Но как опытный интриган, Магнус понимал, что для того, чтобы безнаказанно кинуть своих союзников, нужно было предварительно ослабить войско демонов.

Он рассчитывал, что в процессе осады города численность армии демонов сильно поубавится. Но постепенно стал замечать неприятную тенденцию. Почему-то его воинов гибло во время штурмов заметно больше, чем демонов. И это не было случайностью. За всем этим стояли целенаправленные действия защитников города, которые в первую очередь уничтожали дикарей.

Магнус очень быстро смекнул, чем это ему грозит. Если дела пойдут так и дальше, то вскоре дикари из условно равноценных партнёров превратятся в расходный материал, чуть ли не рабов, которых демоны будут гнать на убой впереди своих рядов. Что непременно подорвёт его авторитет среди соплеменников и Верховные Вожди племён, которых он и так удерживал в повиновении с большим трудом, взбунтуются.

Магнус уже приказал командирам своего войска особо не усердствовать во время штурмов и стараться избегать лишних потерь.

Он понимал, что у союзников тоже было своё слабое место. Постоянный приток в этот Мир новых отрядов демонов зависел от регулярности и количества приносимых в процессе кровавых ритуалов жертв.

Поэтому хитрый вождь послал указания командирам второй части сводной армии, которая теснила войска генерала Кратоса, всячески тормозить продвижение вперёд и брать меньше пленных. А шаманам, которые осуществляли ритуальные жертвоприношения, было дано указание снизить интенсивность жертвоприношений, чтобы уменьшить количество демонов, проходящих через Переходные Врата между Мирами.

Магнус слишком хорошо знал, что всегда неизбежно наступает момент, когда союзники перестают быть союзниками и превращаются во врагов. И готовился к этому моменту со всей возможной тщательностью.

Что касается Лорда Руффиана Трэша, то он был в ярости. У него возникало большое желание оторвать голову, стоящему рядом с ним полукровке. В целом, демоны гораздо коварнее людей. Но Лорд плохо ориентировался в человеческих Мирах и поэтому, хотя и подозревал, что Магнус ведёт нечестную игру, но предъявить конкретные претензии своему союзнику не мог.

Да он и сам планировал со временем предать своих союзников, как только в них отпадёт нужда. По части предательства Руффиан Трэш мог любому дать сто очков вперёд. Недаром во многих Мирах Бездны и в определённых кругах он был известен под прозвищем Вонючка.

Сейчас от расправы над Магнусом его сдерживало только то, что это могло самым негативным образом повлиять на стабильность кровавых жертвоприношений, проводимых шаманами. Именно благодаря жертвоприношениям удавалось поддерживать в работоспособном состоянии Переходные Врата, через которые в этот Мир проникали всё новые отряды демонов.

Нужно было сначала найти замену ненадёжному партнёру, а уже потом учинить над ним жестокую расправу, чтобы показать вождям дикарей, что бывает с предателями.

Пока такое время не настало, но и бездействовать дальше Лорд Демонов не мог.

— Если в ближайшие две недели существенных подвижек в осаде города не будет, то нам самим придётся нанести решающий удар. Готовься! — решил Руффиан Трэш.

— И куда же будет направлен наш удар? — скептически поинтересовался Магнус. — По дворцовому комплексу, где находится всё руководство обороной города?

— Нет! — подумав, отозвался Лорд Демонов. — Дворец прикрыт мощным защитным куполом, подпитываемым от множества артефактов, а в момент удара его будут поддерживать множество магов во главе с Принцессой. Мы не сможем пробить защиту с одного удара, так как Принцесса, Высший Маг. Пока она в городе, такая атака не пройдёт. А устранить её мы не можем, так как прямой схватки с нами двоими она избегает.

Поэтому мы ударим по северной стене. Сил, чтобы сравнять её с землёй, нам хватит. А за ней открывается самый короткий и прямой путь в центральную часть города и к дворцу. Думаю, что после этого удара оборона города развалится и неприступным останется только сам дворцовый комплекс, где находится Принцесса.

А там подумаем, что делать дальше. Можно просто разграбить город, захватить огромное количество пленных для ритуалов поддержания Врат и увести армию на захват центральной части Королевства и Столицы, оставив здесь какое-то количество войск, чтобы не дать остаткам противника вырваться из дворцового комплекса.

Магнус промолчал. Не возразил, но это не значило, что он был согласен. Его такой план не устраивал по целому ряду причин. Но спорить с рассерженным Лордом Демонов, в данный момент он считал бессмысленным. Ничего, он ещё придумает, как обратить задумку Руффиана Трэша себе на пользу.

Если бы генерал Жозефина Суарес де Фигероа могла слышать беседу двух теней на вершине холма, то она бы поразилась тому, насколько в очередной раз оказались точны предсказания графа, относительно действий их противников.

Следующие две недели прошли в непрерывных штурмах города. Волны атакующих накатывали днём и ночью. Днём, летающие твари и дикари, ночью, демоны.

Причём к атакам стали подключаться всё более сильные шаманы дикарей и маги демонов. Периодически в нападениях участвовали даже Верховные шаманы племён и Архидемоны. В результате чего в сражение приходилось вступать Архимагам Королевства, включая Губернатора и саму Жозефину. И хотя схватки высших магов были пока скорее пробными, чем бескомпромиссными, но учитывая, численное преимущество осаждающих, такие столкновения сильно выматывали Архимагов защитников.

Иерархи Магии пока в столкновения не вступали. Принцесса была слишком ценна для защитников и по настоянию Жозефины и Губернатора почти не покидала пределы дворцового комплекса, чтобы не подставиться под случайный удар.

По какой причине в атаках не участвовали Магнус и Лорд Демонов, стало понятно, когда они сделали свой ход.

А пока Жозефина со всё нарастающим интересом следила за действиями Вальтера. Военный Советы и следующие за ними приватные совещания с графом, иногда наедине, иногда в присутствии Саманты, были крайне полезны.

Но не менее интересны были словесные схватки, происходившие между Вальтером и Жозефиной. Оба понимали, к чему идёт дело и что неизбежен момент, когда они окажутся в одной постели, но решающий шаг был за Жозефиной, а она не торопилась.

Не потому, что чего-то опасалась или не хотела этой близости. Магия сильно меняла тела её носителей. И чем более высокоранговым был маг, тем сильнее была у него потребность в сексе. Так что Жозефина страстно желала интимной близости, и граф был самым подходящим партнёром.

Но противостояние с Вальтером и оттягивание решающего момента, доставляло женщине особое, можно даже сказать несколько извращённое удовольствие. Так, опытные партнёры искусственно затягивают половой акт, притормаживая его почти на самом пике удовольствия, чтобы в конце оргазмический взрыв чувств, отправил обоих в Нирвану сладкого беспамятства.

А пока не меньшее удовольствие опытной воительнице доставляло наблюдать, как граф ведёт свою военную кампанию.

Граф полностью взял на себя защиту северной части городской крепостной стены. Его наёмники действовали умело и потери у них были незначительными. К тому же граф обеспечил их большим количеством арбалетов и зарядов к ним. В том числе и артефактными болтами, которые могли поражать даже крупных тварей или сильных демонов-воинов. Так что наёмники редко вступали в рукопашный бой, поражая врага не расстоянии.

Но даже когда вражеским бойцам удавалось прорваться сквозь поток арбалетных болтов и навязать защитникам бой лицом к лицу, привычного преимущества у демонов не было. Большинство бойцов графа получили защитные медальоны, увеличивающие силу, скорость и живучесть бойца. Поэтому наёмники могли сражаться с демонами-воинами на равных.