Как только меня вытащили из плена чемодана, тут же усадили за чайный столик в общей комнате, обложили кучей мониторов и планшетов и стали подключать к планетарной системе.

Через полчаса Стрекоза получила на новенький, только что зарегистрированный специально под операцию галофон сообщение от Драйза: «На месте. Жду».

Парни напряженно переглянулись и кинулись в сотый раз меня инструктировать, а Стрекоза нырнула в их с Кустом спальню и через пять минут вышла оттуда звездой межгалактического уровня. Вот умеют некоторые пыль в глаза напустить.

На ней было бордовое платье до пят с глубоким треугольным вырезом, без рукавов, но с разрезом выше середины бедра. Когда смуглянка шла, плавно покачивая бедрами, полы платья развевались словно языки пламени, обнажая стройные ножки. Свои роскошные каштановые волосы женщина распустила, спрятав в ухе миниатюрный наушник.

– Драйз зависнет, – поделился своим мнением Карась.

Куст ничего не сказал, выглядел он мрачно: брови нахмурены, ноздри трепещут. Разве что зубами не скрипел, хотя явно хотел.

Я не понимала, чем вызвана такая резко-отрицательная реакция, ведь это его женщина, сногсшибательная и роковая. Все, кто будут таращиться на Стрекозу, будут завидовать ее мужчине, то есть ему, Кусту.

– Вы готовы, мальчики? – соблазнительно улыбнулась красотка.

Куст молча пошел к двери, за ним поплыла Стрекоза, Карась подошел ко мне, крепко обнял и шепнул на ушко:

– Сегодня ночью я тебе точно спать не дам! Даже не мечтай!

Озвучив эту сладкую угрозу, он тоже удалился, оставив меня сторонним наблюдателем перед кучей мониторов.

Я налила себе чаю, готовая внимательно наблюдать в ближайшие три-четыре часа, а то и больше, если потребуется. И мне было на что посмотреть! Мои сообщники представляли собой любопытное трио: два крепких, рослых мужика, одетые в однотонные футболки и длинные, что является чуть ли не моветоном для Эстафа, брюки серо-зеленого цвета и изящная Стрекоза в вызывающе соблазнительном бордовом платье. Она смотрелась на их фоне как яркая роза на кустах.

Все трое сели в арендованный кабриолет и плавно поехали вдоль океана. Пейзажи здесь, конечно, были сумасшедшие. Пару километров ничего не происходило, слежки за ребятами не наблюдалось, и я любовалась белыми барашками на ласковых волнах. Потом пираты повернули в сторону горы, возвышающейся в центре острова, и остановились у ее подножья в маленьком фермерском кафе со смешным названием «Толстый папа».

В кафе не было камер, пришлось подключаться к планшетам посетителей, которых было немало. Пока выбирала, с чьего девайса ракурс лучше, пропустила появление Драйза. Он был одет в красную рубаху с крупными желтыми цветами, солнечные очки прятали хитрые, проницательные глазки. Он сидел ко мне спиной напротив Стрекозы за крайним столиком на террасе. За соседним сидели Куст и Карась. Они как бы создавали буферную зону между посетителями и секретными переговорщиками.

– О, великолепный лев, я сейчас ослепну от вашей красоты, обворожительная Стрекоза! – в своей пафосно-астрологической манере заговорил тайный советник Верховного правителя Федерации.

– Желаю вам, господин Драйз, исключительно здравствовать! – томно улыбаясь, заметила девушка.

– А что это за джентльмены с вами? – уточнил советник.

– Ах, эти? – кокетливо махнув рукой на Карася и Куста, усмехнулась женщина, – Два в одном: моя охрана и соглядатаи Картоля.

– Неужели он даже вам не доверяет, о несносный скорпион! – театрально удивился Драйз.

– Скажу по секрету, – прошептала Стрекоза, подавшись ближе к собеседнику, – Он никому не доверяет.

– Что выдает в нем мудрого гуманоида, – усмехнулся Драйз, – Впрочем, как и то, что он все еще жив. Слышал, что его любимое детище, технобазу Чурас разнесло в хлам.

В голосе советника отчетливо слышалось глумление.

– Да, эти чертовы мелкие пираты, как их там… Карась и компания, я их, кстати, весьма старательно развлекала, но они все равно умудрились такое провернуть, – не удержалась Стрекоза, – К счастью, у Картоля есть пути отступления.

– Так чего же теперь хочет от меня глава преступного мира, потерявший трон? – спросил Драйз.

– Он хочет, чтобы вы стали правителем и дали ему право организовать исправительные технобазы для преступников, где бы у него был карт-бланш на любые действия.

– О, какая интересная идея: организовать легальные бои среди заключенных, – тут же уловил мысль Драйз.

– Господин Картоль не зря глава мафии, – улыбнулась Стрекоза.

– Согласен, все в его плане хорошо, одно «но»… – задумчиво проговорил Драйз.

– И что же вам в нем не нравится?

– Я не собираюсь быть правителем, – разведя маленькие ручки в стороны, заявил вжир.

– Мы вам поможем во всем. Вам делать ничего не придется. Правителя устраним, выборы проведем, вы возглавите Федерацию законным путем, – заверила Драйза Стрекоза.

Советник хмыкнул:

– Ну да, ну да… О честнейшие близнецы… Хотите отведать баульс? Говорят, он здесь отменный, – закрыл тему Драйз.

– Вы уверены, что больше не хотите поговорить о деле? – поджав губы, недовольно уточнила Стрекоза.

– Уверен. И передайте Картолю, если он действительно жив, чтобы больше меня не беспокоил. Если мне понадобится помощь, я сам его найду. Если же он забудется и снова решит, что мы с ним на равных, я арестую всех, кто еще сохранил ему верность, – спокойно сказал Драйз, но таким тоном, что даже у меня мурашки поползли по телу.

Хотя нет, мурашки ползли по телу из-за холода.

– Почему этот дурацкий кондиционер так шпарит? Он решил, что я курица, и меня нужно заморозить? – ворчала я, тыкая во все кнопки на пульте управления климат-контролем номера.

Ничего не помогало, в комнате с каждой секундой температура опускалась все ниже и ниже.

Тут раздался стук в дверь. Я вздрогнула.

– Откройте, это служба ремонта. У нас на этаже сломалась сплит-система, – раздался из коридора приятный женский голос. Я радостно распахнула дверь, и тут же в меня прыснули чем-то влажным. Глаза заволокло слезами, нос скрутило от вони, а легкие взорвались от едкой химии.

– Попалась! – услышала я чье-то довольное замечание.

Я попыталась рассмотреть тех, кто схватил меня за руки, но мне надели мешок на голову и куда-то потащили.

Надев на меня наручники, меня выволокли из отеля и посадили в автомобиль, в этом не было сомнений, я слышала, как вращается руль, как кто-то нажимает на педали, и тихонько урчит электродвигатель.

В этот момент я поблагодарила Драйза, который усердно вбивал мне в голову, чем отличаются разные виды моторов, и как они звучат. Тайный советник готовил меня к миссии тщательно, впрочем, он ко всем своим обязанностям относился с особой педантичностью, чего не скажешь о его моральных качествах. Ради власти Верховного правителя он спокойно работал с пиратами, закрывая глаза на их преступления. Неоднозначный гуманоид.

Однако в момент, когда мою попу на сиденье с двух сторон подпирали твердые бедра похитителей, мне нужно было думать о своей судьбе. Во-первых, я нелегал, меня провезли в чемодане, а значит, и пропасть я не могла. Меня не будут искать власти или администрация отеля, только Ксар и его команда. Из чего вытекало «во-вторых». Мои друзья, вообще-то, пираты, а значит, и сами нелегалы! Только если мой най вернет себе личину сына Верховного правителя Федерации, появятся шансы на мое спасение. Но как он меня найдет?

– Ну что, хакерша, будешь говорить, кто и зачем тебя нанял? – раздался над ухом слева глубокий проникновенный баритон с раскатистым «р».

– Не понимаю, о чем вы… – проблеяла я в ответ, действительно не понимая, к чему они клонят.

– Не притворяйся глупой овцой! Ты подключилась к системе безопасности планеты. Мы отследили твое проникновение до гостиничного номера. Говори, кто ты, и что здесь делаешь? – гаркнул кто-то нервный справа.