- Вы слышите друг друга? Мысленно то есть... Как ты понял?

Фоном неслись вопросы от Эн. Рей поднял голову, встречаясь глазами с Ликой...

Прекрасными, манкими, такими, каких больше ни у кого нет во всем Теокали. Самыми лучшими.

Единая душа... Легенда Теокали. Сказки древних времен. Никто никогда и не слышал, что единые души могут существовать в действительности, а не на страницах потрепанных книг. Никто не верил. А вот стоило Эду произнести вслух, и как будто пелена сошла с тайного, никому не доступного знания, открылась истина.

Эд прав! Тысячу раз прав! Рей ведь сразу почувствовал привязанность. Непонятную, странную. Невидимые нити, что крепче и крепче сплетались на их руках, будто в настоящем обряде в Храме, притягивали их друг к другу.

- Говорят, что единые души могут разговаривать мыслями, - растреянно прошептала Лика. Не поверила!

- Говорят, - подтвердил Эд. У Лики на глазах потух взгляд. - Но тут такое дело, что в жизни всякое случается, - он повернулся к супруге. - Непредвиденное. Такое, что заставит сомневаться.

- Других. Сомнения будут у других, но не у пары, - дополнила Эн.

- Верно. Единые души, на то и единые, что нужно только встретить, и все встанет на свои места один раз и навсегда. Будут ли другие подтверждения связи в паре или нет.

- Но я ничего не ощущаю! - с отчаянием всхлипнула Лика.

- Все-то в тебе особенное, - беззлобно пошутил Эд, когда Рей, несмотря ни на что, притянул к себе Лику и обнял. - То денотатов куча, то единую душу не распознала.

- Хватит! Не надо мучить Лику. Я думаю, что причина тому во мне. Возможно, не сотри я истинный талант Лики, все бы шло своим чередом.

- Интересная гипотеза, - совершенно серьезно ответил Эд. - Давайте закончим здесь и обсудим. Лика, помоги мне обратить поток вспять. Рей следи за состоянием Лики, если что-то заметишь неладное, начинай говорить с ней. Она тебя услышит... Услышит...

Эд задумчиво повторил одного и тоже несколько раз.

- Глава лицея, Дамьян! - воскликнула Эн. - Он тоже понял!

- Догадался, - поправил супругу Эд. - Поэтому и назначил его наставником. Что ж. Дамьян сразу показался мне человеком, то есть магом, с большим опытом. Эрудированным и проницательным.

Они развернулись лицом к воде. Эд вытянул вперед руку, послушные зову капли тут же взметнулись с водной поверхности к его ладони. Окружили прозрачными змейками, сливаясь в несколько струй.

- Готовы? - не отрываясь от танцующих ручейков, уточнил он.

Лика что-то заговорила вполголоса, но ничего не происходило. Она то закрывала глаза и шептала, то вслед за Эдом поднимала руку, то приседала к самому краю воды, касаясь пальцами ровной глади.

- У меня ничего не получается, - наконец выдохнула она, заламывая руки.

- Лика, что тебя тревожит?

- Я не знаю... Все это неожиданно... За последнее время в моей жизни все так резко меняется. Ты, все эти таланты, - она с пренебрежением провела по знакам ребром ладони, - вихри, взрывы, что я могу устроить в любой момент... И ты...

- Про меня ты уже два раза сказала, - улыбнулся Рей.

Лика смутилась.

- Я имею в виду... Эти единые души. Ты мне... То есть я хочу сказать, что испытываю... Ты...

- Я тебе тоже нравлюсь? - вышло самодовольно, как-то даже с нотками победителя. Хотел отвлечь. Даже акцент на слове "тоже" специально сделал, выделил. Лика не такая робкая, как кажется сейчас. Она та еще лисица.

И ведь сработало. Расстерянности и след простыл.

- Может чуть чуть.

- Рей, я с тобой потом поделюсь несколькими способами, как тренировать выдержку и терпение. Чувствую, тебе мой опыт пригодится.

- Я Лике тоже могу много чего посоветовать, - не осталась в долгу Эн.

- Как сбегать? Или как бросаться спасать некоторых из Безмирья?

Эн не успела ничего ответить, как большая волна вдруг взметнулась высоко над озером и схлынув, подхватила поток водопада, обращая его к истоку.

Все завороженно наблюдали за стихией, но только Эн как будто была не с ними. Взгляд застыл в одной точке, дыхание стало замедляться. Она не двигалась.

Сила волны иссякла, и законы природы взяли водопад под свой контроль. Все вернулось к спокойному и правильному течению.

Неожиданно Эн вскрикнула, тонкие струйки крови сбежали из носа по разомкнутым губам к подбородку. Она начала оседать. Рей рванул к девушке, но Эд оказался быстрее.

- Я... видела... его, - тихие слова едва пропустили бледные губы.

- Эн!!

Ее веки закрылись, и рука безжизненно опустилась на колени Эда.

Эн

Зрелищно, конечно, когда широченный столб воды без видимых причин вдруг восстает из положенных границ, взлетает в воздух на три-четыре человеческих роста, навесает этак горделиво, что-то вроде "смотрите, как я могу". Словно живой организм. Словно стихия преобрела разум и возможности покидать свою клетку, действовать, нарушая все физические законы магического мира.

И когда водяной столб влился обратно в поток, из которого вышел, заставив того изменить направление своего течения, Эн стало не до восхищений картинками.

Ей надо было почувствовать, поймать момент, где-то по ожиданиям Грандэссина должно быть искажение временного континуума, проявление грани между прошлым и настоящим. Разумеется, эта грань невидима остальным, она в неком своем измерении, которое доступно Стирающим границы. Может быть и другим магам, умеющим видеть эти грани. В любом случае, Эн, хоть и терзалась сомнениями в успехе (денотат так и не пожелал нарисоваться на запястье снова), но, затолкав разрушающую мысль подальше, не раз повторила про себя, что в ней есть дар, он часть нее. Настраивалась.

Когда она уже будет верить в себя не смотря ни на что??

Эн непроизвольно сжала в кармане огневик, боясь упустить шанс. Погрузилась в себя, звуки окружающего мира приглушились, рев волны утих, изображение пространства вокруг размылось до неясных очертаний.

Она у граней времен.

Но ни дыры, ни открытых дверей, ни лестниц. Не прохлопала ли она момент, пока боролась за веру в свои силы?

Откуда-то сбору, осторожно дотронувшись до рукава рубашки Эн, вынырнул из неоткуда паренёк. Черноволосый, ростом повыше Эн, но помоложе однозначно. Серьезный, в строгом, нагрухо закрытом одеянии, чем-то отдаленно напоминающем форменную одежду дознавателей в Управлении.

Без улыбки, прямой, цепкий взгляд, такой, что спроси он сейчас о чем угодно, и Эн скорее всего во всем признается. Где-то ей уже встречались подобные взгляды.

Незнакомец рассматривал Эн с интересом, молча, без слов, впитывая каждую деталь. Впрочем, Эн не отставала.

Если присмотреться, не опускать сразу глаза в пол, то... Что-то в нем есть... Хитрое... Или загадочное... Или и то и другое... Что-то похожее на...

Эн сложила на груди руки и прищурилась. Догадка не заставила себя ждать, и теперь-то уж ей совсем не нужно прятать глаза. Узнавание закономерно настигло моментально вслед за догадкой.

Паренек чуть смутился, отчаянно стараясь не показать вида. Его уверенность немного угасла, но он всеми силами скрывал смятение.

- А Эд еще жаловался! - хмыкнула Эн. - Как так-то? Хоть бы волосы каштановые были, или рост... Нет, рост пусть такой. Но черты лица... Где хоть что-то от меня?

- Мама, я вообще, знаешь ли, ничего не выбирал. И темные волосы мне больше идут. Да и характер не совсем как у папы. Про талант и говорить нечего. Мне нужно проводить тебя.

Он подал руку, за которую Эн тут же ухватилась.

- Редкий случай, да? Когда родители видят детей до рождения, да и еще и возмужавшими, почти взрослыми. Зато я буду знать, что какой ты у нас. И Эду не скажу.

- Да, не со всеми бывает. Я из нашего будущего. И тоже тебе не расскажу кое-что интересное.

- Приехали, - Эн не смогла сдержать улыбку. Грандэссина точно ждут испытания выдержки, когда сын подрастет. Если не с самого начала. - Может быть хоть намекнешь?