Когда он мог превратиться в обыкновенную воду?

- На твоем острове значительно потерял в размере, а здесь испарились магические потоки, - подвел итог Эд.

- Но само по себе ничего не происходит. Должна быть причина, - заявила Эн, выпрямляясь.

- Естественно.

- Может быть что-то вроде нарушение магического контура? Например, как если бы существовала гармоничная система, находящаяся в равновесии, а в ней вдруг появилась дыра, разрыв связей внутри, внешнее негативное воздействие... И система рушится, рассыпается.

С последними словами Эн Лика в панике отшатнулась от воды.

- Но это же не значит, что мир Теокали под угрозой? - спросила она. - Я не слышала, чтобы с источниками что-то связывали.

Супруги переглянулись, никак не способствуя снижению тревоги. И не ответили. Явно имея в голове какие-то более четкие предположения, но по каким-то соображениям не спешили их озвучивать.

- Я тоже нигде не встречал, чтобы источники рассматривались как объекты особо ценные и важнейшие для жителей Теокали, для нашего мира в целом, - Рей поддержал Лику. - Просто странно, один за другим возникают вопросы, будто бы мы раньше не замечали постепенных изменений, а теперь все вопит о них.

- Что ты имеешь в виду? - настороженно произнесла Лика.

- Магов становится меньше, их таланты упрощаются и слабеют, источники иссякают, тилацины в поисках помощи.

- Ведара не отзывается, очередь на свадебную церемонию растет, - кто о чем переживает, а Эд о Храмах.

Губ Эн коснулась легкая улыбка. Рей бы тоже ухмыльнулся, но не хотелось обижать нового друга. И кроме того, Эд ведь совершенно прав!

- Да, кстати, - вспомнила Эн, - мои сны с девушкой, похожей на Лику и зовущей о помощи. Они тоже не когда-то там приснились, а недели две-три назад. Еще и эти Испытания, которые, как мы поняли, проводятся раньше времени. Да Видящего вдруг все бояться стали совсем уж нестерпимо. Ну это если все наблюдения собирать в кучу, то тоже можно упомянуть.

- Точно! - Лика воодушивилась. - Я на это тоже обратила внимание. Почему тебя избегают? Сейчас исключительно.

- Я не знаю, говорил же, - отмахнулся Рей, избегая неприятного разговора. Ему самому это не нравилось. Разумеется, он все видел. Когда ты не чувствуешь себя виноватым, но от тебя с презрением отворачивается, невольно жалит несправедливостью такое отношение, задевает и ранит. Где найти ответ? Не спрашивать же у каждого, что не так с Реем.

Остатки гордости и достоинства вкупе с мужеством и стойкостью позволяют еще сносить всеобщий негласный протест, невестись на чужие эмоции, не вступать в споры и доказательства своих добрых качеств и намерений, отсутствия злых умыслов и прочего.

- Эд, а ты можешь проследить как-то за водой, - уходя от болезненной темы, Рей обратился к мужчине, - или проверить, есть ли у озера подземные течения... Куда могла подеваться магия?

Эд на минуту задумался.

- Можно попробовать. Я кое-чему успел научиться в вашем магическом лицее.

Он прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Вокруг тут же заплясали в воздухе крохотные капли воды, вырвавшиеся с поверхности озера. Завертелись маленькими вихрями.

Но разом рухнули обратно, поднимая всплески брызг вверх.

- Ничего? - прервал минуту молчания Рей.

- Думаю, - Эд окинул взором Эн, чуть склонив голову, из его глаз пропала мрачность и недовольство, которые, как догадывался Видящий, стали результатом ссоры между супругами. Какой-то огонек интереса и шальной идеи загорелся. А потом Эд вдруг усмехнулся и повернулся к Лике. - Лика и Эн, нужны ваши таланты. Давайте объединим усилия.

Рей

- Что ты задумал? - тут же встрепенулась Эн.

- Так, немного поэкспериментировать с нашими талантами. Не уверен, что получится. Что так вообще можно, - он иронично усмехнулся. - В конечном итоге я в делах магических даров подкован слабо. Хотя мы с вами тут на равных. Все в какой-то мере недоучки. Кроме Рея.

- Я не знаю смогу ли... - Лика нахмурилась, не договорив. - Мои денотаты наставники переписали в особую книгу, но едва ли трети дали четкое название и объяснили основы.

- Если это опасно... - поспешил вмешаться Рей.

- Лика, - Эд не дал развить мысль Рею, - мы с тобой должны обратить поток воды, падающей со скалы... Вон те водопады, - он указал на каскад водопадов впереди. - Ненадолго. Нам нужен эффект неестественного обратного движения с магическим вмешательством. Есть предположение, что таким образом кратковременно можем создать разрыв в полотне времени. И тут должна подключиться Эн с ее талантом... Или не совсем ее.

- Ты думаешь, я смогу попасть в прошлое Теокали? - отозвалась она.

- Нет! - резко возразил Эд и, выдохнув, спокойнее продолжил, - Ни в коем случае не перемещайся никуда. Тебе нужно лишь заглянуть, как в свои мысленити, проследить за обратным потоком. Возможно ты успеешь добраться вместе с ним до момента, когда изменился источник. Его воды потеряли магическую силу. При условии, конечно, что это произошло не тысячу лет назад. Если ты почувствуешь себя плохо, или что-то не так, любое подозрение, сопротивление, то возвращаешься назад. Без геройства и твоего авантюризма. Я прошу тебя, - проникновенно закончил он свою речь, поймав взгляд супруги.

- Да я никогда...

- Душа моя, я стараюсь доверять твоим решениям. Но иногда они все же импульсивны, приняты скоропалительно, не взвешены последствия.

- Не обдуманы, - голос Эн зазвенел холодом. - Давайте начинать.

Эд хотел еще что-то добавить, но отстраненность Эн охладила порыв. Со стороны они казались двумя непримиримыми магами, встретившимися в магическом поединке, где победа достанется только сильнейшему. Никто не желает уступить. И это странно, учитывая, как они смотрят время от времени друг на друга, как утопают в нежности любые прикосновения.

Лика подошла к ним ближе.

- Я вроде бы нашла нечто подходящее, - она, оттянула слегка рукав с плеча, у основания шеи завораживал внимание рисунок круга, внутри которого дублировались еще несколько. Если смотреть долго, то внутренние фигуры как будто сливались в одну, а в самом центре вспыхивала точка. И стоит сморгнуть морок, как перед глазами вновь окажутся несколько колец разного диаметра внутри самого большого.

И пока остальные перекидывались короткими фразами по поводу Ликиного денотата, Рея отвлекло внезапное и мрачное раздражение. Такое яркое, словно вспышкой опалило разум, сжигая все принципы, правила поведения и любые положительные качества. Задеть бы кого-нибудь, ввязаться во что-то отчаянное и безумное, чтобы пройти по краю пропасти, по кромке лезвия кинжала.

Но с чего такое саднящее, скребущее изнутри, чувство?

Рей всмотрелся в занятых разговором своих спутников, в пространство вокруг, вернулся взглядом к Лике.

- Наваждение какое-то, - пробормотал он себе под нос. - Почему?

Приблизившись к Лике вплотную, подтянул верх рукава, возвращая его на место, и раздражение само собой улеглось, внутри наступило время штиля.

Рей прикрыл на секунду веки. Удивительное состояние покоя, которым стоит пару мгновений жизни насладиться. В тишине, которая последовала тотчас...

- А я, кажется, догадываюсь, что с ним, - после минутной паузы заговорил Эд. - Да что там догадываюсь. Уверен. В чем-то даже понимаю и разделяю...

- Ты про что? - Лика и Эн смотрели вопросительно.

Богиня Ведара! Эти наивные взгляды! Быть настолько чувствительнными, внимательными к окружающим, и не замечать элементарного. Где их таких создают? Рей даже готов был рассмеяться от истории, в которую влип, но, во-первых, не смешно совсем. А во-вторых, не пора ли сознаться? Сдаться? Что тут больше подойдет?

- Единые души, - вердикт прозвучал логично, ожидаемо, своевременно, но... Как взрыв магического пульсара, брошенного неопытным магом. Ошеломляюще.

- Рей и Лика? - переспросила Эн.

- Душа моя, Рей и Лика. Рядом тут больше никого нет, - снисходительно пояснил Эд.