдыхе и потому отсутствовал в зале.
— И так Ваше Королевское Величество, мы уже в замке. Примерно через час, выступаем, — сообщил Вальтер.
— Но вы так пока и не пояснили, как собираетесь добраться в столицу.
— Посмотрите сюда, — попросил Вальтер, указывая рукой на свою тень на полу. — Все тела отбрасывают тени. Но в магическом поле, тоже существуют тени. И весь этот Мир тоже имеет свою тень в магическом пространстве. И в этом теневом пространстве действуют свои законы. Мы собираемся воспользоваться заклинанием Малой Тропы. Подобные пути пронизывают всё теневое пространство. Пространство и время там искажены по сравнению с реальным Миром, что позволяет совершать удивительные вещи.
— Удивительно. Я слышал про подобное заклинание, но считал, что это не более чем мифы древности. Но насколько опасно подобное путешествие? — поинтересовался Король.
— Опасно. Если не иметь опыта подобных странствий. В теневом мире можно дышать, но нет пищи и воды. По крайней мере, в том привычном виде, к которому мы привыкли. Кроме того, неопытному путнику легко заблудиться в этом искажённом мире. Большинство попавших туда впервые, без опытного проводника наверняка пропадут навсегда. Но это ещё не все опасности. Этот мир полон теневых тварей, которые весьма опасны. Также там любят охотиться магические теневые хищники из разных обитаемых Миров.
— Но вы считаете, что вам такое путешествие по силам? — с ноткой сомнения произнёс король Андрес.
— Я уже пользовался этими путями. И кроме того, у меня есть хороший проводник, который чувствует себя в этом мире весьма комфортно.
— Полагаю, что иного выхода у нас всё равно нет, — вздохнул Король. — Сколько времени вам понадобится, чтобы добраться до столицы?
— Трудно сказать однозначно, Ваше Величество. Теневой мир очень изменчив, и частенько тот же самый путь, который раньше вы преодолели за минуты, может в другой раз занять дни. Тут всё зависит от опыта путешественников и случайности. Но повторюсь, у меня очень хороший проводник, который прекрасно там ориентируется. Поэтому думаю, что дорога займёт только пару часов.
— От меня требуется какая-то помощь?
— Не помешает, если вы в этом зале, в котором будете ожидать нашего прибытия, установите магический маяк, вроде тех, что применяются для наведения портала, для более точной привязки к местности.
— Сделаю, как только мы закончим этот разговор, — подтвердил король Андрес. — Жду вашего прибытия.
— Тогда ждите нас через пару часов, — подтвердил Вальтер, и Жозефина разорвала контакт со столицей.
— Когда ты говорил про проводника, ты имел в виду Луну? — поинтересовалась Жозефина.
— Ага, — подтвердил Вальтер. — Она любит охотиться в теневом пространстве и чувствует себя там, как рыба в воде. Я мог бы и сам справиться, но не хочу отвлекаться, если вдруг возникнут проблемы. Кроме того, её присутствие отпугнёт большинство местных тварей и случайных хищников, вышедших поохотиться.
