— Что это за мерзость? — с отвращением поинтересовалась она.

— Теневые Пиявки, — пояснил Вальтер. — Питаются порчей, гнилостной магической энергией. Именно ей забиты энергоканалы и магическое средоточие Принцессы. Действуют примерно так же, как обычные пиявки, которые отсасывают дурную кровь. Как только они насосутся порчи, то сами отпадут. Твоя задача — подхватывать их с помощью воздушной магии и запихивать обратно в эту зачарованную ёмкость.

— А почему их просто не сжечь магией огня? — не поняла Жозефина.

— Да потому, что тогда испарения гнилостной магической энергии, напитают миазмами воздух и все находящиеся в комнате получат отравление, подобное тому, которое сразило Принцессу.

Вроде всё обсудили. Тело Принцессы переместили так, чтобы оно парило над медицинским столом, покрытым чистыми простынями. Заклинание левитации пока оставили, решив, что так будет удобнее работать.

Начали. Вальтер магическим воздействием как бы потянул за одну из нитей и мерцающий кокон начал стремительно разматываться. Через минуту стазис-поле мигнуло и погасло. Счёт пошёл на минуты.

Любомирский прижал ладони к голове Принцессы, обхватив её ладонями с боков и упираясь пальцами в виски.

Архимаг жизни ДиАнджело Боначчи крепко, но осторожно, держал Принцессу за левую руку, вливая в неё жизненную энергию.

Жозефина, быстро работая ножницами, освободила Принцессу от одежды, и теперь в воздухе парило обнажённое тело Саманты.

Жозефина внезапно поняла, что ей неприятно, что трое мужчин видят Принцессу голой. Хотя если быть честной до конца, то для целителей было в порядке вещей работать с обнажёнными телами пациенток, и не маги жизни были причиной её бурных эмоций.

Чувство, которое она испытывала, больше всего напоминало ревность, и было вызвано тем, что Вальтер тоже видел Принцессу обнажённой. Но поделать с этим она ничего не могла, тем более что Вальтер начал действовать и это зрелище завораживало.

Граф обернул ладонь правой руки воздушными потоками, сформировав подобие перчатки. Затем открыл стеклянный сосуд и начал осторожно по одной вытаскивать полупрозрачных мерзко извивающихся тварей и подносить их к телу Принцессы.

Те действительно вели себя как обычные пиявки, присасывались к телу. Точнее, не так. Они не просто присасывались к телу, а частично погружались в него и присасывались к заполненным гадкой чёрной слизью энергетическим каналам в теле Принцессы, после чего начинали жадно сосать эту мерзкую субстанцию, постепенно становясь непрозрачными и чернея прямо на глазах.

Начал граф с левой руки. Потом настала очередь ног. Затем стал распределять их по телу. Основную часть Теневых Пиявок Вальтер разместил на груди: в районе солнечного сплетения и сердца.

Тем временем Любомирский тоже времени зря не терял. И надо сказать, что действовал он весьма результативно. Чёрные набухшие вены, которые выступали на теле Принцессы и, казалось, грозили прорвать кожу, опутывающие её словно клубок змей, на глазах сдувались и приобретали нормальный синеватый оттенок. Появилось и выравнялось дыхание. Едва заметное ранее биение сердца, усилилось и стало ритмичным.

Но тут Жозефине стало не до наблюдений, первые пиявки почернели и раздулись от ядовитой магической субстанции, после чего начали отваливаться. Жозефине стоило немалых усилий ловить их с помощью воздушной магии и запихивать обратно в стеклянную ёмкость.

Теперь уже Вальтер стоял в стороне и наблюдал за процессом лечения. В целом процесс очищения энергоканалов и средоточия Принцессы от магического яда шёл успешно. Какая-то часть ядовитой субстанции после того, как последняя Теневая Пиявка отпадёт, останется в организмы Принцессы.

При желании Вальтер мог бы полностью освободить энергосистему Принцессы от остатков яда, но организм Высшего Мага сможет постепенно сам завершить нейтрализацию опасной гадости. А значит, нет необходимости давать окружающим лишнюю пищу для размышлений.

Примерно через три часа после начала лечения, все пиявки отвалились. Анджей Любомирский тоже закончил на сегодня свою работу, но у него успехи были значительно скромнее. Он сильно вымотался и был вынужден признать, что ему понадобится ещё два или три сеанса, прежде чем он сможет передать Принцессу на попечение королевских целителей.

— Я наивно считал, что познал всё что возможно о тайнах лечения и свойствах человеческого организма, — печально вздохнул барон, обращаясь к Вальтеру. — Но вы меня удивили. Я понял, что мало что смыслю в болезнях, которые могут насылать демоны, в то время как вы, похоже, знаете об этом достаточно много.

— То, чем была отравлена Принцесса, это скорее не болезнь, а порча. Здесь требуется не столько целитель, сколько специалист по работе с негативными видами энергии. Демоны воздействуют прежде всего на энергетическую структуру живых существ.

— Любопытно. Как я понимаю, рассчитывать на то, что вы посетите нашу Имперскую Академию Магии, и поделитесь с нами столь специфическим знаниями, рассчитывать не приходится?

— Увы, это не входит в мои планы, — подтвердил Вальтер.

— Но вот эти, Теневые Пиявки. Можем ли мы получить образцы этих существ и, может быть, имеется какая-то возможность в дальнейшем приобретать отдельные экземпляры, для использования в лечении пациентов? Цена, как вы понимаете, не имеет значения

— Я подумаю, чем можно вам помочь. Но не сейчас, когда в Королевстве идёт война. Когда война благополучно завершится, в чём я уверен, свяжитесь с графиней де Фигероа, возможно, она сможет организовать для вас встречу с заинтересованными лицами.

Состояние Принцессы в целом стабилизировалось. Прогноз на дальнейшее лечение был благоприятным. И было бы бесчеловечно дальше держать в неведении отца Принцессы, короля Андреса, который хоть и носил прозвище Суровый, но дочь любил так же горячо, как и всякий отец.

Поэтому Любомирский сообщил Королю, что тот, наконец, может войти и остался объяснять ему подробности лечения и что он ещё намеревается предпринять в ближайшие дни.

В то время как Вальтер и Жозефина с дозволения Короля отправились малость передохнуть и подготовиться к обратной дороге. Но прежде им предстоял серьёзный разговор с Королём, так в ближайшие дни должна была решиться судьба Королевства и Вальтеру с Жозефиной предстояло сыграть в этой истории весьма важную роль.

Жозефина не могла долго отсутствовать в Голубой Лагуне, так как вся оборона города теперь держалась на ней. И король Андрес это прекрасно понимал. Поэтому уже вечером Вальтер с Жозефиной собирались отправиться в обратный путь.

Состояние Принцессы было удовлетворительным, и Любомирский заверил Короля, что она скоро пойдёт ан поправку. Поэтому Король теперь мог заняться делами государственными и первым делом обсудить с Жозефиной оборону города. Вальтера тоже пригласили принять участие в этой встрече.

— Я не могу требовать от вас, чтобы вы удержали город при таком преимуществе противника, — начал Король, обращаясь к Жозефине. — Но быстрое падение города, развяжет нашим врагам руки, и они смогут направить объединённую армию почти в миллион бойцов, возглавляемую двумя Иерархами Магии, на захват центральных провинций Королевства. И очень скоро столица будет взята в осаду сразу тремя враждебными армиями: объединённой армией дикарей и демонов, армией королевства Пепельных Скал и армией Горного Княжества. При таком численном перевесе и наличии в войсках противника четырёх Высших Магов, это будет означать падение столицы и гибель Королевства. Поэтому Голубая Лагуна сейчас является главным фактором, способным изменить баланс сил.

Как, по-вашему, генерал Фигероа, сколько ещё может продержаться оборона города?

— Это сложный вопрос, Ваше Величество. На который, боюсь, у меня нет ответа. Если бы дело касалось только военной составляющей, даже включая участие в противостоянии обычных боевых магов, то можно было бы сделать определённые прогнозы. Но наличие у противника двух Иерархов Магии, кардинально меняет расклад сил. Если они будут наносить удары по очереди, взламывая оборону на отдельных участках, то больше недели мы всё равно не продержимся. Но если ударят одновременно, то нам просто нечего им противопоставить. И тогда город может пасть в одночасье.