— Да-да, сестра Сяонин. — закивал Лю Бовэнь. — Присаживайся, и мы поговорим.

Я не стал себя долго упрашивать и сел за столик. Тут же прибежали официантки, принесли духовного вина и закусок, а когда они ушли, я вынул блюдо с кусочком мясного рулета из питонятины. При виде мяса, едва учуяв запах блюда, глаза всей троицы загорелись, а изо рта чуть ли не потекли слюни.

— Это то самое знаменитое мясо Дома Сладкого Удовольствия? — поинтересовалась Си Сю.

— Ага. Угощайтесь!

Тройка мгновенно вгрызлась в рулет, расправившись с ним за полминуты. Ещё минут десять они просто сидели с закрытыми глазами и довольными моржами и переваривали съеденное.

— Ух! Это лучшее, что я ел в своей жизни! — первым очнулся Ву Мин и довольно похлопал себя по животу.

— Согласна. — кивнула Си Сю и щедро налила себе вина.

— Эх. — разочарованно взглянул на тарелку Лю Бовэнь. — Если бы я питался таким каждый день… Ну да хорошего понемногу. Сестра Сяонин, мы пришли по поручению старейшин нашей Обители в герцогстве Цан.

— Чего старейшины хотят от меня? — я что-то такое и предполагал, только не думал, что пришлют эту тройку.

— Настало время тебе наведаться к ним. Ты управляешь этим Домом уже почти год, результаты прекрасны, а слава о тебе и твоих умениях. — Лю Бовэнь кивнул на пустую тарелку. — Распространилась по всему герцогству и даже за его пределы! Старейшины хотят увидеть саму виновницу всех этих поразительных слухов.

— И вряд ли ты вернёшься, сестра Сяонин. — добавила Си Сю.

— Вряд ли вернусь? — я вопросительно вскинул брови.

— Прости, я не так выразилась. — замахала руками женщина. — Я имею ввиду, что ты уже достаточно хорошо себя показала и можешь больше не сидеть в этом Доме удовольствия. Старейшины довольны твоими усилиями, вот и хотят, чтоб ты передала Дом обратно под управления… эээ… как там её?

— Жу Яо?

— Точно! Жу Яо!

— Понятно.

Кивнув, я откинулся на спинку дивана. Значит, Дом Удовольствия, с которого я получал доход, не сильно большой, но уже весьма стабильный, у меня решили отобрать и вызвали на ковёр к начальству. Это может быть как хорошо, так и плохо.

Хорошо — можно воспользоваться ресурсами школы для культивации. В Обители-то этой у них точно больше спокойствия и возможностей поднять своё развитие. К тому же, у них должны быть библиотеки с разными справочниками, что помогут в развитии, и с техниками. Если Бесформенный Меч ещё более-менее, то Рассекающая Волна уже устаревает, а Ладонь Тысячи Вол так уже вообще не котируется. Вместе с Водным Щитом. Я-то их наполняю силой, но эффективность уже никакая.

А плохо, что меня могут принудить к чему-то хотя бы к двойной культивации, чего я не очень хочу. Просто потому, что я мужчина! Да, вряд ли кто-то в это поверит, посмотрев на меня, но внутри я себя считаю именно что мужчиной! И заниматься парной культивацией с другим мужиком… Неееет, это невозможно! Как я вернусь после такого к обычной жизни после того, как воскрешу своих родных⁈ Я же буду помнить об этом! Да и вообще, можно сказать, моя уверенность в том, что я мужчина, — это тот якорь, который не даёт мне забыть прошло и вообще то, ради чего я развиваюсь изо всех сил. Я не хочу ещё и его терять!

Да и вообще, двойная культивация означает, что ты раскроешься другому человеку полностью и абсолютно. Кто-то из этой школы Тысячи Изменений узнает все тайны моей внутренней энергетики. И про тридцать шесть Духовных корней, и про Неумирающее Тело, и даже про сознание, которое больше и сильнее из-за поглощения других пяти сознаний. Что будет, если школа узнает об этом? Не захотят ли они сначала выбить из меня все мои знания, а потом препарировать, чтоб посмотреть, что у меня там внутри? Метод создания практиков, что за полтора десятка лет взлетают к рангу Духовного Моря, оправдают всё!

В общем, нужно быть готовым разорвать отношения с этой школой. Репутация у меня в герцогстве уже есть, небольшая, но всё равно, с голоду не пропаду. Может, даже открою своё дело, хах! Или вообще алхимией займусь под крылом Цан Хэ.

— Хорошо. Я попрощаюсь с девочками, и отправимся.

— Мы не торопим тебя, сестра Сяонин. — улыбнулся Лю Бовэнь. — Можешь особо не спешить и делать всё, что нужно, без спешки.

— Благодарю. Отдыхайте, а я пойду тогда прощаться.

Я встал, коротко поклонился и вышел из комнаты.

Первым делом я пошел в свою комнату и стал снимать защитные формации, которые вплёл в стены здания. Не то, чтоб мне жалко было, можно было бы отдать управляющее ядро Жу Яо. Но она же не сможет поддерживать её в рабочем состоянии. Я-то не сделал якорей как положено, а слил их со стенами и фундаментом, потом подпитывал энергией и всё. Пока обучу этому Жу Яо, полмесяца пройдёт, да и не очень она дружит с формациями, я уже выяснял. А без подпитки они всё равно перестанут работать через десяток дней. Короче, я их всех поснимал. Просто чтоб всякие разные не залезли и не изучали их тонкости.

Потом вызвал к себе Жу Яо, Я Фэй, Сун Оуси и несколько тех, с кем больше всего работал. Со всеми прощаться смысла не было, но вот с самыми близкими тут — попрощаюсь. Не то, чтоб мы прям подружками были не разлей вода, но я с ними почти год провёл, уже не скажешь, что совершенно чужие мне люди.

— Хозяйка! Вы нас вызывали? — все вызванные собрались в коридоре, после чего зашли в мою комнату.

— Да. — я кивнул, гладя на них. Надо как-то торжественно сказать всё? Или мягко? А, скажу как есть. — Ко мне пришли Наказующие из школы Тысячи Изменений.

— Что⁈ — гостьи переглянулись, на лицах появилось волнение.

Хм, даже как-то приятно, что они волнуются за меня.

— Не переживайте, они явились просто сообщить, что меня вызывают в обитель школы. — я помахал рукой в воздухе, будто разгонял у лица дымок, мол, не волнуйтесь. — И с сегодняшнего дня я больше не ваша хозяйка! Ею снова становится Жу Яо!

Все посмотрели на мою помощницу, прищурившись, а у той по лицу пробежало выражение удивления.

— Поздравляю, Жу Яо! — я несколько раз хлопнул ладошками, девочки повторили за мной.

— А… как же вы, госпожа? — вяло похлопав, Сун Оуси вернулась ко мне.

— А что я?

— Вы же ещё вернётесь к нам?

— Вероятнее всего, нет. Это же было временное назначение от школы. — пожал плечами.

— И больше не будет вечеров Наслаждения⁈ — возмутилась Я Фэй.

— Нет. — помотал головой.

— Это… так не должно быть! — фыркнули все девушки вместе.

Только Жу Яо промолчала, теперь у неё на лице было написано недовольство. Ну да, в вечера, когда я появлялся, а гостей кормили моей едой, посетителей всегда было больше раза в три, соответственно, и доходы у девочек тоже подскакивали. Да и вообще, если судить по доходным книгам, после моего появления был спад, что естественно, но уже через месяц доходы выросли в полтора-два раза. У всех! А теперь они снова упадут к до-моему периоду. Вот они и недовольны.

А мне даже как-то обидно. Все такие подлизы, но только из-за денег! Зря я с ними попрощаться решил! Меркантильные сучки!

— Старейшины лучше знают, как должно быть. — буркнул я, разочарованный таким поворотом дело. — Всё! Расскажите остальным, чтоб не было вопросов, куда я делась. Можете идти.

— Госпожа Сяонин. — Сун Оуси посмотрела на меня блажными, жалобными глазами какающей собаки. — А вы же можете оставить нам ваших непревзойдённых блюд? Чтоб хватило хотя бы на полгодика… Или прилетайте готовить их! Вы же так невероятно вкусно готовите, у меня талия на сантиметр увеличилась за последнее время!

— Ага, ага! — замотали головами остальные. — Вы просто Императрица готовки!

— Увы, пришло время заняться развитием, потому времени у меня совсем не будет. Всё, все уходите! Кроме Жу Яо!

Шлюшки вышли из комнаты с недовольными лицами, а Жу Яо осталась, растерянно и испуганно глядя на меня. Похоже, она не понимала, почему это я захотел её оставить.

— Вы что-то хотите, чтоб я сделала, хозяйка? — подала она голос, как только все ушли.