На Лику местные виды произвели впечатление мало. Она раздумывала о чем-то своем. Даже не придала значение тому, что неосознанно высушила их одежду.
- Видящий, когда твое перо исчезнет? - без перехода и подготовки Лика забросила в Рея вопрос.
Что он там раньше подумал про непредсказуемость Лики? Она еще и очень последовательна в своих рассуждениях...
Рей повернулся к девушке.
- Я пытался отследить хоть какую-то закономерность в изменении денотата, но склоняюсь к выводу, что оно случайно. Или есть совокупность факторов, которые оказывают влияние... Мне неизвестные.
Взгляд Лики соскользнул на левую руку Рея, побродил по второй руке, вернулся обратно к лицу. И в этот момент, Рей чуть не отшатнулся от нее, наверное, только опыт Видящего, сталкивающегося на своем пути с разными магами, удержал его на месте. Хотя за продолжительность своей недолгой жизни Рей всё же обеспокоился.
Цвет ее глаз за секунду от фиалкового нырнул до лилового и обратно, напоследок подкрасив края радужки в серебристый, под оттенок волос. Может быть это и необычно, но выглядит жутковато, конечно.
Еще бы знать, чем это ему грозит...
- Мм, ладно, - протянула она. - Пока и не надо.
Затем резко протянула руку и цепко ухватилась за запястье с денотатом. Знак чуть вспыхнул, но остался на месте. А вот Рей бы рванул.
От себя подальше.
Крохотные иголочки пронеслись по телу от одного невинного касания. По ощущениям прохладные, но невероятно нежные и мягкие пальчики прошлись по контуру рисунка, в то время как приятная нега растекалась по всему его телу, второй волной прокатываясь вслед за покалыванием.
В прошлый раз как-то не до ощущений было, а сейчас... Такое с ним впервые. Если попросить, чтобы не останавливалась, то что она подумает?..
Да что это опять такое?! Рей собрал себя в мыслях, накидав несколько весомых подзатыльников.
- Кх, - прочистил он горло. - У тебя холодные пальцы.
Лика одернула руку, он чуть не упал к ее ногам, умоляя вернуть, как было. Вопреки словам и внутренним установкам.
- Тут вообще-то снег лежит, - справедливо заметила она. - Хотя рядом с источником значительно теплее.
- Точно! Источник, - опомнился, наконец-то, Рей. - Так вот. На моем острове источник тоже мал, но очень глубокий. Судя по всему, земля, что непокрыта сейчас снегом, занимали воды источника.
Рей прошелся из стороны в сторону, присматриваясь к поверхности под ногами. Это отвлекло от навязчивых мыслей, помогло переключиться, не одергивать себя через каждую секунду, чтобы не оборачиваться, не глядеть, не косить взгляд, не ловить тонкий цветочный аромат...
- Что же могло случиться?.. - Рей приблизился к прозрачной воде, рельеф дна можно было рассмотреть в мельчайших деталях.
- Тил говорит, старшие чувствуют, как магия уходит из этого места, и источник просто высыхает. Его не подпитывают снега, только магия.
- Магия... - повторил Рей, и тут же повернулся к Лике. - А ты не видишь ничего странного?
Лика вопросительно вздернула бровь.
- У тебя сейчас много талантов, кто знает, может быть что-то такое тоже есть. Видеть скрытое? Видеть сквозь предметы? Нет такого?
Лика задумалась, застыла на однои месте, устремив взгляд вглубь воды. Стояла так, не шевелясь, едва дыша, будто уснула с открытыми глазами.
- Я вижу, - вдруг встрепенулась она. - Там! - указала Лика на скалистую каменную гряду впереди. - Там кто-то есть!
Рей в миг сократил растояние до Лики, на ходу доставая из сумки шар с сетью.
- Может опять стая? Забыли рассказать важные детали? Или передумали насчет твоей помощи? Съесть нас, возможно, выгоднее, рассудили они, к примеру.
Денотат на руке Рея ожил: бородки на перышке заискрились, переливаясь мягким золотым светом. Тепло, словно под зенитное Светило попала рука, в то время как сам Рей спрятался в спасительной тени.
- Маг, - уточнил Рей для Лики, но возвращать шар в сумку не стал.
Из-за скалы показалось двое. Высокий мужчина с черными волосами и в темных одеждах, крепко держащий за руку девушку. Она едва доставала ему до плеча. Одежды на них слегка запылились и измялись, явно было, что они давно в пути или препятствия в дороге оказались труднопроходимыми. Они о чем-то переговаривались, разобрать слова было невозможно.
Мужчина, заметив Рея, чуть склонил голову и что-то прошептал спутнице, та с заминкой кивнула в ответ. Не задерживаясь, они достигли Рея и Лику.
- О, я видела тебя! - девушка тотчас указала на Лику. - Во сне. Ты звала на помощь. Серебристые волосы точь-в-точь. Только не было столько знаков на твоем теле, - поправила она себя, засомневавшись.
- Приветствую, - обратился мужчина к Рею. - Я Эд, а это моя супруга Эн.
Тил запрыгнул обратно к Рею, вовремя собрав магический след от денотата, печь начало неимоверно, когда незванные гости добрались до них. Не так сильно, как с Ликой, но тоже весьма ощутимо. Маги? Кто из них? Оба?
- Маги? - что-то в них было необычного, сразу не бросающееся в глаза, но ни Эд, ни Эн не были похожи на магов Теокали. Другие какие-то... Откуда они? С какого острова Теокали?
Даже на простой вопрос не ответили, переглянулись. Эд так и вовсе нахмурился.
- А похожи? - уклончиво произнес он.
- Я Видящий, - Рей кивнул на свой денотат и удивился еще больше, не обнаружив ни единой реакции на свои слова. В Теокали все так и иначе были осведомлены о Рее и его таланте. Про обратную сторону магического дара, разумеется, только самые близкие и избранные. Но вот об остальном - однозначно все. В лицо могли не узнать, но "Видящий" ставило всё на свои места в момент. - Откуда вы?
- Сложно объяснить, - начал было Эд устало, но Эн его перебила.
- Как тебя зовут? У тебя столько денотатов! - восхитилась она, с неподдельным интересом разглядывая Лику. - Как ты ими пользуешься? Не путаешься? Это же столько надо всего знать и помнить!..
- Лика, - она расстерялась. Рей чуть не усмехнулся. Нашелся достойный Лики собеседник. - А это Рей.
- Но как же так получилось, что во сне ты без денотатов была? По крайней мере, в таком количестве... Ты, случайно, не помнишь, чтобы ходила к кому-то в сон? - продолжала сыпать вопросы Эн.
Внимание Рея привлекло подозрительное движение. Пояс из зеленой кожи сам по себе прокрутился вокруг талии Эн, фибула на рубашке расстегнулась и снова защелкнулась, а из деревянного украшения вдруг вырос маленький листик, оторвался и плавно приземлился к ногам Эн.
Нет, ему точно не показалось. Да уж, теперь понятно кто здесь маг. Вероятно, это девушка, которая умеет управлять предметами одежды, украшениями... Или что-то подобное.
- Пояс! Он двигался! - Лика тоже заметила.
- Шштт, - от "пояса" отделилась змеиная голова и, вперив взгляд с необычно круглыми для чешуйчатых зрачками в Лику, зашипела, то высовывая, то пряча раздвоенный язык.
Лика испуганно прижалась к Рею.
- Это Шыч. Не бойся его, он в целом воспитанный змей. Ворчит только много.
Украшение на шее задрожало, концы его рассоединились, и без чьей-либо помощи оно перескочило на плечо Эн, где тут же стало крохотным деревцем. Ветками на манер человека оно приветливо помахало новым знакомым.
Странные метаморфозы произошли и с фибулой. Она потеряла вдруг форму и превратилась в каплю. Капля покатилась по одежде вверх, добравшись до деревца, зацепилась за веточку, которая подняла ее до ствола и усадила на толстую ветку. Капля закаменела.
- А это Шурх и Дивиэ. Тоже славные, вреда не приносят, - Эн на мгновение задумалась и добавила. - Если обстановка мирная.
Тил забавно повел носом, потянулся в желании принюхаться получше, и чуть не полетел кубарем вниз. Рей вовремя перехватил тигрового волчонка в полете.
- А это у вас кто такой забавный?
- Тил, он из стаи тилацинов, тигроволк, - поделилась Лика.
- Раз с приветствиями покончено, - Эд перехватил нить разговора. - Давайте кое-что проясним. Душа моя, я, кажется, упустил момент, когда ты мне рассказывала про сны, - обратился он к супруге с мнимым спокойствием.
