– Спасибо, ты так выручила меня, – искренне поблагодарила Анастасию. Тамара Львовна сейчас находится в больнице и пару дней пролежит там, в профилактических целях. Сама понимаешь не хотела оставлять малышку посторонним людям, даже если это профессиональные нянечки.

– И правильно, Тамара Львовна всегда контролирует действие этих нянек. Да и зачем посторонние люди, когда есть я, тётя Настя, – решительно произносит подруга. – У нас с Романом большой опыт, шутка ли, трое детей, ну а где трое, там и четвёртый не помеха.

Тональный крем скрыл краску стыда, которая появилась на моём лице, глубоко вздыхаю, немного съёжившись, виновато проговорила, – Настя, ты ни разу не упрекнула меня за мой опрометчивый поступок. – Лёша рассказал мне, что моя мнимая смерть, чуть не спровоцировала выкидыш. Боже, – поднимаю голову и стыдливо закатываю глаза, – не знаю, как бы я смогла жить и осознавать, что по моей вине…, – начинаю заикаться, дыхание замедляется.

Настя, видя мою подавленность, мягко касаясь моих плеч, решительно командует, – хватит себя мучить. – Каждый может ошибаться, такова природа человека. Главное, что ты признаёшь вину и исправляешь ошибки. – Наташа, тебя ещё, что-то мучает? – проницательный вопрос застаёт меня в врасплох. Мышцы напрягаются, приподнимаю плечи и, прижав руки к телу, шепчу, – Настя, не могу избавиться от слов Ангелины. – Мне снятся ужасные сны, в ушах звучит дьявольский голос: «Возмездие. Ваших детей ожидает расплата».

– Кошмар! Наташа, у тебя паранойя, – не сдерживает эмоций Настя. Верить словам психически больного человека. Да у неё диагноз, шизофрения. Шизофрения, запомни, шизофрения, – яростно повторяет она. Девушка вскакивает с дивана и начинает расхаживать по комнате, словно рассерженная дикая кошка в клетке, которую забыли покормить. – Ангелина ничего не может сделать, вот и разбрасывается токсичными лживыми угрозами, которые никогда не воплотит в жизнь. Зерно посеяла она, которое скоро возрастёт и придёт мстить, – надменно — злобно прорычала подруга, вспоминая слова Ангелины. – Большего бреда, я в жизни не слышала.

Наташа замирает на месте и повернув в мою сторону голову, окинула меня обжигающим, гневно-осуждающим взглядом, – ладно, Ангелина чокнутая. – Но ты в своём уме. Вечно ведёшься на провокации, тебя жизнь ничему не учит. Она уже однажды оказала тебе «медвежью услугу». Пора сделать выводы. Но нет, ты опять наступаешь на те же грабли, – яростно махает рукой и, отвернувшись от меня, замолкает.

Громкая тишина ещё сильнее удручает меня, медленно поднимаюсь с дивана и подхожу к подруге, обвиваю её талию руками и положив голову на плечо, примирительно проговариваю, – извини, ты совершенно права. – На ровном месте накручиваю себя. Не умею наслаждаться счастьем. Каждый раз с опаской смотрю и ожидаю, что вот-вот произойдёт коллапс и моя жизнь вновь полетит под откос.

Подруга прижимается головой к моему затылку и сменив гнев на милость, произносит, – дорогая, ты боишься жить. –А так нельзя. На словах говоришь, что прошлое должно оставаться в прошлом, но действиями показываешь обратное. Оно тянет тебя, не давая идти вперёд. Брось этот чемодан без ручек. Забудь об Ангелине, Тариэле и прошлой этой грязи. В настоящем и будущем тебя ожидает Алексей. Он слишком многим рисковал и заслужил права, чтобы ты доверяла ему. Прекрати сопротивляться счастью и искать причины, чтобы сомневается в любимом человеке. А то так ненароком удумаешь, что слова Ангелины — это пророчество, и чтобы спасти Варвару от неминуемого возмездия, вы должны расстаться с Алексеем.

Внезапно Настя разворачивается ко мне, освобождаясь из моей цепкой хватки, вынужденно поднимаю голову и непроизвольно отступаю, но девушка успевает крепко схватить меня за плечи и больно сжав, грубо произносит, – надеюсь, такие глупые мысли, не посещали твой разум.

Неуверенно кручу головой из стороны в сторону. Виновато опускаю глаза и с сожалением отвечаю, – Наташа, не хочу тебя обманывать, но мне сложно смириться. Алексей исправляется, он многое делает для нашего совместного будущего, но прошлое, как кровавый шлейф тянется за ним. Неизвестно когда, но прошлое даст о себе знать и наказание будет неизбежно. Слишком многим людям он причинил зло. У них тоже есть дети, которые захотят отмстить. И я боюсь, что Варвара будет объектом мести. Она идеальный уязвимый вариант.

Настя хмурит брови, с досадливым выражением опускает руки и неспешным шагом подходит к окну. С тоской наблюдаю за девушкой, взор которой устремлён в окно.

– Ты жаждешь справедливости? Считаешь, что Архангельский должен понести заслуженное наказание? – тихий вопрос девушки, выдёргивает меня из задумчивого состояния.

– Нет, – моя негативная реакция не заставляет себя ждать. Подбегаю к Наташе и грозно утвердительно заявляю, – нет, конечно, нет. Я люблю Алексея и не желаю ему зла. Ты неправильно интерпретируешь мои слова. Я говорю о том, что Лёша совершал страшные вещи, за которые может последовать наказание. Сергей, совершил преступление и за это лишился свободы. Я не оправдываю его, он виновен, но почему одни должны отвечать перед законом, а другие стоят выше. Разве такое может быть? Если беспристрастно подходить к данному вопросу, то я бы обязательно обратилась в полицию и незамедлительно сообщила всю известную мне информацию. Меня мучает совесть, проходя свидетелем по делу Серёжи, я умолчала о многом, в том числе, что Воробьёв пытался защитить меня.

– Защищал, – недовольно буркнула Настя и, обхватив себя руками, развернулась ко мне. – Наташа, он стрелял в безоружного человека.

Настя принимает гордую прямую позу, её пальчики соединяются и принимают форму купола. Неторопливой походкой она подходит в центр комнаты и сухо говорит, – что касается всего остального, то здесь я с тобой вынуждена согласиться. – Архангельский вовсе не ангел и я не собираюсь выступать его адвокатом, но ты моя подруга, поэтому позволь дать тебе совет. Хватит метаться, сделай уже окончательный выбор, определись. Ты должна либо принять Архангела таким каков он есть и смириться с его прошлым, либо отказаться от него и вершить правосудие. Иди в следственный комитет и заяви на него. Так велит тебе твоя совесть. Тогда твои сомнения улетучатся, а тревоги рассеяться. Страшные сны перестанут беспокоить, и ты сможешь спокойно спать в одинокой холодной постели.

– Настя, зачем ты так. Это жестоко, – во рту появляется сухость, фразы Насти вызывают неприятные болезненные эмоции. Отчаянно обвожу комнату глазами, пытаюсь сфокусировать внимание на любом отстранённом предмете, лишь бы не смотреть в осуждающие глаза подруги. Её взгляд, полный разочарования и обиды, словно пытка для моего сердца.

– И главное, потом ты будешь рассказывать дочери, что, руководствуясь совестью, чувством долга и заботясь о её благополучии, лишала отца. Так ты понимаешь справедливость.

Страх и апатия словно огромная волна в бездонном бушующем море накрывает меня с головы до ног. Страх даёт ощущение, что я нахожусь в ужасном положении, апатия пришла на смену эйфории, которая только вчера владела мной. Поток негативных мыслей держит меня на коротком поводке и не даёт вырваться из депрессивного болота. Должна заменить их на позитивные мысли. Хватить сомневаться, надо раз и навсегда принять окончательное решение, иначе мои сомнения разорвут меня пополам.

– Я сделала свой выбор, – озвучиваю свои мысли вслух. – Ты полностью права. Вычёркиваю из своей жизни весь негатив и воспоминания. Забуду и об Ангелине, и о Сергее. У всех своя судьба, одна закончит жизнь в психушке, другой в тюрьме. Незавидная судьба, но это их выбор, они заслуженно понесли наказание.

Уверенной походкой, слегка покачивая бёдрами и кокетливо улыбаясь, подхожу к шикарно накрытому столу, напротив которого стоит Архангельский и пристально осматривает меня.

Его взгляд содержит страсть, желание и искорки ревностного возмущения. Убийственный коктейль, который будоражит кровь и волнует моё женское нутро.