Еще не веря, девушка поднесла руку ближе к лицу. Уже почти все. И через секунду денотат полностью пропал. Замешательство, мимолетная радость, испуг, растерянность и грусть, пролетевшие во взгляде Лики стремительным вихрем, смело сокрушительной паникой, когда на месте прежнего денотата проявился другой, а рядом еще один. А потом и на другой руке сначала робко засветился маленькой точкой, затем разросся в узор новый, следом, ближе к локтевому сгибу, заискрился следующий.
И еще один, и ещё. На руках до самых плеч...
Лика резко отвернулась от Рея, судорожно рванула полы накидки в разные стороны и застыла, опустив голову. Серебряные волосы тут же плавно скользнули вниз с плеч, как будто специально закрывая девушке обзор на то, что было скрыто под тканью одежды.
Рей, ошеломленный увиденным, хранил молчание. Два, три, пять денотатов успел он рассмотреть, пока она не отвернулась! Как такое возможно?! Никогда еще не встречалось в Теокали мага с двумя знаками. Это не означает, что талант непременно должен быть один. Ни в коем случае. Просто рисунок мог быть сложен, многослоен, ветвист. Многогранен в своей интерпретации. Причем иногда не изначально, а со временем. Как дитя, вырастая, приобретает новые черты внешности, изменяется, так и денотат на его руке раскрывает в себе новые грани. Но все же в большинстве своем знак дара с рождения приобретает истинные черты, к совершеннолетию носителя становясь ярче и отчетливее, лишь в немногом перекраиваясь, чуть варьируясь в деталях.
Главное - расшифровать, разобрать символы, малейшие, неприметные с первого взгляда, штрихи, оттенки таланта. Вот где можно ошибиться. Принять за незыблемую правду то, к чему нет в действительности магической силы, и тогда долго и безуспешно, а нередко и опасно для собственной жизни и окружающих, развивать и использовать крохи таланта. Это как принимать лекарство в ожидании проявлений побочных эффектов, а не основного действия. Тогда-то и становится лекарство ядом, а неуправляемая или неумело и грубо развитая магическая искра - медленно соскальзывающей со склона горы лавиной.
Наконец, Лика резко вздернула голову вверх, запахнулась, вновь крепко стискивая пальцами части накидки.
И лучше бы спиной разговаривала. Потому что таким горящим взглядом не то что убить можно, но еще и развеять останки по всему Теокали. Фиолетовые глаза сверкали ярким неугасимым пламенем, а губы стянулись в тонкую линию. Кажется, очень близко раздался зловещий скрип. И, кажется, его издали чьи-то беленькие зубки.
Рей невольно опустил взгляд на ее руки. Знаки перестали мерцать перламутром, но даже сейчас, когда "видящий" денотат Рея уснул, чувствовался теплый поток магических сил, исходящий от всех символов на теле Лики. И судя по интенсивности потока, их было немало...
У Рея возникло острое желание отмотать время назад, сбрызнуть лицо прохладной водой, заново оценить ситуацию, найти то неверное движение, что привело к такому, воистину, ошеломляющему открытию.
Спасительной мыслью вспыхнула в голове идея. Понятное дело, мозг решительно не принимал на веру реальность феномена, о котором ни разу не слышал и не встречал, подсовывая в качестве объяснений более-менее рабочие и правдоподобные версии.
Иллюзия! Точно! Это просто какой-то вид иллюзорной магии. Так же не бывает. Поэтому скорее всего множество денотатов всего лишь искаженное восприятие... Ну и что, что у них обоих. На то они и оптические эффекты... Фух!..
Рей заметил, как потихоньку расслабляются мышцы спины, плеч, рук... Он начинает дышать ровно. Оказывается, до этого момента едва дышал, а тело превратилось в сплошную каменную глыбу.
Осталось только подавить гнев и возможный взрыв с истерикой.
- Лика... - приступил он было к тушению пожара возмущения, но не успел и слова вставить.
- Что. Ты. Сделал? - закипела девушка, для гармонии душевного состояния замораживая в буквальном смысле капельки влаги в туманной завесе вокруг них. - Богиня!... - с отчаянием выдохнула она.
Градом посыпались сверху ледяные капли. От невозможности увернуться от них, закрыться руками, Лика со стоном зарычала.
А дальше... Рею, как воспитанному молодому человеку, надо было бы отвернуться, или хотя бы сделать вид, в самом простом варианте, прикрыть глаза, но он при всем желании никак бы не смог такое осуществить. Впрочем, Лике не было дела до зрителей в этот момент.
Ткань в руках девушки расползлась на длинные нити и бесформенной коричневой массой рухнула к ее ногам. Полежали у ног, приходя в себя от неожиданности, а затем, невидимой рукой соединяясь в сложном плетении, срастались в полотно ткани, поднимаясь в воздух, окутывая стан девушки в простой сарафан, укрывший Лику до щиколоток. В довершение образа с деревьев оторвались тонкие гибкие веточки, скрутившись в одну, разделились на две части, одна из которых мягко обвила талию Лики плетеным пояском, а вторая небрежно опустилась на волосы ободком.
Кто, конечно, на что смотрел, а Рей успел выхватить неисчислимое количество рисунков на теле Лики. Если это и иллюзия, то она покрыла всю Лику, оставив нетронутыми только лицо и шею... Ну, может, и спину. На нее Рей не стал заглядываться, потому что для этого требовалось, во-первых, обойти Лику, а во-вторых, где-то закрадывалось сомнение в приличности такого шага для первого знакомства. Но как-то верилось слабо.
Как, в общем-то, пошатнулась его уверенность в предположении об искажении восприятия, попросту, в призрачности денотатов и прочего. А все потому, что кожу натурально холодили льдинки, вдруг закрутившиеся из ниоткуда, а накидка... То есть платье... Ну он же не мог носить на своих плечах все это время женское платье... Кто-то бы наверняка обратил его внимание на такое недоразумение...
Или вообще что происходит?!..
Лика с пренебрежением отбросила со своих волос новый ободок в кусты, вытянула перед собой руки. Потерла для надежности знаки... Не стерлись...
Рею бы тоже хотелось проверить. Как-нибудь при случае...
Он откашлялся и приступил к обсуждению. Кто-то должен был это сделать. Тем более, как-то невежливо не отвечать на животрепещущие вопросы, при условии, что собеседники теперь в равных обстоятельствах в части обеспечения тел минимально необходимой одеждой.
- Платье... симпатичное. И главное... эмм... быстро так и из подручных материалов. Удобно.
- Сарафан. Это сарафан. Тебе сделать такой же? - вздернула она бровь, отрываясь от своих рук и пряча их за спину.
- Второй раз вряд ли получится. Сейчас сработало что-то вроде защитного механизма по наитию. Лика, тебе нужно успокоиться. Дыши медленнее, - Рей сделал два показательных неторопливых вдохов-выдохов. Лика за ним внимательно наблюдала, но совету не последовала. - Я не знаю, как такое могло случиться. Но мы со всем разберемся. Обещаю. Твоя задача не поддаваться панике и полный контроль над движениями, мыслями и эмоциями. Мало ли какие у тебя теперь таланты.
Он очень старался говорить убедительно, поймать в ее взгляде малейший намек на доверие. Хотя, положа руку на сердце, никакого понимания, что делать с Ликой в данный момент, у него не было. Как и веры в то, что им удастся справиться с новоявленными талантами без последствий.
Без знаний какие они и какой силы. Без умений их контролировать и управлять ими.
Она может в любой момент спалить половину острова. Или заморозить. Или обратить все металлы в жидкость. Или...
А если...
Рей вытянул свою руку, демонстрируя абсолютно свободное от знака таланта запястие левой руки.
- У меня денотат Видящего, перо. Могу почувствовать обладателей магической искры рядом. Не сразу, конечно, понятно, что почему именно перо. Оно значит...
- Не сразу понятно, какое перо, - прервала его Лика, - если ничего нет.
- Ладно, про перо позже расскажу. Так вот. Иногда оно исчезает. И это второе свойство денотата, иная грань таланта Видящего. Можно сказать, обратная сторона. Стирать талант. При прикосновении к другому магу.
