- Шейное украшение, - предложила Эн. - Медальон или подвеска. Всегда на месте, скрыт под одеждой, не нужен ни карман, ни руки, чтобы нести.

- Без магии ничего не выйдет, - обрубил все идеи Лукий. - Даже если сделаем к сроку небольшую копию, то для вставки в камень или металл подвески, нужен маг.

- Я... У меня как-то получилось расплавить металл, - голос Лики звучал глухо и надломленно. Она, наверняка, вспомнила свое болезненное расставание с матерью. - А если мы ошибаемся, не правильно рассчитаем что-то, то Рей...

Лика дотронулась до пластины, с которой уже бесследно, без чьей-либо помощи, испарились бордовые разводы.

- Лика, погоди! - бросился к ней от двери Рей, но не успел.

У ног Лики, стремительно поднимаясь вверх, завертелась черная воронка. Такой мощности, что все вокруг разлетелось в разные стороны как пушинки. Воронка с лёгкостью вспарывала реальность, по своему безумному усмотрению меняя местами абсолютно все, подхватывая самое интересное и кружа в сумасшедшем танце.

Врезавшись в стену, Рей успел выхватить взглядом Эда, сопротивляющегося бури, которая, кажется, скопила все силы, чтобы оторвать того от супруги. Стоит лишь надеяться, что сила защитника там превосходит в разы мощь Ликиного вихря. Больше Эду некому помочь.

Касиана вынесло в открытые двери наружу. Лукия прижало несколькими предметами мебели и обломками. Фамильяры и так делают все возможное, чтобы не дать ни единой вещи отскочить в их сторону.

А Рею предстоит сразиться с Ликиными талантами и магией, которая какого-то червя Безмирья опять перехватила власть. Самые разные драматические концовки сегодняшнего дня в один миг разогнали грохочущее сердце до предельного уровня.

Срочно! Нужно срочно ее вернуть, успокоить!

Но как достучаться до Лики? Воронка почти полностью скрыла в темном капкане фигуру девушки.

Преодолевая сильнейшее сопротивление вихревым потокам, Рей двинулся наперерез. Кое-как он сделал один шаг, как сразу в плечо воткнулась рукоять какого-то металлического инструмента.

"Хорошо хоть не рабочей своей частью..." - отстраненно подумал Рей.

Резко вырвав подручное оружие, Рей пережал рану второй рукой и продолжил прокладывать себе путь.

- Лика, - морщась от боли и новых ударов, позвал Рей. - Лика, пожалуйста, не забывайся. Лика, услышь меня. Мы найдем выход. Вместе. Лика!

Нет ответа, только завывание ветра внутри помещения, от которого ещё чуть-чуть и не останется даже остова, всё будет стёрто подчистую, стало яростнее.

- Лика! - не сдавался Рей. - Пожалуйста, дай мне свою руку. Иди на мой голос. Ты... нужна мне. Я собирался уйти, не возвращаться больше в лицей, не приближаться к Испытаниям, закончить свои дни где-нибудь в глухом и безлюдном ущелье, дожидаясь камнепада, но единственная нить, что заставляет меня искать другое решение, бороться с неизвестным, бояться одиночества и граней Безмирья - это... ты, Лика.

Слова слетали с губ непринужденно, просто и естественно. Мысли, что переполняли разум, сбиваясь и напарываясь друг на друга, нашли широкое и самое верное русло.

Что на него нашло? Помешательство какое-то. Если он в первую встречу с Ликой верил в помутнение своего рассудка, от которого Рея топило в необъяснимой тяге к этой девушке, то сейчас наоборот. Как это он собрался выжечь из себя ту тягу? Каким это таким неведомым способом? Это, надо полагать, посложнее будет задачки по поиску в Теокали коварного мага с темной душой.

- Что? - вторил его мыслям женский возмущенный голос. Такой звонкий, мелодичный и родной ведь уже, приятный даже, когда вот так вот отчитывает. - Я так и думала! На лице твоём прочитала. Зачем тогда все это?

Лика размахивала руками, тыкая то в одно, то в другое. В руке ее, сжатой в кулачок, послушный движению кисти болтался на ремешке кристалл, внутри которого чернела какая-то вытянутая в каплю точка. Сам кристалл был не более следа от лапы Тила. Сверкал и переливался темно-зеленовыми гранями.

Вихрь унялся, от мастерской остались в живых только ее мастера.

- Рей, когда твой денотат пера скроется с глаз, попробуй стереть или поглотить хотя бы две трети талантов своей единой души. Иначе она угобит половину Теокали, - отряхивая от Эн щепки и мусор, попросил Эд.

- Вторая половина ещё будет, - съязвила рассерженная Лика.

- Боюсь, вы ещё плохо знаете мою супругу. Она со своими неразлучными многорукими и многоликими, фонтанирующими с завидной интенсивность новаторскими идеями, помогут расправиться со второй половиной Теокали в два счета. Только намекните.

- Тут ещё Тален имеется. Если это он. А вероятность этого весьма велика, - поддержала планы на конец света этого мира Эн.

- О, да. Во вторую очередь им и займёмся, чтобы он Теокали оставил в покое... для вас, Лики и тебя, душа моя. Чтобы было чем вам заняться на досуге.

- А что там в первую очередь? Соорудить что-то вроде Колибри, чтобы в третью очередь занять удачное для обзора местечко?

- Нет, дорогая, в первую очередь хотелось бы попросить Лику, если ее, разумеется, не затруднит, предупредить в следующий раз заранее о планах. И кроме того, объясниться в такой демонстрации силы.

- Я... Вот, - Лика вытянула вперед руку. Кристалл весело подскочил на ремешке. - В нем то изобретение. Внутри. Блокиратор чужой воли, - чуть увереннее закончила она лаконичное объяснение.

- Ясно.

Эд - единственный, кто смог произнести хоть слово, следя за мерно покачивающимся кристаллом.

- Рей, ты подумай все же над моими словами, - добавил он через долю секунды.

Эн

- Как ты это сделала? - с восторгом обратился к Лике Касиан. Они вместе с Лукием окружили девушку, кристалл мгновенно перетек в руки мастеров и под пристальное внимание увеличительных инструментов. - Потрясающе! Лукий, я вижу все детали механизма, но они буквально в несколько тысяч раз уменьшены!

- А точно ли он сохранил все свойства после впайки в минерал? - засомневался Лукий.

- Мастерская... Эмм.. немного в беспорядке. Провести исследование всех свойств блокиратора нечем... И негде, - развел руками его напарник.

- Лика, как ты себя чувствуешь? - Рея интересовало другое. - Твоя магия стабильна сейчас?

- В общем, - Лика замялась с ответом, - буря эта не сама по себе возникла. Я ее вызвала, чтобы перехватить выброс огромного магического следа после уменьшения предмета. То есть...

- То есть, если бы вихря не было, мы могли вообще тут все испепелить... Вместе с нами, - верно понял Лику Рей.

- Да, - она кивнула. - Тил подсказал в последний момент. Он бы не смог быстро все вобрать в себя.

- Что ж, раз блокиратор с неизвестным свойствами у нас есть, все, что нам нужно было и даже очень сверх того, мы узнали. Давайте вернёмся в лицей. У меня есть мысли по поводу ловушки. Что касается вас, Касиан и Лукий, если маг каким-то образом следит за нашими перемещениями, то он осведомлен и о встрече здесь. А это значит, что...

- Мы должны где-то затаиться, потому что вряд ли сможем противостоять без второго экземпляра блокиратора дару такой силы.

- Верно.

- Тил говорит, - вмешалась Лика, - что вам нужно немедленно отправиться на мой родной остров, где стая тилацинов. Они защитят. Вместе с третьим магом, потерявшем талант в Испытаниях.

- Мы найдем его и все сделаем, - без лишних слов приняли они совет.

***

Накануне дня Испытаний лицей будто вымер. Гулким звоном отдавали шаги по пустынным и одиноким коридорам здания. Занятий нет, аудитории свободны, последние тренировки сменились минутами ожидания.

- Эд... Эд... Грандэссин! Если ты так и будешь молчать, я залезу в твои мысли! - пытаясь растормошить в пути до их временного дома, Эн перешла на угрозы.

- Тебе это ничего не даст, душа моя, - отозвался, наконец, Эд. - Там сейчас слишком все быстро меняется. Мы продумали до мельчайших деталей план, но существует несколько неизвестных, предугадать их ходы можно, но все равно остаётся пресловутое предчувствие. У меня оно нехорошее. И я всё никак не могу понять, где то слабое место, от которого зависит исход всей операции.