От соблазнительно извивающейся группы красоток отошла Стрекоза и, плавно покачивая бедрами, присоединилась к нам с ведущим. Смотря мне в глаза, она оторвала кусочек блинчика, положила его себе в рот, облизнула пальчики и, развернувшись к камерам, ласково сообщила:

– Это не похоже на земные блины. Кий проиграл!

Я сжала кулаки, готовая наорать на дрянную девицу, осмелившуюся подставить меня. Но Карась оказался рядом и спокойно сказал:

– Господин ведущий, почему же у вас специалист по земной кулинарии сама не с Земли?

– С чего вы взяли, что она не землянка? – вырвалось из уст ведущего.

По глазам было видно, что он пожалел об этом вопросе.

– У нее по бокам на ребрах едва заметны шрамы, скорее всего, ей ампутировали вторую пару рук. Она паур.

– Я слишком темнокожа для пауров, – возразила Стрекоза, но по бегающему взгляду было понятно, что Карась попал в точку.

– Под воздействием некоторых светил кожа может потемнеть, – пожал плечами Ксар, – Например, на планету-курорт Эстаф многие едут именно за этим.

– Она землянка! – с напором объявил ведущий.

– Если в эксперте есть сомнения, вы обязаны предоставить другого! Слишком большие ставки на кону, – отрезал Карась.

– Может, ты себя предлагаешь в качестве эксперта? – насмешливо спросил конферансье.

– А почему бы и нет. Я землянин, и могу с уверенностью сказать – это блины!

– Ты заинтересованное лицо! – рыкнул ведущий, было видно, что он начал терять терпение.

Стрекоза тоже хотела что-то возразить. Но тут раздался взрыв. Пол пошатнулся. Я едва не упала, но меня подхватил Карась и тут же поволок прочь. На нас с потолка падали осветительные приборы, рампы, провода, рядом визжали танцовщицы, ругался упавший ведущий. Мы же бежали прочь с арены. За нами попытались кинуться в погоню шестеро шартов, но Ксар на секунду выпустил меня из рук, а когда снова подхватил под локоть, бандиты валялись на полу безоружными, зато в руках моего пирата было два бластера. Мне тоже в руки вложили пульсар и тихо шепнули:

– На крайний случай.

А потом мы бежали. Кругом была паника, гуманоиды хаотично носились туда-сюда, сбивали друг друга с ног, чем еще больше добавляли нервозности. В нас стреляли из бластеров, но Карась, крепко прижимающий меня к себе, всегда успевал уклониться от лазеров. За нашими спинами слышались крики боли невинных жертв этой погони.

Каким-то невероятным образом мы благополучно добежали до первого шлюзового коридора. Пассажирский лайнер «Принцесса» приветливо подмигнул нам сигнальными лампами, и мы вбежали в его гостеприимно распахнутый входной отсек. Там уже стояли разномастные красотки и крепкие мужчины, среди которых я узнала вчерашнего юркого землянина из первого боя. За мной и Ксаром вбежала Стрекоза.

– А ты куда? – возмутилась я, преграждая ей путь.

– Оставь ее… – прижимая меня к своей груди и спеленав руками, прошептал на ухо Карась.

– Ты думаешь, у меня был выбор? – возмутилась Стрекоза.

– Приготовьтесь к полету, – проговорила система корабля голосом Куста, – Двери закроются через десять секунд.

Карась не стал ждать герметизации лайнера, закинул меня себе на плечо и пошел вглубь нашего нового транспортного средства. Никто даже внимания не обратил на такое вопиющее поведение!

– Что ты творишь? – крикнула я, – Отпусти!

– Я больше не могу держаться, – сурово процедил он, – Я должен закрепить нашу связь!

Он вошел в первую попавшуюся на его пути каюту, закрыл дверь, прижал меня к ней спиной, и я увидела перед собой снова благородное лицо наполийца. Но вел он себя отнюдь не благородно: сорвал респиратор, прячущий мое лицо, и жадно поцеловал. Когда я попробовала отвернуться, мой подбородок жестко зафиксировали холодные пальцы, и мужской рот накрыл мой. Карась целовал меня долго, покусывая и всасывая в себя мои губы, лаская языком. Его руки ловко справились с молнией на комбинезоне, освободили мои плечи от плена ткани, оголили грудь, живот, опускаясь ниже… За руками следовали губы, заставляя мою кожу покрываться мурашками.

Мне никогда не было так сладко и страшно одновременно. Желание Ксара было неподдельным, и мое тело откликалось на его страсть. Это льстило, хоть было и непонятно, когда я успела так ему понравиться… Пугало то, что он явно не собирался спрашивать моего мнения, он хотел получить желаемое немедленно. И вот это бесило!

– Отпусти! – снова крикнула я, получилось жалкое карканье, – За нами гонится мафия, мы едва не погибли сейчас, а тебя интересует только секс? Или это твой способ справиться со стрессом?

– Я все тебе объясню, но позже… сейчас нет сил. Прошу, будь моей… – прохрипел Ксар, глядя на меня снизу вверх, ведь он только что стащил комбинезон с моих ног, поэтому стоял передо мной на коленях.

Пират медленно поднялся, уперся руками в дверь с двух сторон от моей головы, беря меня тем самым в кольцо.

– Сменить башку с кошачьей на пустую гуманоидную ты успел, а объяснить мне, что происходит у тебя времени нет? – зашипела я обиженно.

Его просьба пошатнула мою гордость, что-то задела в душе, отчего вдруг захотелось плакать и приласкать Карасика. Заметив мою неуверенность, Ксар нежно обнял мое лицо ладонями и поцеловал. Но в этот раз не жадно, подчиняя и завоевывая, а нежно, будто умоляя сдаться…

Мое сердце барабанило в груди, будто хотело прорваться к Ксару, руки сами обвили мужские плечи, зарылись в серебристых нитях волос.

«А они такие же мягкие, как и кошачья шерсть», – отметила про себя, выгибаясь всем телом, чтобы прижаться к мужчине.

Меня тут же подхватили на руки и отнесли на койку. Пока Карась наклонялся ко мне, он успел наполовину стащить с себя комбинезон. В его глазах неоновым светом горела одержимость.

«Да что с ним не так!» – испугалась я и уперлась в его грудь, не подпуская к себе:

– Ксар, ты меня пугаешь…

– Не бойся, малышка, я буду нежен. Доверься мне. Я первый у тебя? – ласково поглаживая мое лицо, спросил мужчина.

И тут меня будто по голове ударило. Как? Как я могла забыть про пленницу Картоля? Ее же продадут сегодня!

– Ксар, нет! Сначала нужно выяснить, что стало с той девственницей, которую Картоль хотел сегодня продать на аукционе! Мы не можем ее здесь бросить. Она и так настрадалась…

Карась закатил глаза:

– Кая, ты издеваешься надо мной? Посмотри на меня! Я сейчас ни на что не способен, кроме одного!

Я окинула Ксара оценивающим взглядом: лицо красное, учащенное дыхание, зрачки такие широкие, что фиолетового цвета почти не видно, ну и главный признак невменяемого состояния – вздыбленный комбинезон в области паха.

Было очевидно, что меня хотят. Впрочем, может, и не меня, а в принципе хотят…

– Не можешь, я сама разберусь! А для тебя Стрекозу приглашу, она не откажет! – буркнула я и попыталась встать.

Кто ж выпустит добычу из капкана. Карась схватил меня за плечи и прижал обратно к койке.

– Хорошо. Я сейчас узнаю, что с ней, а ты будешь здесь и не сдвинешься с этого места, даже если наш корабль начнут обстреливать мафиози. Будешь лежать здесь и ждать меня. Обещай! – с угрозой в голосе проговорил Карась.

– Обещаю, – поторопилась я с ответом, ведь судя по вибрации, мы уже запустили двигатели и вот-вот рванем прочь из шлюза технобазы Чурас.

Карася мой ответ немного успокоил, он прикрыл глаза, выдохнул и встал. Своей обычной уверенной походкой дошел до двери и на панели управления набрал какой-то код. Динамики зашуршали, и голос Пульса прогремел в тишине нашей каюты:

– Да!

– Пульс, это я, Карась. Доложи обстановку.

– Все системы готовы к старту. Диспетчеры базы начали закрывать шлюзовые ворота, сейчас будем пытаться прорваться без повреждений. Старт через двадцать секунд.

– Доложи о пассажирах.

– Двадцать мужчин и тринадцать женщин, это не считая нас и Каи, – тут же отчитался умыс.