– У меня слуховые галлюцинации, – словно в бреду, простонала Настя. – Не могу поверить, что это правда, она…, – резко умолкает девушка и, вырывая свои руки из-под моих ладошек, закрывает лицо и начинает навзрыд рыдать.

– Настя, не плачь. Рома нуждается в тебе, ну как ты с раскрасневшемся лицом и заплаканными глазками, появишься перед мужем, – взывала к здравому смыслу.

– Ей помогал Тариэл, больше некому, – еле-еле шевеля губами, произнесла девушка. – Точно он, некто другой на такое неспособен.

– Вот и Лёша так думает, но она упорно молчит. Даже когда Архангельский напрямую заявил, что её пособники причастны к похищению Романа, она всё равно не сдала своих подельников, – эмоционально выпалила я.– Кто знает, что связывает Тариэла и Наташу? – доброжелательно улыбнулась, скрывая дьявольское ликование внутри меня.

Настя убрала руки от лица и на секунду задумавшись, ответила на вопрос, – Тариэл согласился помогать Наташе за компромат на Рому и Лёшу. – Я сама показывала Наташе документы, свидетельствующие о незаконной деятельности. Чёрт, не верю.

– Не будем наговаривать на твою подругу, – с дьявольским проворством, ловко расставляла сети обмана, в которые и попалась Золотая Рыбка. Зерно сомнения посеяла в душе Насти, теперь это неминуемо приведёт к конфликту двух закадычных подружек. Все ополчатся против Наташи, она испытает на своей шкуре, что значит быть изгоем, которым все помыкают. А когда раскачаю лодку, сотру с лица земли это надоедливую девицу. Лёша-Солдат фанат своей работы, он не остановится, пока не пристрелит свою жертву.

– А что, во всём обвинят Тариэла, он же его нанял? – Ликовали внутренние бесы. – А информацию ему сливала Наташа, а та, в свою очередь, получила её от Насти. Да, всё в ёлочку. Комар носа не подточит. Только бы Лёшу — Солдата люди Архангела не смогли поймать, да и этот старый пройдоха Тариэл, поскорее богу душу отдал, вернее, чёрту.

– Нет, – раздался осипший, но разящий упрямством, голосок Насти. – Даже если гипотетически предположить, что Наташа предала нас и передала документы, они всё равно не могли быть интересны Тариэлу. Их мне передала Лиза, а она изначально с ним работала, соответственно, весь материал и так был у него на руках.

«Чёрт, рыбка срывается с крючка. Надо, что-то предпринять, причём срочно. Думай, Ангел, думай. Зря, что ли, так долго обрабатывала эту дурёху.», – звучал дьявольский голос внутри меня.

– Да, конечно, – фальшиво согласилась я.– Наверно, Тариэл пожалел Наташу и безвозмездно оказал ей помощь, хотя он далеко не такой человек. Истинный дьявол, всегда требует, что-то взамен.

– Не знаю, – простонала Настя. – Уверена в одном, моя подруга - честный и порядочный человек, она бы никогда не пошла на предательство.

– Честный человек, который связалась с криминальным авторитетом и разыграла спектакль, – язвительно возразила я.– Она, так и не выдала своих пособников, рискуя жизнью Романа, продолжает их покрывать. Знаешь, что сказала Архангельскому, что доброжелатели ей по почте документы прислали. Совсем нас за дураков держит, а влюблённый Алёша во всё верит.

С невозмутимым видом поднимаюсь и, осматриваясь по сторонам, произвожу контрольный выстрел.

– Ей наплевать и на тебя, и на Соколовского. Кто знает, что её связывает с Тариэлом, возможно, между ними любовь вспыхнула. Она вернулась с очаровательной малышкой, следовательно, предположительно, что папочка у нас как раз Тариэл. Ради бабы и пальцем не пошевелит, а вот ради ребёнка «горы свернёт.».

Анастасия побледнела, она угнетённо подняла глаза.

– Что мне делать, Ангелина? Я с ума схожу, – девушка выглядела абсолютно потерянной.

Удовлетворённо улыбнулась, хитро маскируя свою радость, прикрывалась сочувствием.

– Боюсь, что Наташа далеко не такая хорошая девушка, как все мы предполагали, – нервно передёрнула плечами, внимательно наблюдая за своей жертвой. – А главное, что Архангел носится с ней как со списанной торбой. Верит каждому слову.

Девушка вздрогнула.

– Как он мог от меня скрывать, что Наташа жива. Что за подлую игру затеял Алексей?

И вновь неестественная горечь наполнила мои глаза.

– Не знаю, родная. Архангел любит эту девушку. Не удивлюсь, что всё сделает, чтобы спасти её. Он ставит её выше всех. Включая твоего мужа.

Анастасия подавленно осмотрела меня снизу вверх и интенсивно проведя пальцами по дрожащему телу, промолвила, – Ангелина, у меня голова идёт кругом. Я не понимаю, что происходит.

Девушка удручённо прикрыла веки.

– Дорогая, я всё понимаю, – присела рядом с ней и фальшивой нежностью, провела пальцами по её плечам. – Настя, я сама не понимаю, что происходит, но знаю одно, что Наташа не так проста, какой хочет показаться на первый взгляд.

Настя приоткрыла глаза и удручённо посмотрела на меня.

– Она любит только себя. Вот как можно было так жестоко поступить со своими родными и близкими. Она добровольно обрекла всех вас на вечные муки, – укоризненно прошипела, придавая голосу яростного негодования. – Эта женщина разыграла собственную смерть. Заставила поверить, что она погибла, а сама тем временем жила и наслаждалась жизнью.

Коварно расставляла ловушки…Напролом шла к своему счастью. Я на что угодно способна, лишь бы Алексей стал моим. Никому не позволю забрать его у меня и уж тем более не уступлю его этой серой, никчёмной девице.

К чёрту все принцы и мораль!

В любви как на войне. Все средства хороши.

– Наташа причинила нам огромную боль, но наверняка у неё были для этого причины.

Озадаченно вскинула бровь.

– Причины? – С издёвкой уточнила я. – И что же это за причины? Желание сбежать от Архангельского. Держаться от него подальше. Вот её веская причина? А может, – подняла подбородок, – она просто-напросто сбежала со своим любовником. Он её бросил, вот она и вернулась. Деньги закончились.

Наташа отчаянно затрясла головой.

– Нет. Она на такое неспособна.

Надменно рассмеялась.

– Правда? – Ядовито спросила. – Настя, а ты бы могла, когда –нибудь поступить также жестоко и безрассудно, как твоя подружка, которую ты так защищаешь?

Осеняя природа навевает на меня странные чувства, невольно вспоминаю последнюю встречу с Архангелом перед моим побегом. Тогда я испытывала отчаяние, осень казалась мне страшным, холодным и опасным явлением, которое неминуемо губит всё живое. Эта пора лишала солнечного света, накрывала темнотой, погружая в пасмурность. Она полностью олицетворяла моё душевное состояние. Сейчас же вижу природу в совершенно иных красках, более насыщенных и ярких. Одни деревья чего стоят, нарядно облачились в золотые, лиловые, багряные одеяния и красуются в сияние последних лучей уходящего солнца.

– Наташа, очнись, – послышался мужской голос, и я машинально повернула голову в сторону говорящего. – Привет, – мило улыбаясь обратился ко мне Сизый и ласково помахал рукой Варваре.

– Извини, я задумалась, – произнесла я и дружелюбно улыбаясь, добавила, – привет.

– Да ладно, бывает, – махнул рукой мужчина и снова переключился на дочку. – Принцесса, нет королева. А как звучит, Архангельская Варвара Алексеевна.

– Сизый, у дочери моя фамилия, да и отчество Михайловна, – немного смущённо ответила я. – И вообще, мы с Архангелом не обсуждали вопрос об удочерении.

– Конечно, не обсуждали, шеф давно всё решил. Поехал и оформил необходимые документы, – весело улыбаясь Варваре, произнёс фразу Сизый, которой не придал особого значения. – Так что, я всё правильно сказал, перед нами Архангельская Варвара Алексеевна. Дочь великого отца и упрямой мамочки.

В отличие от Сизого не разделала его энтузиазма. Восприняла действие Архангельского как нападение на мою свободу и неуважение ко мне как к личности. В очередной раз он доказал, что нисколько не считается с моим мнением.