— Что ж, это обнадёживает. — Линь Ванцинь поджала губы, понимая, что говорить больше не о чем. — Что ж, удачи вам, сестра Сяонин.
— Благодарю, сестра Линь! — я улыбнулся и кивнул.
Мы разошлись в разные стороны, и воздух в коридоре стал нагреваться.
Я и правда почти закончил с пилюлями Мистического ранга. Всё же это база, тот фундамент, на котором будет строиться дальнейшая алхимия. Нельзя вот так сразу взять и ваять пилюли земного ранга — просто потому, что не поймёшь логику внутренних процессов. Будешь что-то делать по рецепту, иногда даже будет получаться, но это просто механический, бездумный процесс получится. Если хочешь разбираться в каком-то деле, нужно разбираться с ним с самых низов, с самой основы. Потому-то я возился с Мистическими и даже Духовными пилюлями.
Параллельно я обустраивал свои покои. Ну, не совсем я, служанки и ученицы притащили ковры, постелив их на пол, мягкий диван с креслами, заменили стол и стулья на более изящные, задрапировали стены гобеленами. Я же всё таки живу тут, не хочется, чтоб всё выглядело каменной коробкой, в которой обитает какой-то бомж. У меня даже есть столик с миской, в которой песок, а в песке палочки благовоний! Я их сам делаю и продаю ученицам, я же запахи создаю те, что по Земле помню, тут о таких даже и не слышали никогда, потому разбирают пучками.
Но самое главное — формации. Не стоит надеяться на те, что тут установила школа Тысячи Изменений. Они ставили их в своих интересах, а не моих. Поэтому я установил защитную формацию, иллюзорную, иллюзорно-атакующую и мощную формацию Преобразования Ци, чтоб даже камни среднего ранга высшего качества перерабатывать могла. Запитал их от духовной вены, но на всякий случай оставил возможность питать ядра формаций от духовных камней. С этим всем я чувствовал себя гораздо более комфортно и защищено.
Вернувшись в комнату, я завалился на диван, достал тот толстый томище, что мне дал Цан Хэ, и стал его штудировать на счёт пилюль Земного ранга. Учитывая учебники по алхимии, что я читал в других мирах, те пособия, которые мне выдали тут, и этот том, должен сказать, что самые подробные и ценные сведения были как раз в нём. Старый алхимик не скупился на знания, подробно описывая каждый свой шаг, каждую мысль о создании пилюль всех рангов. Был тут раздел и о Небесных пилюлях, Цан Хэ умел варить три такие, но пока что я его только просмотрел, не изучая как следует, просто чтоб не перебивать мысль.
Утром я зашел в лабораторию с твёрдым намерением создать пилюлю Земного ранга! Ну, не так прям сразу, но тем не менее.
Три мои служанки-ученицы покорно ждали моих приказов. За то время, что я тут варил пилюли, они прониклись ко мне не абы каким почтением. Во всяком случае, так выглядело с моей стороны: мои приказы выполнялись мгновенно, они ни разу не пожаловались и даже не поморщились, когда надо было заниматься уборкой, а во время моей работы с алхимической печкой вся тройка стояла рядом и чуть позади, вытянув шеи, и ловила каждое моё движение. Всё таки они должны были не только помогать, но и учиться, а я за месяц проделал работу, которым другим алхимикам потребовались бы годы, если не десятилетия.
— Девочки! — сразу же заявил я решительным голосом. — Сегодня будем изучать пилюли Земного ранга!
Эта моя фраза так подстегнула энтузиазм учениц, что они чуть из одежды не выпрыгивали, стараясь сделать всё по высшему уровню.
Впрочем, их старания окупились совсем не сразу. Первые дней десять вместо пилюль получался один горелый остаток, который помощницы старательно вычищали перед каждой новой варкой. Но никто не унывал! Как они сами рассказывали, у других алхимиков в обители, бывало, месяцами ничего не получалось, очень уж капризными были пилюли Земного ранга. Каким образом они набирали норму в двадцать пилюль в год, я даже не представляю.
Но я подошел во всеоружии! Набив руку на сгоревших пилюлях и прочитав все материалы о них от корки до корки, на двенадцатый день я мобилизовал все свои силы и сделал первое успешное создание пилюли!
Пришлось использовать всё! Закидывая самые лучшие травы, что мне выдали, в алхимический котёл, духовным восприятием следил за тем, как жар котла извлекает из них эссенцию Ци. Если надо было, то лёгкими движениями духовной силы я направлял жар к нужным частям растений, чтоб не упустить ни капли заключённой в них силы. Когда все травы загрузились в котёл, стал перемешивать их нужным образом, чтоб всё тщательно смешалось в слоистую массу. И следом — создание пилюли! Слои силы растений стали сжиматься почти до каменной твёрдости, превращаясь в настоящую пилюлю! Самый сложный этап, если ошибиться со слоем и даже с его толщиной, то пилюля взорвётся. Это, кстати, уже случалось пару десятков раз, после чего ученицы драили алхимический котёл…
— У вас получилось! — пискнула одна из учениц, когда я открыл «клюв» котла, и по нему скатились три тёмно-зелёные пилюли, распространяя по лаборатории бодрящий аромат.
— Да, мне тоже так кажется. — я устало кивнул.
Фух! Это было напряженно! Я даже весь вспотел!
— Вы — гений, старшая сестра Сяонин! — верещала другая ученица.
-да ладно, я ещё не настоящий алхимик, я только учусь. — махнул им рукой. — Так, чистите котёл, будем вторую порцию готовить.
Ученицы занялись оборудованием, а я засунул пилюли с нефритовую бутылочку и заткнул её пробкой. Прекрасно! Пилюли Морского Прилива Земного ранга низшего качества. Помогают прорваться на ранг Мёртвого Моря, увеличивая вероятность этого на сорок процентов. К тому же, помогает с развитием на этом ранге, позволяя «рыть» это самое Мёртвое Море во внутренних небесах гораздо быстрее и глубже, так сказать. Любой практик пика Небесной Пустоты и всего ранга Мёртвого Моря убил бы немало народу за одну такую пилюлю! Вон как мои помощницы косятся на пузырёк, если бы не дисциплина, что им привили тут, они бы выхватили его, а потом бы насмерть подрались за пилюли внутри.
Но да ладно! Спрятал пузырёк в кольцо и стал помогать девочка готовить травы.
Следующий месяц я создавал пилюли через день. Создавал, потом анализировал то, что при этом происходило, потом создавал снова и новые. Всего шесть видов пилюль, сорок три штуки общим числом, от одной до трёх пилюль на выходе. Один вид пилюль был даже Земного ранга среднего качества! Это те, которые я создавал последними. Можно было, конечно, схитрить, надоить древесной эссенции и добавить в котёл, тогда бы пилюли разом получились бы высшего качества. Но это было не то, что мне нужно. Я же учился, а не стремился лишь бы создать чего побыстрее.
Ученицы уже даже не особо реагировали, когда котёл выплёвывал очередную порцию ценнейших пилюль. Скорее, они удивились, когда две варки не удались — я решил два раза создать третью партию пилюль за день, но переоценил свои силы. Пусть даже я уже привык к затратам духовной и ментальной силы, которые уходили на сверхаккуратные манипуляции с энергией в котле, но больше-то их у меня не становилось. Короче, пока что мой предел — две партии в день.
— Вот. — я выставил перед Линь Ванцинь батарею из десятков пузырьков с пилюлями.
— Что это? — она взяла один из пузырьков и стала рассматривать содержимое, прищурившись. — Пилюли Земного ранга⁈
— Ага. Сорок штук! Хочу покультивировать пару лет, вот, решила выполнить норму за два года сразу.
— Но… прошло ведь всего два с половиной месяца⁈ — на лице старейшины было написано искреннее удивление.
— У меня уже был кое какой опыт в алхимии, так что особо сложным это не было. — скромно заявил я.
— Да, видимо, так и есть. — старейшина сгребла пузырьки, почему-то хмурясь.
— Кстати. Сестра Линь, как там дела с моими запросами? Материала по Духовным Корням нашли?
— Ещё ищут, сложная тема. — покачала головой она.
Хм, что тут сложного? Если есть в закромах такое, то просто выложите и всё! Или не хотят мне такой давать, пока я их внучкам отказываю? Они, к слову, перестали меня преследовать после того разговора со старейшиной.
