– Затем, что твой слабый мозг не выдержит долгого воздействия псиомодулятора. Поэтому информацию ты будешь получать разными способами, в том числе и читать.

– Я не умею! – опустив голову, призналась я.

– Уже умеешь: и читать, и писать. Потренируйся у себя в каюте. Приду через пару-тройку часов – проверю!

Так и начались мои мучения. Драйз измывался надо мной, заталкивая в меня всевозможные сведения, в том числе и наиужаснейшим путем: заставлял читать и писать на наполийском. Еще и подпись вынудил придумать, ведь в продвинутой цивилизованной Федерации существовали планеты, где все еще использовали не цифровую подпись с чипа, вшитого в запястье, а по старинке ручкой на бумаге ставили замысловатые закорючки.

Имя у меня было – Кая, фамилию и позывной мне придумали: Мириас, Акула.

Я была против такого унизительного позывного, но Драйз даже слушать не стал, внес в систему и прошил мой чип, который потом безболезненно ввел мне под кожу.

У меня болела голова каждый вечер, темнело в глазах и даже подташнивало, я ворчала на вжира, но самой себе признавалась откровенно, что знания, которые в меня впихивал неугомонный Драйз, – бесценны.

Как оказалось, Наполь – ведущая планета одноименной Межгалактической Федерации, вокруг которой все вертелось. Там заседало правительство, состоящее в основном из наполийцев. Главой Федерации мог стать тоже исключительно наполиец. Лично меня бы такое положение дел напрягало. Ведь среди других рас было много умных и талантливых, но все они были не такими хитро сделанными, как эта раса нарциссов. В политике и интригах все остальные были детьми, а папочка ими руководил, шлепал по попе, когда нужно было напомнить, кто в доме хозяин, давал конфеты, чтобы были покладистыми. А если кто-то слишком громко начинал возмущаться верховенству наполийцев, тем коварные интриганы устраивали провокации, развязывали воины, ослабляя тем самым протестующих.

Благодаря этим нехитрым приемам наполийцы уже многие тысячелетия властвовали в Федерации, их щупальца проникли во все сферы жизни других планет, воруя гениальные изобретения, талантливых ученых и ресурсы. Конечно, на мой взгляд, все это выглядело довольно гаденько, а учитывая их странную страсть к гороскопам, вообще походило на фарс. Но мне до политических интриг не было дела. У меня была своя миссия. И Драйз мне обещал, когда я ее выполню, заплатить много денег и подарить свободу.

– Жить ты сможешь на Земле. Эта достаточно прогрессивная планета, которая недавно вошла в Федерацию. Ею населяют люди, у них практически идентичный айолийцам генотип. Вы с ними полностью совместимы. Климат там разнообразнее, чем у тебя на родине. Сможешь выбирать, где жить, чем заниматься. Вознаграждения хватит на весь твой век.

Как тут не согласиться? Пусть мне и казалась моя миссия подлой, но вжир и я сама усыпили мою совесть, убедив, что это для всеобщего блага.

Торговый лайнер Старс, Галактика Оверс…

Система оповещения межзвездного торгового лайнера Старс тревожно выла. По коридорам бегали, выпучив глаза, гуманоиды всех мастей. Вжирам, правда, и выпучивать ничего не надо, глядя на них, и без того все время кажется, что они сильно удивлены. Зато честных и прямолинейных шартов с их мелкими чертами на узком лице тревога даже украшала, раздвигая веки глаз-щелочек.

Многорукие пауры, одержимые идей, что все хотят их пленить, торжественно держали во всех четырех руках по паралитическому бластеру, это единственное оружие, разрешенное к ношению гражданскими в Федерации.

«Ну наконец-то бластеры пригодились этим параноикам!» – подумала я, с улыбкой наблюдая за паурами.

Я не волновалась и не нервничала. Ведь каталась на этом корабле уже в одиннадцатый раз. Драйз устроил меня сюда простым стафом, и я была уверена: если что-то пойдет не так, вжир все мгновенно исправит. Тайный помощник Правителя, как я убедилась за неделю нашего общения, был практически всесилен.

Моя работа девочки на побегушках заключалась в помощи пассажирам лайнера с решением любых вопросов. Старс – это торговое судно, а значит путешествовали на нем в основном те, кто сопровождали грузы. Как правило – мелкие служащие, но встречались и директора небольших корпораций, только-только выходящих на галактический уровень. Я насмотрелась на разные расы, адаптировалась к манере их общения и привыкла к странностям некоторых.

– Внимание! Внимание! Сохраняйте спокойствие. Лайнер подвергся атаке неопознанного объекта. Пройдите в свои каюты и заблокируйте их для вашей же безопасности, – вещала система корабля на наполийском.

– Не бойся, красавица, я защищу тебя! – встал в боевую стойку рядом со мной шарт. Эти гуманоиды, благодаря своей решительности и неспособности хитрить, были лучшими войнами Федерации.

И да, за три недели в роли стафа я привыкла, что меня считают красавицей. Оказывается, белая кожа, светлые волосы и голубые глаза ценятся на большинстве открытых планет. А уж среди сероватых шартов я бы точно была королевой красоты.

Благодарна улыбнулась своему новоявленному защитнику. Но тут рядом, размахивая бластером и тремя кулаками, возник паур.

– Что ты сможешь сделать, шарт? У тебя даже оружия нет. Иди забейся в каюту и не отсвечивай! – воинственно выпятив грудь вперед, объявил многорукий.

– Да я двумя руками завалю сразу шестерых, а ты четырьмя даже с одним не справишься! – не собирался сдавать позиции возле меня шарт.

На большинстве планет женщин хватало, но здесь, в космосе, преобладали мужчины. Что не удивительно с их жаждой новизны, приключений и острых ощущений. Поэтому мне пришлось привыкать, что вокруг меня постоянно происходили стычки, своеобразные петушиные бои за внимание курочки.

– Возможно, нам стоит сходить к капитану и предложить ему помощь в обороне лайнера? – предложила я своим поклонникам.

Шарт посмотрел на меня с уважением и тут же с готовностью кивнул. А вот раса пауров славилась не только своей паранойей, но и эгоизмом. Многоручка осмотрел с жадным блеском в глазах мою фигурку, плотно обтянутую розовым ударопрочным комбинезоном, и выдал:

– Я готов сражаться только за тебя, красавица. Ты же не откажешь спасителю в свидании?

За неделю, проведенную на Акуре, моя фигура слегка округлилась. Линии талии, бедер и груди стали плавными, ушла угловатость и спрятались ребра. Я больше не напоминала скелет, а стала на пару сантиметров ближе по форме к аппетитной воздушной пироженке. Так что выслушивала подобные приглашения на свидания я не в первый раз.

– Конечно, господин защитник. Если мы выберемся из этой передряги живыми, я соглашусь на свидание с вами, – согласилась я, и глазом не моргнув.

Паур бросил торжествующий взгляд на шарта.

– Но сама я предложу капитану помощь. Ведь на своей планете я прошла курсы самообороны и могу противостоять любому гуманоиду, – добавила я дружелюбно.

Паур скривился, но не отступил:

– Тогда я буду твоим телохранителем сегодня.

Возражений у меня не нашлось, и мы втроем направились к капитанскому мостику. Навстречу нам то и дело попадались перепуганные пассажиры и сосредоточенные члены экипажа. Шарт по дороге завербовал в нашу команду еще троих соотечественников.

С расстояния в пять метров до нашей цели мы увидели титановую дверь, защищающую вход на капитанский мостик, а около нее группу из трех пиратов в черных глухих шлемах и комбинезонах из вартика. Этот материал был последней разработкой наполийцев. Так просто купить его было нельзя. Он применялся исключительно в военных подразделениях Наполи и ее космических структурах.

Комбинезоны пиратов отличались от ведомственной армии Федерации только отсутствием нашивок с указанием рода войск и планеты.

«Непростые ребята!» – подумала я.

Фигуры у трех бандитов были внушительные, движения уверенные. Каждый из них знал, что делает. Мое внимание привлек самый высокий и головастый из них. Тело его было стройным, подтянутым, но мышцы не бугрились неприступными валунами, как у его товарищей. На их фоне он скорее напоминал гибкого гимнаста. Зато какая у него была огромная голова. Я силилась вспомнить, у кого из гуманоидных рас есть такая приметная особенность.