- Как мог Рей забрать у вас магию? Этого никто не умеет.

- Может и не умеет, - смягчился до ответа Касиан. - Да только знака силы нет у нас больше.

- Давайте сначала. Без обвинений и эмоций, что видели, слышали, - Грандэссин быстро огляделся, из глубин мастерской добыл табуретку, смахнул с нее пыль и поставил рядом с Эн. - Садись.

- Да что рассказывать. Шушукались между собой маги, что Видящий на Испытаниях то ли убивает, то ли нападает исподтишка. В общем, что выбирает ходит в течение учебного года жертву себе, а потом...

- Этот бред я тоже краем уха слышал. Дальше.

- Ты слышал? - удивилась Эн.

- Я поспрашивал, - подтвердил свою сущностью главы Управления Дознавателей Эд. - Продолжайте.

- В день Испытания все шло как обычно. Как и до этого дня. Но когда я попал в пустую комнату, из которой мне предстояло выбраться, используя все знания и свой дар, то неожиданно в самом центре комнаты появился Видящий и потребовал взять в руки камень. Камень небольшой, лег на середину ладони и сразу же прилип к коже, как медовая палочка. Ни сдвинуть, ни отклеить. Резко навалилась усталость, тревога, голос в голове заговорил. Если сопротивляешься, то пронизывает все тело раздирающая на части боль. Поэтому легче было идти на зов голоса и выполнять его приказы. Все как в тумане, я не помню, где был и что делал, но в конце резко отпустил морок, и я услышал очень близко, прямо над ухом, четкий вопрос. Готов ли я отдать свой талант, который никому не нужен и даже несёт зло и разрушение. Мне хотелось избавиться от этого голоса поскорее, и я согласился без раздумий. Дальше туман, боль, видения, жар, холод. Провалялся у лекарей лицея недели три, а когда, наконец, стал приходить в себя, то оказалось, что полностью выгорел. Знака нет, управлять потоками магии я больше не мог. Я не вижу больше магических нитей нигде. Выгнали из лицея, как безродного щенка.

- Камень призыва, - в полной тишине прозвучал голос Эн.

- Должен согласиться с тобой. И так как камни не могли в Теокали появится и тем более активироваться сами по себе, то где-то здесь ещё есть Разговаривающий с камнями.

- Мне известен только один маг, разговаривающий с камнями. И это Тален.

- И это Тален, - отстраненно повторил за Эн Грандэссин. - Лукий, я так понимаю, вы нам поведаете ровно столько же?

- Я могу добавить только, что Видящий как будто бы сам не свой был. Из-за слухов, сами понимаете, с наставником Реем никто особенно не общался, старались десятой дорогой обходить, на глаза не попадаться. Правда или нет, что поговаривали, никто толком не знает, а проверять не каждый согласен был. Себе дороже. Поэтому знают его те, кого он в лицей привел, да у кого наставником был назначен. Так вот, когда он ко мне подошёл с камнем, то что-то в нем не то было. Даже не знаю, как объяснить вам...

- Выше, старше, голос ниже и увереннее? - перечислила Эн.

- Нет, вроде бы ничего такого.

Неужели ошиблась? И нет никакого Талена, а есть Рей... Который либо мастерски водит всех за нос, либо сам не помнит, что с ним иногда происходит. Последнее, конечно, очень удобно, если, действительно, правда. Эн никак не могла собрать все во едино. С сожалением посмотрела на Эда, общение по мыслеречи не помешало бы.

- Тени? - без всякой надежды ещё уточнила она.

- Тени? - Касиан и Лукий переглянулись. - Тени были, причем странные какие-то. Будто не от света падают, а живые: куда хотят, туда и ложатся. Но я это на игру света списал, да и что тут ещё придумаешь?

- То есть Рей, тени, камни и исчезновение таланта.

- Не может быть это Рей! - воскликнула Лика. - Я не верю!

- Лика, не надо, - Рей взял ее за руку. - Иногда в дни Испытаний со мной происходили странные вещи. Я мог проснуться, а воспоминаний до сна и как я уснул не всплывали в памяти даже обрывками. Теперь понятно, почему от меня все бегут, как от огня, - он медленно отпустил ладонь Лики, с каким-то сожалением прерывисто выдохнул.

- Что ты задумал?

Рей лишь слегка покачал головой, ничего не отвечая.

- А видения? - вдруг спросил Эд, обращаясь к Касиану.

- Какие видения? - не понял тот.

- Ты сказал, что тебя посещали видения после Испытаний, когда ты был в лекарском корпусе.

- Аа, да. Девушка являлась, что-то беззвучно говорила или молча смотрела. Так явственно, будто вживую ее видел когда-то, но на самом деле она для меня незнакомка. Разум придумал себе красивый образ, чтобы не уйти за грань, - он невесело улыбнулся.

- Она случайно не похожа была на вот эту девушку? - Эн указала рукой на Лику.

- Нет, не похожа совсем. У той глаза печальные, волосы пепельно-русые длинные с несколькими тонкими косами, кожа белая, чистая, ни одного знака не видно. Одна рука почему-то коротким куском ленты перевязана была. Что ещё? Больше ничего не припоминаю. Голоса ее я не слышал. Из того, что крепко засело в воспоминаниях - это ее красота и глаза.

- Вопросов лишь больше становиться, - подвёл итог Грандэссин.

Эн

На какое-то время в небольшой мастерской разговор стих. Мысли можно было читать по лицам. Кроме, Грандэссина, разумеется. Читать мысли - это ведь то, что нужно!

Чтобы кое в чем разобраться.

Эн выдохнула, веки медленно опустились, отрезая ее от действительности. Талант! У нее есть дар! Не сомневаться. Главное, не сомневаться.

Поначалу выходило не важно. Она как будто бы снова разучилась управлять магическими даром Стирающей границы. Состояние полной отстраненности от окружающей обстановки, какой-то внутренней лёгкости, что помогали Эн нырять в другие пространства, никак не приходили. В голове словно специально всё вдруг вскипело и взбудоражилось.

Эн вздрогнула, когда на ее плечо вдруг легла тяжёлая широкая ладонь. Эд. Она, не открывая глаз, безошибочно почувствовала исходящую от него силу, непоколебимость, уверенность и... нежность, с которой он неспеша провел ладонью сначала по плечу, потом руке, а затем легонько коснулся пальцами овала лица, таким простым движением стирая всю бурю и шквал эмоций внутри, щедро делясь с ней поддержкой.

Этого мига умиротворения хватило, чтобы Эн очутилась в пространстве мысле-нитей, оставив за его пределами собственные чувства. Здесь они лишние.

Золотая ровная лента при появлении Эн сразу же вспыхнула, привлекая к себе внимание. Мысли Эда. Интересно, конечно, узнать что там. Давненько Эн не любопытствовала, о чем там текущие заботы Грандэссина, да и подпитаться его любовью хотелось чуть-чуть. В реальности у него, к слову сказать, строго под роспись ласковые слова или что-нибудь миленькое. Учёт нежности, не допускающий ошибок. Положено раз в месяц выдать порцию комплиментов супруги - вот и ждите следующего сеанса.

Эн шагнула ближе к сверкающей золотом нити, провела рукой вдоль нее, не касаясь. Нет, сейчас нужно узнать другое, вовремя одернула она себя.

В пространстве мысле-нитей ровными, или размашистыми волнами, или изломанными, кривыми линиями тянулись из неоткуда в никуда множество нитей, лент, толстых канатов. Бескрайнее количество оттенков разных цветов. Какие-то далеко, теряясь между прочими, какие-то на расстоянии вытянутой руки. Вот последние Эн и интересовали.

Проследив за длиной нитей, Эн обнаружила, что одна связана узлом. С другой! Такого ещё не встречалось Эн. Как могут мысли одного человека пересекаться с чьими-то ещё? Близко бежать, пожалуйста, но не физически же зависеть.

Эн добралась до узла. Действительно, странно. До соединения нить подкрашивалась безжизненным серым, а после темно-зеленым. А вот вторая нить, с которой держалась та неведомая связь, мерцала, исчезая и снова появляясь. Но как Эн не старалась, дотронуться до второй нити ей не удавалось. Пальцы проходили сквозь. Иллюзия? Это ещё более загадочно, чем наличие магии у Эда!

Не удержавшись, Эн потянулась к темно-зеленой нити, но неожиданно та изогнулась дугой и, девушка коснулась серой ее части, прямо до вязи с фантомной лентой.