Он смотрел на меня спокойно, будто знал заранее.

— Теперь поняла?

Я сглотнула. Голос не сразу нашёлся.

— Отвези меня к сестре, — сказала я наконец. — Пожалуйста.

Он не ответил сразу. Только перевёл взгляд на дорогу.

— Тебя не оставят в покое, — произнес он ровно. — Куда бы ты ни поехала.

— Это не твоя забота.

— Моя, — сказал он. — Если ты рядом со мной.

Машина тронулась. Я смотрела в окно, пытаясь дышать ровно.

И только когда мы выехали на проспект, я увидела в зеркале фары.

Те же самые. Слишком близко. Слишком уверенно.

Машина перестроилась, и они перестроились следом.

Сердце ухнуло вниз.

Он бросил быстрый взгляд в зеркало и прибавил скорость.

— Я же говорил, — произнес он тихо.

Машина за спиной рванула следом.

Машина за спиной не отставала.

Фары висели на хвосте, слишком близко, слишком уверенно, словно им не нужно было догонять. Будто мы уже принадлежали им, и они просто напоминали об этом.

Незнакомец за рулём прибавил скорость. Движения удивительно точные, без суеты. Ни слова, ни лишнего взгляда. Только дорога и зеркала.

Я вцепилась пальцами в ремень. Сердце билось так, что боль отдавалась в горло.

— Это они? — выдохнула я.

— Да, — коротко бросил он.

И этого хватило, чтобы у меня внутри всё похолодело.

Он резко перестроился, ушёл вправо, нырнул в проезд между домами. Колеса зашуршали по утрамбованному снегу, машину качнуло, меня мотнуло в сторону, и плечо больно ударилось о дверь.

Сзади — визг тормозов. Потом снова свет в зеркале.

Они не отставали.

— Черт… — шепнула я и сама не узнала свой голос.

Незнакомец не выругался. Просто сделал ещё один резкий поворот, вывел нас на улицу с плотным потоком и дал встать между машинами — так, чтобы преследователям пришлось тормозить, перестраиваться, злиться.

На секунду их фары исчезли за автобусом. Потом снова появились.

— Держись, — сказал он, и это прозвучало не заботой. Приказом.

Он свернул к торговому центру, где уже успели повесить гирлянды, и нырнул под шлагбаум парковки так, будто делал это каждый день.

Мы ушли вниз.

На нижнем уровне он погасил фары и остановился между колоннами, в самом дальнем ряду. Двигатель замолчал. Тишина накрыла резко, как одеяло на лицо.

Я не сразу поняла, что дрожу.

Пальцы не слушались. Я сжала и разжала кулак, пытаясь вернуть себе контроль.

Незнакомец сидел неподвижно. Слушал. Не меня — пространство. Шумы наверху. Машины, шаги, голоса.

— Они… найдут нас? — спросила я.

Он повернул голову и посмотрел прямо. В его взгляде не было ни успокоения, ни жалости.

— Если повезёт — нет.

Это «если повезёт» прозвучало хуже любого крика.

Я сглотнула.

— Кто эти люди? — спросила я тише. — Тот… который был в офисе… Он…

Незнакомец молчал секунду. Потом произнёс:

— Рашид Гаджиев.

Имя ударило в висок.

Я знала его. Не лично — по слухам. По обрывкам разговоров в офисе, когда кто-то говорил вполголоса: «Не лезь, там Гаджиев». По новостям, где фамилия мелькала рядом со словами «дело», «проверка», «конфликт», а потом исчезала, будто её стирали.

И сразу стало понятно: это не обиженный отец. Это человек, который не отступит. Не забудет. Не простит.

В груди сжалось так, что стало трудно дышать.

Сестра.

Дом.

Семья за столом на Новый год.

Если я поеду к ней, они поедут следом. И тогда это будет уже не моя беда. Я втяну их. Я подставлю.

— К сестре… нельзя, — выдохнула я, сама не заметив, что сказала вслух. — Я приведу их к ней.

Он кивнул — коротко, без одобрения, просто принимая как факт.

— Теперь понимаешь.

Я резко повернулась к нему.

— Зачем тебе Марат? — спросила я. — И кто ты вообще? Ты… с ними?

Вопрос прозвучал резко, почти грубо, но страх не оставлял места для вежливости.

— Нет, — ответил он сразу. — Я не с ними.

— Тогда кто?

Он посмотрел на меня внимательно, будто решал, сколько можно сказать.

— Меня зовут Тимур, — произнес он. — Этого пока достаточно.

Имя ничего не объясняло. Но безымянным он быть перестал.

— Тимур кто? — не отступила я. — Ты знал, что всё так закончится…

— Я работаю с такими историями, — ответил он ровно. — Не здесь.

— Полиция? — вырвалось у меня.

Он не улыбнулся.

— Если бы это было официально, тебя бы сейчас допрашивали, а не прятали в паркинге.

Ответ был скользкий. Ни «да», ни «нет». Но мне за него ухватиться было проще, чем за пустоту.

— Тогда зачем я тебе? — спросила я глухо. — Если тебе нужен он.

Он отвёл взгляд к лобовому стеклу, где отражались тусклые огни.

— Потому что ты была рядом, — сказал он. — Потому что он тебе доверял. И потому что ты знаешь больше, чем думаешь.

Меня будто ударили в живот.

Папка.

Деньги.

«Убери».

«Сделай тихо».

«Потом».

— Я не знаю, где он, — сказала я. — Если ты думаешь, что я его прикрываю…

— Ты уже прикрыла, — перебил он спокойно. Не обвиняя — просто фиксируя. — Ты спрятала то, что он просил. Этого достаточно, чтобы тебя не оставили в покое.

Я закрыла глаза на секунду. Телефон ночью молчал. Он не написал ни слова. Ни «доехал». Ни «прости».

Он просто исчез.

— И что ты от меня хочешь? — спросила я тихо.

Тимур посмотрел прямо.

— Всё, что связано с Маратом, — отрезал он. — Документы. Деньги. Его привычки. Куда он мог поехать. Кого мог предупредить.

— А если я правда ничего не знаю?

— Пока, — ответил он. — Не знаешь.

Сверху хлопнула дверь. Раздались шаги. Чужая речь — резкая, на нерусском, и следом:

— Смотри внимательно!

Я напряглась всем телом.

Тимур тоже услышал. Он наклонился вперёд и повернул ключ в замке зажигания.

Двигатель ожил.

— Они ищут тебя, — произнес он низко. — Потому что через тебя проще всего выйти на него.

— И что мне делать? — прошептала я.

Он посмотрел быстро, жёстко.

— Перестать думать, что тебя отпустят. И решить, на чьей ты стороне.

Наверху раздался крик:

— Там!

Тимур нажал на газ.

Машина рванула с места и пошла вверх по рампе. Свет фар прорезал бетонный пол, колонны замелькали, как кадры чужого фильма.

Я вцепилась в ремень снова. Погоня не закончилась, она только началась.

+++++

Дорогие читатели! Ловите промики на мою книгу “Измена. Уходя, не возвращайся”

dxXZyXKB, fxu2sPSX https:// /shrt/W8yY

— Игорю нужен наследник, а нам внук. Что же было делать, если ты оказалась бесплодной! — Анастасия Олеговна горестно всплеснула руками.

— Ты не подумай, мы тебя очень любим. Из тебя получилась прекрасная жена. Только от женщины что нужно? Рожать детишек. Увы, на это ты не способна.

Пять долгих лет я старалась быть образцовой женой. Но родители мужа решили, что внук важнее. Муж легко нашел мне замену, а на прощание повесил нешуточный долг. Теперь мне предстоит договориться с местным авторитетом. И что он попросит взамен?

Машина рванула вверх по рампе, и бетонные стены замелькали, как кадры из фильма. Свет фар резал пол, колонны сливались в серые полосы. Сзади крик, шаги, хлопок двери. Я не оглядывалась. И так знала: если оглянусь, мне не понравится.

Мы вылетели наружу — в белый, ледяной воздух. Тимур резко повернул, колеса сорвались по насту. Фары преследователей мелькнули в зеркале почти сразу. Они успели и шли за нами уверенно, зная, что мы никуда не денемся.