— Ясно. Я буду ждать. — я сделал вид, что верю ей. — А пока я в закрытую культивацию.

— Надолго?

— Ну вот, на год или два. Я в критической точке моего прорыва!

— Хорошо. Удачи!

— Благодарю!

Хмыкнув, я спустился в хранилище знаний. Там дежурила всё та же старушка, что и при первом моём посещении.

— А, старейшина Сяонин! — она поднялась на ноги при моём появлении. — Что вас привело к нам?

— А что, просто так мне спуститься сюда нельзя? — недовольно буркнул в ответ.

Линь Ванцинь расстроила меня отказом выдавать мне нужные сведения, и мне хотелось на кого-то наорать.

— Нет, что вы, приходите, когда вам захочется! — улыбка старушки чуть поблекла.

— Ну, спасибо за разрешение! — снова буркнул я, но потом выдохнул и взял себя в руки. — Прошу прощения, устала, месяц в лаборатории сидела.

— Понимаю, понимаю, старейшина Сяонин. Надеюсь, теперь вы отдохнёте.

— Угу. — кивнул. — Я вот по какому вопросу. У вас же есть техники меча Земного ранга? Чем выше рангом, тем лучше. И, желательно, водной стихии.

— Конечно, сейчас я подберу вам подходящие техники. — старушка скрылась в задней комнате.

Эх. Надеюсь, через год или два, когда выйду из культивации, материалы мне достанут. Иначе сидеть тут и варить им пилюли просто так смысла никакого нет. Не принимают меня? Ну и пошли вон! Ебитесь сами со своими правнуками, а я умываю руки!

— Вот, прошу! — вскоре бибилитекарша вернулась и вывалила на стол десятка два томов техник. — Всё, что нашла.

— Спасибо!

Стал перебирать книжки, изучая аннотации. Тут были и начального Земного ранга техники, и среднего, и высшего. Но в итоге мне понравилась одна, правда, не водная, а металлическая. Ну, на моём ранге телосложение низшего Духовного ранга уже не настолько мощное, чтоб ультимативно привязываться к нему. Да, оно даёт усиление водным техникам, но примерно на один или полтора процента. Конечно, хорошо быть сильнее на этот процент, но и без него я не ослабну вот прям совсем. Тем более, эта металлическая техника высшего качества, а три водных, что мне выдали, только начального и среднего.

— Техника Мириада Мечей? Прекрасный выбор! — похвалила мой выбор старушка-бибилиотекарша. — Говорят, её нашел в древних развалинах один из глав нашей школы тысячи лет назад! Она очень мощная, только требует Небесного духовного корня для изучения. А у вас, старейшина Сяонин, оказывается, небесный корень металла?

— Вообще, у меня низший корень шести стихий. — ухмыльнулся.

— Вы… вы серьёзно? — у старушки даже глаза выпучились.

— Абсолютно! Можете даже проверить.

— Нет-нет, я верю! Но тогда вам будет очень трудно изучить эту технику!

— Ничего, я постараюсь изо всех сил. — заверил её. — А вот ещё. У вас есть защитная техника такого же ранга? Можно любой стихии, как вы понимаете, ха-ха, но лучше всего водной.

— Сейчас всё найду! — она снова скрылась из виду, захватив ненужные тома.

Пока её не было, пролистал технику Мириада Мечей. С её помощью можно было создавать тысячи и даже миллионы копий своего оружия для нанесения удара. Причём их можно было складывать в большое лезвие из мечей, а изучение высшего ранга техники позволяло создавать тени мечей у врагов и наносить ими удары. То есть ты бьёшь мечом перед собой, а перед врагами появляются его тени и наносят удар той же силы. Сколько бы ни было врагов вокруг тебя, они все погибнут от одной атаки!

Ну, теоретически.

— Все, что были Земного ранга! — из задней двери выскочила библиотекарша с десятками томов техник.

Я завис ещё часа на два, пока не подобрал ещё одну технику — не знаю, специально так бибилитекарша делал или нет, но это тоже была стихии металла — Техника Титанической Брони.

— Хм, а вот интересно. — засунув обе книжки в кольцо, я посмотрел на бибилиотекаршу. — У школы же есть техники Небесного ранга? Уверена, что есть! Я ведь могу их изучать?

— Простите, старейшина Сяонин, но техники подобного ранга только для истинных старейшин школы. — со слегка виноватым лицом отбрила старушка и свалила в заднюю комнату.

Ясно. Значит, пока я приглашенная старейшина, чего-то по-настоящему стоящего мне не дадут. А чтоб это случилось, надо отдаться внучкам старейшин, по одному или всем разом, не особо важно. Возможно, и долгие поиски материалов по Духовным корням связаны с тем же. Учту!

Распрощавшись с библиотекаршей, я вернулся в свои покои, закрылся всеми защитными формациями и начал культивировать. Я отсюда не выйду, пока не открою все пятьдесят Источников!

Восемь месяцев пролетели как одно мгновение. Я только ел остатки гигантского питона, закидывался пилюлями для жизненных сил, которые варил в лаборатории обители между делом, и культивировал. Месяц, два, три, вскоре и девять месяц остались позади — и я таки открыл все пятьдесят Источников!

И… разочаровался. Никакая сила мне на голову не свалилась! Но я же открыл пятьдесят Источников! Что же получается — техника мне наврала⁈ Я даже перечитал её, но всё там было так же, как и раньше «Откроешь пятьдесят — сила коснётся тебя». И где⁈

Некоторое время я сидел и дулся, желая кого-нибудь побить. Но тут был только я, а себя бить мне не хотелось. Так что я решил не расстраиваться.

Но, блин, это очень странно. Книжка про духовные корни мне очень помогла, и эта техника Неумирающего Тела тоже. До сегодняшнего момента. Что же получается — всё было нормально, было, было, а потом раз — и лажа пошла? Сомнительно!

Стал заново переводить технику, может, я что-то не так понял. Но нет, всё так. Там было написано именно то, что я и прочитал! По крайней мере, как-то иначе прочитать я не могу, так уж удалось перевести.

Хммм…

Вернув технику в кольцо, я погрузился в созерцание Источников. Если техника права, то это я что-то недопонял или делаю не так.

Источники выглядели отлично. Они были для меня как маленькие, тёплые солнышки, наполняющие тело жизненной силой, питающие мышцы, кости, органы такой мягкой, но неукротимой мощью, что любой демонический мог бы от зависти свой хвост в зад запихать. И вроде не отличались от самих себя до открытия пятидесяти штук…

А, нет, отличаются! Я с удивлением почувствовал, что Источники были слегка другими. Они не только источали жизненную силу, но их форма слегка… менялась, что ли. Как какие-то амёбки, Источники стали выпускать во все стороны лучики-ложноножки. Будто тянулись к чему-то.

Да нет, не к чему, а друг к другу! Вот же Источник у селезёнки, у него пять лучиков, которые то появляются, то втягиваются обратно. И куда они направлены? К ближайшим к нему Источникам! И что же будет, если эти лучики у разных Источников соединить?

Воодушевлённый, выбрал один Источник — в правой ноге, с тремя лучами. Если вдруг что пойдёт не так, ногу можно отрезать и отрастить, самое то место, чтоб проводить эксперименты.

Взял одну ложноножку, стал вытягивать её к соседнему Источнику. У того тоже выделили один лучик и потянул его встречным курсом, так будет быстрее. Это оказалось не так уж просто, лучики требовали концентрированной жизненной силы, мне приходилось направить всю силу Источников из других частей тела в ногу, чтоб стабильно питать процесс роста.

Лучики росли, вытягивались навстречу друг другу, иногда пытались вырваться из-под моего влияния, но хрен им! Я жестко контролировал их своим духовным восприятие, тратя свою ментальную силу на это.

Наконец два лучика соприкоснулись — и проросли друг в друга! Между источниками появилась тонкая ниточка стабильной связи — и странным образом это усилило оба источника, будто их силы соединялись и усиливали друг друга.

Ух! А если соединить все пятьдесят источников разом⁈

Не знаю, почему техника этого не сказала, возможно, её создатель не хотел объяснять вот прям всё, надеясь на разумность практикующего. А может, ещё что, ведь разгадать секрет не было особо трудной задачей.

Немного отдохнув, я продолжил соединять источники между собой.