Великан только набрал в могучие легкие воздух, чтобы высказать свое мнение о моем методе размышлений, но тут прозвучало резкое:

– И что ты надумала? – перебил своего товарища паур.

– Мне нужны гарантии главного. Пусть приедет и заключит со мной контракт, где будет написано, что за такие-то действия мне полагается такое-то вознаграждение. Тогда я ваша!

Паур в задумчивости склонил голову набок.

– Наш главный ради тебя, соплячка, сюда не приедет, – взвизгнул великан.

– Но я могу тебя с ним связать. Он устно тебе даст гарантии, а я заключу с тобой контракт. Идет? – спокойно добавил паур.

Шарты уставились на своего подельника с недоумением.

– Однако у меня есть одно условие, – блеснув коварно черными глазами, добавил похититель.

– Какое? – насторожилась я.

– Ты должна нам признаться, что ты тут делала. Только в ответ на твою открытость мы можем довериться тебе.

Это было резонно.

«Про что же мне честно им рассказать?» – промелькнула в моем сознании паническая мысль.

Говорить этим подозрительным типам правду я, естественно, не собиралась.

– Меня наняли… – начала мямлить я.

Мои похитители тут же оживились, радостно переглянулись и превратились в слух.

– Я должна была следить за… Драйзом, – ничего оригинального мне в голову не пришло.

Я решила двигаться по пути наименьшего сопротивления и сказала полуправду. В конце концов, хитрому вжиру эти доморощенные революционеры точно ничего не сделают. Он же всемогущ, как козерог!

– Что?! Тайный советник Верховного правителя здесь, на Эстафе? – обомлел паур, от волнения его голос сорвался и стал напоминать визг огромного шарта.

– Да, когда вы вторглись ко мне, он как раз собирался пробовать баульсы в маленьком ресторанчике у подножья вашей горы. Он в отпуске, насколько я понимаю.

– Но у нас нет никаких отметок о въезде такого важного гостя, – с недоверием покосившись на меня, заметил паур, – И кому понадобилось за ним следить, для какой цели?

– Ну… – протянула я и решила пойти ва-банк, – Вы же слышали недавно, что технобаза Чурас разлетелась в черную дыру. А ведь это было логово дона мафии Картоля. Слышали?

Трое полицейских с готовностью закивали, они смотрели на меня как дети на продавца мороженым: с обожанием и предвкушением.

– Так вот, Картоль остался в живых и хочет отомстить вжиру, это же была операция, подготовленная Драйзом. Поэтому главный мафиози послал меня следить за перемещениями советника. Хочет уличить подходящий момент и прикончить своего врага. А советник решил, что он всех победил, расслабился и прилетел сюда в отпуск инкогнито. Что тут непонятного? – уточнила я, показывая всем своим видом, что думаю не очень хорошо об умственных способностях своих пленителей. Впрочем, уж это точно было правдой.

– У подножия, говоришь? – переспросил задумчиво паур.

Я решительно кивнула. Многорукий полицейский едва уловимо повел подбородком, и шарты испарились. Я осталась один на один с пауром.

– Ты была с нами откровенна, возможно, даже помогла нам взять отличного заложника. Ведь если Правителя не станет, именно Тайный советник будет временно исполнять его обязанности. Договориться с Драйзом обо всем заранее – неплохая комбинация. Не находишь?

– Нахожу. Ты очень умный. Но, может, сначала стоит обговорить эту идею с главным? Не находишь? – ответила я с ехидными нотками в голосе.

Паур кивнул мне и набрал код на своем галофоне. Через секунду экран вспыхнул, и я услышала недовольный гнусавый голос:

– Ну что еще, Короб? Мы же только что все обговорили.

Меня порадовало то, что паур включил разговор на громкую связь, значит, я проникла в круг революционного доверия.

– Господин Президент, открылись новые, удивительные обстоятельства. И госпожа хакер хочет с вами познакомиться.

«Господин Президент?! – завопила я про себя, – Ого! Заговор на высшем уровне!»

– Ей можно доверять? – с сомнением спросил пока еще невидимый собеседник паура.

– Да, она поделилась с нами потрясающими сведениями.

– И какими же? – усмехнулся Президент.

– Драйз на Эстафе…

– Что?! – буквально завопил главарь революционеров.

«Выдержка у него так себе», – усмехнулась я про себя.

– Я уже отправил ребят его схватить. Думаю, нам есть, о чем с ним побеседовать.

– Это точно! – с энтузиазмом откликнулся Президент и милостиво разрешил, – Выведи меня на большой экран.

Паур поколдовал над своим галофоном, и на большом экране, на котором до этого красовалось изображение леса, окружающего здание, появилось лицо с плаката на стене.

Итак, главный заговорщик на Эстафе действительно президент этой планеты. Тоже хочет независимости, как и умысы. Но если в желание последних навести свои порядки в своем же секторе я верила, то у этого землянина с двойным подбородком и щеками, как у здорового младенца, на лице, кроме алчности и хорошего аппетита, ничего не наблюдалось.

– Добрый день, господин Президент! – поздоровалась я бодро.

– Здравствуйте… Кто вы, кстати? – с подозрением спросил меня землянин.

– Акула, – честно назвала я свой позывной.

– Хм… – задумчиво проговорил Президент, – Никогда не слышал…

– Значит, я профи, – усмехнулась я.

– Ну да, ну да… – согласился Юрий Морозов и решительно приказал своему подручному, – Схватите Драйза, свяжите меня с ним. Я сам обговорю наше сотрудничество.

– Слушаюсь! – откликнулся паур с позывным Короб.

Не успел он отключиться, как в здание участка вплыла в своем бордовом платье Стрекоза. Ее было хорошо видно через прозрачную стену из стеклопластика, отделяющую комнату с полицейскими от входного холла.

Я замерла и полностью сосредоточилась на своем лице, чтобы, не дай небеса, не выдать свою радость. Ведь если здесь сообщница пиратов, то и сами они должны быть где-то рядом.

Стрекоза, покачивая бедрами, подошла к окошку и деликатно постучала в него. Паур, с недоумением разглядывая красотку, открыл окошко и спросил:

– Чем могу помочь, мадам?

– У меня украли рубиновое колье, оно очень дорогое. Этот древний артефакт в нашей семье передавался уже в течение трех веков от матери к дочери или невестке. Помогите мне его найти, – с придыханием попросила Стрекоза.

– Конечно, мадам, мы для этого здесь и сидим, чтобы помогать вам. Но как вы нашли наш участок? Он затерян в лесу, и про него даже местные не все знают, – прищурившись, уточнил Короб.

– Меня привел мой навигатор. Я запросила ближайший полицейский участок, и он проложил мне маршрут.

Паур выглянул через мутное окно на улицу и, судя по тому, как он присвистнул, зуб даю, увидел припаркованный шикарный кабриолет.

Тем не менее бдительности Короб не утратил.

– Странно, мадам, но я знаю точно, что наше отделение не отмечено ни на одной карте, – вкрадчиво заметил он.

Стрекоза удивленно моргнула, глубоко вздохнула и сообщила, найдя меня глазами:

– Кажется, мне пора падать в обморок.

Я сообразительная, поэтому тут же грохнулась на пол, и это было очень вовремя, потому что слева грохнулась стена, поднимая в тесном помещении клубы дыма и бетонной пыли, которые заволокли окружающий мир непроглядным туманом.

В ушах звенело, в нос забилась гарь, глаза слезились из-за едкой взвеси в воздухе. Я была на грани настоящего обморока, когда мое обмякшее тело кто-то подхватил, закинул на плечо и бодро поволок в неизвестном направлении.

«Только бы не Короб», – успела подумать я перед тем, как отключилась.

Я болталась на чужом плече, как мешок с картошкой, и пыталась сквозь плотную взвесь пыли увидеть хотя бы тылы тащившего меня гуманоида. Только мы выбежали из разрушенного здания в лес, как за спиной послышались характерные щелчки взвода пульсара, и в нас полетели смертоносные линии, а я, наконец, смогла рассмотреть знакомые ягодицы. Тут же в голову пришли неприличные мысли.