— Госпожа, Жозефина. Если вдруг у вас возникнут трудности, Вам стоит только сослаться на меня и назвать моё имя. Всегда рад оказать вам услугу.

Жозефина благодарно улыбнулась ему, и Лорд Варден даже несколько засмущался. Как ей показалось. Кто их знает, этих демонов. Она ещё не очень хорошо разбиралась в их манере поведения.

Вроде всё завершилось благополучно, но прогулка была безнадёжно испорчена. Так что Вальтеру с Жозефиной пришлось вернуться в замок несолоно хлебавши, не отведав местных деликатесов. О чём она, впрочем, не очень сожалела.

По возвращении в замок Вальтер настоял, чтобы они поужинали. Настоял, потому что Жозефина первым делом рвалась изучить свои смертоносные покупки, и это могло затянуться надолго.

Но после ужина удержать её не было уже никакой возможности, и они отправились на тренировочную площадку, предназначенную для тренировок с оружием.

Для более эффективной работы нужно было сначала привязать магическое оружие к владельцу. Процедура была в целом стандартная и осуществлялась смачиванием клинка кровью владельца, которую тот должен впитать.

После чего Жозефина принялась выполнять с мечом тренировочные комплексы упражнений. Если не подавать в клинок импульсы магической энергии, то меч вёл себя как обычный клинок.

За исключение того, что столь тонкий и хрупкий на вид меч из обычной стали не выдержал бы сильных ударов. Этот же живой меч обладал невероятной прочностью и довольно легко прорубал надетые на манекены боевые доспехи.

Тренировочная площадка была прекрасно оснащена, и некоторые манекены имели даже встроенные артефакты, создающие дополнительные силовые щиты на доспехах.

Но «живой меч» преодолевал даже такую комплексную защиту, пробивал силовые щиты и оставлял глубокие зарубки на доспехах.

А затем Вальтер показал, как подавать в клинок импульсы магической энергии. Установил на одном из манекенов максимальный уровень питания силового щита, и Жозефина рубанула по облачённому в тяжёлую броню манекену, что называется, от души.

В результате сила инерции чуть не уложила её саму на песок тренировочной площадки. Оживший клинок преодолел силовой щит, почти не встречая сопротивления, разрубил тело манекена вместе с тяжёлым доспехом пополам, прорезал с другой стороны манекена силовой щит изнутри и едва не врезался в землю.

Жозефина поняла, что даже если бы вместо манекена был настоящий боец и попытался блокировать удар своим мечом, то меч противника постигла бы та же участь, что и доспехи.

Оружие было страшным и каким-то, нечестным, что ли. Так как от него, похоже, не существовало защиты. Вальтер считал, что клинок легко преодолеет силовой щит даже Лорда Демонов.

Дополнительной ценностью клинка было то, что вряд ли кто-то сможет понять, что это божественная вещь.

Затем Жозефина возжелала разобраться, что же это за таинственный кинжал, из-за которого так сокрушался владелец магазина, тем более что Вальтер категорически отказался отвечать на его вопросы о происхождении клинка.

Неожиданно это привело к неприятному разговору. Но когда-нибудь он должен был состояться. А Жозефина была женщиной решительной и привыкла решать проблемы, а не бегать от них.

— Так в чём ценность этого кинжала, — поинтересовалась она у Вальтера, внимательно рассматривая клинок.

Вальтер молча взял клинок из её рук и пустил в него немного магической энергии. И клинок заработал, несмотря на то что он был привязан к Жозефине, как к новому владельцу.

По кромке лезвия заструилась серебристо-серая едва заметная дымка. Вальтер легко коснулся руки манекена в латных рукавицах, и часть руки отвалилась по линии разреза.

— Этот кинжал, ещё более редкий артефакт, чем твой меч. Твой меч относится к божественным вещам и его не сможет повредить даже энергетический виброклинок. Но этот кинжал. Это нечто иное. Он способен перерубить даже твой новый меч.

— Но, почему? Что он такое? И почему никто из экспертов, которых задействовал хозяин магазина, не смог определить, как он работает?

— Потому что он не будет работать ни в чьих руках, в ком не течёт кровь подобных мне. Только такие как я могут привести его в действие. Ну и теперь, это стало доступно тебе.

— Это из-за ребёнка? Ты ведь теперь покинешь нас! — со свойственной женщинам непоследовательностью выпалила Жозефина.

— Я должен! — тяжело вздохнул Вальтер. — Моё нахождение в вашем Мире, разрушает его. Чем дольше я в нём пробуду, тем разрушительней будут последствия. Поэтому такие как я, вынуждены вечно странствовать. А ребёнок унаследовал частицу меня. И теперь нас двое в этом Мире. И Мир начинает рушиться быстрее, несмотря на то что ребёнок ещё не родился. И с каждым днём ситуация будет усугубляться. Ребёнок — часть вашего Мира, поэтому его влияние нивелировано и Законы Равновесия допускают его нахождение в родном для него Мире, хотя такой ребёнок всегда будет центром грандиозных событий.

— Ну и убирайся! — процедила Жозефина. — Мы с дочерью прекрасно проживём без тебя. Нам никто не нужен.

— Я смогу вас навещать. Но не часто. И потом, с вами останется Луна. Она к вам привязалась и с нетерпением ждёт рождения ребёнка. Кроме того, я оставлю тебе артефакт для перемещения между Мирами, портальный камень. Если тебе понадобится помощь, ты всегда можешь переместиться в этот дворец. Сына я предупрежу. Он и его слуги окажут тебе всяческую поддержку. И ещё я оставлю тебе артефакт дальней связи. По нему ты сможешь общаться с Серинией. Ты ей понравилась, и она хочет с тобой дружить. Она очень сильна и всегда сможет защитить вас с ребёнком, если в этом возникнет необходимость.

— Да пошёл ты! — выкрикнула Жозефина. — Видеть тебя не хочу! Убирайся.

И почувствовав, что сейчас расплачется, резко развернулась и торопливо направилась прочь. Неважно куда, лишь бы подальше от этого тупого мужчины, который заставил её страдать.

Ссора ссорой, но Жозефина не забывала, что дома идёт война и что в Город Тысячи Дорог они отправились не в романтическое путешествие, а в поисках союзников.

На встречу с этими таинственными союзниками они направились уже на следующий день, ближе к вечеру. И вскоре стояли перед входом в большое имение в одном из районов Города.

Встреча происходила в замке Верховного Лорда Такшака. Когда Жозефина поинтересовалась у Вальтера, чем Верховный Лорд Демонов отличается от обычного, тот пояснил, что Верховный Лорд обычно является правителем целого Мира. Обычно по мощи он значительно превосходит простого Лорда дДмонов, хотя бывают и исключения.

Замок Верховного Лорда Такшака был раза в два больше, чем тот, где остановились Жозефина с Вальтером. И гораздо более мрачным, даже зловещим. Выстроен он был из чёрного вулканического камня, а внутри преобладал серый гранит. Магическая атмосфера замка была неприятной и ощутимо давила на психику.

Для встречи хозяин замка выбрал огромный зал без окон, освещённый только стоящими по всему залу на подставках жаровнями с тлеющими углями и редкими факелами, закреплёнными на стенах.

Возле одной из стен находился стол, представлявший собой большую каменную плиту, опирающуюся на грубо вытесанные из гранита опоры.

Возле стола были размещены большие тяжеленные и неудобные стулья из дерева, напоминавшего скорее тот же камень.

Когда встречавшие Вальтера с Жозефиной слуги сопроводили их в этот зал, остальные участники встречи уже сидели за столом.

Во главе стола сидел сам хозяин, Лорд Такшака, принявший образ трёхметрового мужчины. Массивного, с грубыми чертами лица, больше похожий на огра или тролля.

Вальтер заранее объяснил Жозефине, что Высшие Демоны, могут менять свою форму. Учитывая, что инициатором встречи был Вальтер, который прибыл с Жозефиной, Лорд Такшака, как гостеприимный хозяин посчитал, что будет уместно, если он будет в образе, схожем с человеком.