А ещё весьма любопытно было наблюдать за тем, как граф готовил ловушку для вражеских иерархов. Один из участков на центральной части стены был покрыть сложной вязью магических рисунков, в опорных точках конструкции были размещены крупные энергокристаллы.

Кроме того, граф убедил Принцессу и Жозефину, принять участие в подготовке готовящегося представления. Им пришлось совершать довольно нелепые с точки зрения Жозефины действия.

Несколько раз они, как в плохом театре разыгрывали немые сценки, в которых им приходилось перемешаться по площадке, имитируя действия, в ходе которых они якобы реагировали на действия противника и создавали защитные заклинания.

Выглядело это достаточно нелепо, и Жозефина участвовала в этой пантомиме неохотно. Хотя и она, и Принцесса, были посвящены в задумку графа и даже находили её вполне разумной.

Граф серьёзно относился к своему участку обороны. Особенно впечатляющее выглядели результаты работы по подготовке к обороне территории города, расположенной за стеной. Именно сюда должны были ворваться штурмующие, после падения городской стены.

И именно здесь располагался кратчайший путь к центру города и дворцовому комплексу. Почти ровная, с небольшим количеством строений территория, где только ближе к центру были расположены особняки богачей, далеко отстоящие друг от друга, представляла собой идеальную местность для прорыва.

По крайней мере, так было раньше. Однако, после того, как граф отрядил на обустройство укреплений тысячи рабочих, нанятых среди жителей города и беженцев, а также полсотни магов с аспектом земли из завербованных им наёмных магов, картина резко изменилась. А если учесть, что руководили работами аж целых три Архимага с аспектом земли, то данная местность изменилась кардинально.

При взгляде с высоты создавалось впечатление, что здесь поработала стая огромных кротов. Вся местность представляла собой мешанину глубоких ям, высоких куч земли и здоровенных каменных глыб. Двигаться в этом рукотворном хаосе можно было только по одному, и поэтому численное преимущество штурмующих, здесь будет бесполезно. Ясно было, что войска, прорвавшиеся за крепостную стену, завязнут здесь надолго. Причём потери атакующих будут просто огромными.

Началось всё неожиданно. Ночью. Хотя чему удивляться, ночь — самое подходящее время для тёмных сил и чудовищ. А демоны были и тем и другим одновременно.

Наблюдатели на стене в полночь зафиксировали сначала резкий всплеск магического фона, а потом обнаружили две зловещие фигуры на высоком холме в нескольких сотнях метрах от стены.

Готовилось что-то ужасное. Причём настолько мощное, что искажения магического поля почувствовали все маги в округе.

Уже через десяток минут Жозефина и Принцесса были на балконе самой высокой башни дворцового комплекса, откуда с помощью магического зрения могли наблюдать происходящее.

Приглядевшись к приближенным магическим зрением фигурам на вершине холма, Жозефина и Принцесса поняли, что это сам Магнус Крокодил и Лорд Демонов. Да и без того, по диким искажениям магического пространства ясно было, что кроме них, никто не может творить такое чудовищное колдовство.

Слабые маги вокруг не выдерживали урагана, разразившегося в магическом поле, у них начинались судороги, после чего большинство из них теряли сознание.

Ни Жозефина, ни даже сама Принцесса, которая была Высшим Магом, не могли понять, что за заклинание готовит зловещая пара. В нём воедино сплетались человеческая магия и магия демонов. Но мощь готовящегося заклинания, которое вскоре должно было обрушиться на город, была невероятной, немыслимой.

А дальше началось интереснейшее представление, и Жозефина с Принцессой наблюдали за ним, чуть ли не приоткрыв рты от удивления.

На крепостной стене началась беготня, после чего появилась группа сильных магов. А затем в окружении многочисленной охраны на стене появилась Принцесса Саманта в сопровождении Жозефины. Иллюзия была совершенной, так как фантомы участников представления не только выглядели как оригиналы, но и чётко просматривалась магическая аура Принцессы.

Это была иллюзия высшего порядка и повторить подобное сама Принцесса, хотя она и являлась Высшим Магом, была не способна. Как этого удалось добиться графу, было совершенно непонятно. Наверное, всё дело было в сложной магической схеме выжженной в камне стены, хитрых артефактах и том спектакле, который граф заставил их разыгрывать на стене ранее.

Но всё равно, достоверность происходящего была невероятной и поражала воображение.

Принцесса Саманта на стене начала плести заклинание высшей магии, многослойный силовой щит. Слой за слоем. Вскоре защитный купол стал виден не только в магическом спектре, но и в доступном обычному человеческому глазу световом диапазоне. Купол всё уплотнялся и вскоре стал непрозрачным, полностью окутав участок стены протяжённостью в пару сотен метров.

Но и страшная пара на холме не теряла времени даром. Окружающее магическое пространство стонало и ревело, казалось, содрогалась сама ткань реальности. Но понять, что за заклинание готовят безумцы, Жозефине никак не удавалось.

И тут Принцесса обратила её внимание на яркую точку высоко в небе. Казалось, будто одна из звёзд сорвалась с небосвода и стремительно летит к земле. Непонятный объект приближался со страшной скоростью, быстро увеличиваясь в размерах.

Вскоре он стал напоминать маленькое солнце, превращая чернильную темноту ночи вокруг в ясный день. Одновременно в воздухе нарастал тяжкий гул, как будто стонала сама земля.

И вдруг, рукотворное солнце ещё ускорилось, хотя это и казалось невозможным, и, мелькнув подобно молнии, огромный раскалённый ком рухнул на городскую стену. Прямо на стоящую под защитным силовым куполом Принцессу.

Чудовищный снаряд даже не заметил преграды. А затем в месте падения маленького солнца, как будто открылось раскалённое жерло вулкана. Огромный участок стены и часть местности на сотни метров вокруг просто перестали существовать, превратившись в озеро пышущей жаром лавы.

Взрыв был такой силы, что земля на несколько миль вокруг покрылась трещинами, а большинство зданий разрушилось. Сотрясения почвы были настолько сильными, что даже на территории дворцового комплекса, который находился в трёх десятках миль от стены, большинство людей падали, не в силах удержаться на ногах.

Несколько минут Принцесса и Жозефина стояли только молча открывая и закрывая рты, чтобы сделать глоток раскалившегося даже на таком расстоянии воздуха, ставшего горячим настолько. что им едва можно было дышать. Страшно было даже представить, что творилось ближе к месту падения чудовищного снаряда.

— Что это было⁈ — наконец придя в себя, потрясённо выдохнула Жозефина.

— Это заклинание, называют, Метеорит, — любезно пояснил непонятно как оказавшийся на балконе Вальтер.

Жозефина невольно вздрогнула. Она не понимала, как граф смог подобраться к ним неожиданно. Она могла поклясться, что ещё пару секунд назад его здесь не было. Более того, она была уверена, что ещё совсем недавно граф находился на городской стене и лично руководил подготовкой того представления, которое развернулось перед ними.

И тем не менее он неожиданно оказался здесь, на расстоянии нескольких десятков миль от стены, что было решительно невозможно. Даже с помощью магии. Можно было предположить, что он использовал заклинание короткого портала. Но для этого надо было обладать рангом не ниже Архимага. Неужели граф настолько силён?

Но даже так, в условиях дикого возмущения магического пространства, воспользоваться таким пространственным переходом было невозможно. По крайней мере, сама Жозефина не смогла бы. Не рискнула.

— И что же это за заклинание? — поинтересовалась, первой пришедшая в себя от неожиданности Принцесса.

— Заклинание, в большей мере основанное на демонической магии. Как вы понимаете, армия демонов прибыла к нам из другого Мира. И он не единственный. Миров Бездны, где обитают демоны и им подобные существа, много. Как, впрочем, и Миров, где обитают человеческие расы.