Так что вскоре Жозефина перестала обращать внимание на всяких засранцев и решила получить от прогулки максимум удовольствия.
Перемещались по Городу они посредством внутренней городской транспортной сети Малых Троп. Переходя от одной транспортной площадке к другой и осматривая окрестности.
Необыкновенной красоты здания, музеи, дворцы, сады с экзотическими растениями. Вскоре Жозефина малость утомилась и вспомнила, что завтракали они довольно давно и не мешало бы перекусить.
Вальтер был с ней полностью согласен и повёл её в один из достойных, по его словам, ресторанчик, где преобладали блюда из меню гуманоидных рас и где они не рисковали по незнанию съесть какую-нибудь жуткую гадость. Отравиться при их высоком магическом ранге они не особо опасались, но Жозефина совсем не хотела потом блевать, узнав, что они съели какую-нибудь демоническую гадость.
Они шли по широкой улице, на которой в основном располагались не примитивные харчевни и таверны, а цивилизованные заведения. Совсем как те рестораны и кафе, которые Жозефина видела в Империи.
Вот только дойти до дверей ресторана они не успели.
Дорогу им преградила некая шумная и богато одетая группа то ли гостей Города, то ли местных обитателей.
Трое явных богачей или знатных персон, в сопровождении дюжины охранников.
От троицы ощутимо тянуло злобой и магией. Ублюдки явно принадлежали к одной из демонических рас.
Впереди возвышался главный из троицы, а двое его спутников, судя по услужливому поведению, были прихлебателями.
Главный демон был силён. Судя по магическому потенциалу, это был один из Лордов Демонов. Внешне он походил на пузатого, жирного, трёхметрового кенгуру, но с головой огромной зелёной жабы. Зрелище было отвратным.
— Ха! Жалкие людишки! — проквакал он. — Совсем обнаглели, шляются по Городу без рабских ошейников. Раз так, то они станут моими рабами. — и он рассмеялся довольным булькающим смехом. Его спутники угодливо захрюкали.
— Удивительно, как они дошли до такой наглости, что позволяют себе разгуливать среди почтенных граждан, как ни в чём не бывало, — продолжал он. — Эй, рабы? Вы чьих будете? И где ваши рабские ошейники?
— Мы гости, а не рабы — с трудом сдерживая себя, произнесла Жозефина и указала на гостевой амулет у себя на груди.
Кенгужаб оскалился в мерзкой ухмылке. Зубы у него оказались как у гигантской акулы, что придавало ухмылке вид жутковатый и агрессивный.
— Что ты мне тычешь в глаза этот жалкий кусок камня, шлюха! Кого ты хочешь обмануть? Этот кусок камня не имеет никакой силы. Я не чувствую в нём никакой магии. Может, злобная сука, которая когда-то служила пугалом для многих, когда-то и могла обеспечить тебе неприкосновенность. Но она давно исчезла из города и, скорее всего, сдохла в одном из неизвестных Миров.
Так что теперь ты никто и у тебя нет никакой защиты. Я могу сделать с тобой всё, что захочу. Мы с друзьями будем тебя иметь во все дыры, пока не порвём на части. Да я даже свой член о тебя марать не буду. А воспользуюсь своим языком, — и кенгужаб, подобно настоящей жабе, выстрелил в сторону Жозефины длинным толстым и осклизлым языком, отчего Жозефину чуть не вырвало от отвращения.
Язык не достал до её лица каких-то нескольких десятков сантиметров, даже не достигнув машинально выставленного ею силового щита.
Гостевой артефакт не счёл действия кенгужаба актом агрессии или явного нападения и никак не отреагировал. В отличие от самой Жозефины, которая не собиралась спускать подобных оскорблений и шарахнула по тянущемуся к ней осклизлому, противно шевелящемуся сизому отростку плоти, электрическим разрядом.
Лорд Демонов дико взревел и отшатнулся назад. Затем создал огненный шар размером около метра и метнул его в Жозефину. Она была готова к атаке и выставила силовой щит для блокировки. Но он не понадобился.
Она вдруг почувствовала, как гостевой артефакт на её груди ожил и выбросил навстречу плазменному шару большой сгусток чёрного пламени. Облако чёрного пламени смяло атакующее огненное заклинание, развеяв его и скользнув дальше, обрушилось на Лорда Демонов.
Он пытался остановить облако чёрного пламени, выставив многослойные силовые щиты, которые переливались разными цветами подобно мыльным пузырям. Но тщетно. Поток тёмной энергии развеял их, даже не заметив.
Лорд Демонов на краткий миг застыл в коконе чёрного пламени, а затем его тело стало осыпаться серой мелкой пылью, подобно тому как разрушается скульптура, созданная из песка.
Вскоре на месте могучего мага осталась только кучка фонящей магией серой пыли, которую постепенно развеивал, возникший как будто ниоткуда, стылый потусторонний ветерок.
Магическим зрением Жозефина видела, что в окружающем магическом поле бушевала магическая буря, отчего многие прохожие послабее, кричали от боли и падали на землю.
А в следующий момент показалось, будто обрушилось само небо. Пространство исказилось и разорвалось аркой портала, из которого вывалилось два десятка готовых к бою воинов.
А следом раздался рёв, усиленный магией, и прижимавший всех к земле.
— Всем стоять на месте и не двигаться! Стража Города! Любой, кто окажет сопротивление, будет уничтожен на месте.
Стражники, похожие на прямоходящих носорогов, были закованы в зачарованную броню. Их щиты и массивные копья буквально бурлили от насыщавшей их магической силы. Да и сами они, на взгляд Жозефины, имели магический уровень не ниже мага первого ранга.
А их предводитель, возвышавшийся над остальными бойцами на метр, а то и более, был полноценным Лордом Демонов, да ещё и был увешен боевыми артефактами в таком количестве, что в магическом зрении сиял словно небольшое солнце.
— Кто посмел нарушить законы Города⁈ Я заместитель Главного Стража Города, Лорд Варден. Вам всем конец и мне плевать, кто из вас прав, а кто виноват, — прогрохотал он.
Следом это бронированное чудовище, сопровождаемое нацелившими на нарушителей порядка копьями стражниками, двинулось к участникам конфликта, и почва сотрясалась от его тяжёлых шагов.
Жозефина бросила быстрый взгляд на Вальтера. В её крови кипел вечный зов хищников — Бежать или сражаться⁈
Но Вальтер стоял спокойно с выражением полного пофигизма на лице и наблюдал за происходящим, как ей показалось, даже с некоторым интересом.
В этот момент прущий на них монстр, которого, казалось, ничто не может остановить, увидел Вальтера. И сбился с шага. А потом и вовсе застыл на месте.
Следовавшие за ним стражники тоже остановились. А после того как командир бросил короткую команду, опустили копья и застыли в ожидании следующих распоряжений.
Тем временем командующий стражей Лорд Демонов направился прямиком к Вальтеру. Подойдя, он глубоко поклонился и поприветствовал его:
— Прошу прощения, Многогранный. Не признал сразу. Рад вас видеть. Давненько вы к нам не наведывались. Что здесь произошло?
— И тебе привет, Лорд Варден. Я впечатлён. Твоё появление наверняка могло бы напугать до усрачки целую армию врагов. А по поводу того, что здесь произошло, тебе лучше побеседовать с вон теми ребятами, — и он кивком указал на стоящих на коленях двух прихлебателей сдохшего кенгужаба. — Их предводитель почему-то решил, что гостевой артефакт Матери Кошмаров не более чем кусок бесполезного камня. И раз она давно не появлялась в Городе и никак себя не проявляла, то можно безнаказанно пренебрежительно отзываться о ней и оскорблять её гостью. Он ошибся.
Лорд Варден посмотрел на Жозефину и на гостевой артефакт на её груди, и покачал головой.
— Не перестаю удивляться, сколько встречается напыщенных идиотов, которые думают не головой, а жопой. Но этот перещеголял всех. Госпожа — последний член божественного пантеона, с кем я хотел бы поссориться. Она злопамятна и скора на расправу. Что прикажете с ними делать? — кивнул он в сторону дружков неудачливого преступника и его охраны.
— Да мне без разницы, — пожал плечами Вальтер. — Они нарушили Протокол Гостя, так что поступай с ними так, как этого требуют законы Города. Кстати, запомни мою даму сердца, её зовут Жозефина. Если вдруг когда-нибудь она будет в Городе в другой раз, без меня, имей в виду, что она член моей семьи, и относись к ней должным образом.
