— Колян, — Саня смотрел на меня с мольбой. — У меня нет тысячи СК. Я почти всё в дело вложил, в торговлю, в снарягу. Даже если всё продам, не наберу. А без тебя туда идти вообще смысла нет — они же нас с сетрухой там и грохнут сразу. Колян, помоги! Пожалуйста! Я не знаю, что делать! Это же сестра, она у меня одна!

Он чуть не плакал. Я видел его сейчас насквозь — этого пронырливого, вечно жужжащего, вечно ищущего выгоду торговца. За маской хитрожопого дельца всегда скрывался трусоватый, но добрый парень. А сейчас этой маски не было. Был просто перепуганный человек, у которого отняли самое дорогое, и который не знал, что делать.

Я положил руку ему на плечо.

— Спокойно, Сань. Не дёргайся. Мы её вытащим.

— Правда? — в его глазах блеснула надежда.

— Правда, — твёрдо сказал я. — С Леной разговаривал?

— Ещё нет, думаешь стоит? — с сомнением спросил он.

— Почему нет, мало-ли что случится. Не думаю, что её присутствие будет лишним.

По дороге к Лене я лихорадочно соображал. Глеб, по сути, инвалид. Озлобленный, пылающий ненавистью ко мне, но инвалид. Он жаждет мести и наживы. Тысяча СК — сумма для одиночек огромная. И он явно не один, раз смог провернуть похищение. Выходит, что у него есть своя шайка. И они, назначив встречу в таком месте — глухом и малолюдном, вряд ли собираются отпустить нас живыми.

Мы зашли в студию к Лене. Она, увидев наши лица, сразу всё поняла.

— Что случилось?

Саня, запинаясь, рассказал всё заново. Лена слушала молча, только сжимала кулаки. Когда он закончил, она встала и подошла к окну, встав спиной к нам.

— Значит, так, — сказала она не оборачиваясь. — Коля, у тебя сколько СК сейчас?

— Около трёх тысяч. Но мы не будем платить.

— Правильно, — она резко повернулась. — Заплатим — они всё равно нас всех попытаются убить. Идти туда вдвоём или втроём, не зная, сколько их там и есть ли среди них ещё Игроки, это чистой воды самоубийство. Нам нужно подкрепление.

— И к кому идти? — спросил Саня, качаясь вперёд-назад, зажав ладони между колен. — К ментам? Они же написали…

— Не к ним, — перебил я, понимая, куда клонит Лена. — Можно к Максу. У него клан, бойцы. Это их работа — защищать своих. Мы теперь с ними в одной Гильдии. А Глеб с его шайкой — вне закона. Макс нам должен за прошлый раз.

— Думаешь, он согласится? — с сомнением спросил Саня.

— За «спасибо» — вряд ли, — покачал головой я. — Но, думаю, мы найдём, чем их заинтересовать. Если всё правильно преподнесём, он не откажется. Можно надавить на то, что этот урод решил отомстить всем, кто был в рейде. Просто начать решил с нас, как с самых слабых. А если он вдруг откажется, то тогда пойдём к Сиволапову. Это уже не просто разборки, это похищение человека с целью выкупа и с угрозой убийства. Подобный прецедент — это проблема для всей Гильдии.

— Сиволапова в это пока лучше не втягивать, — скривилась Лена. — Ему только дай повод, он сразу же на тебя повесит такой долг, что пол жизни расплачиваться будешь. Но как запасной вариант — сойдёт.

— Значит, так, — подвёл итог я. — Саня, сейчас же пиши-звони Максу, договорись о встрече. Если спросит о причине, то обрисуй ситуацию, расскажи про выкуп, про угрозу убийства. И ещё, — я посмотрел на Саню в упор, — ты уверен, что это Глеб? Может, кто-то другой решил на тебе нажиться? Кто-нибудь из твоих коллег-конкурентов, таких же торговцев?

— Уверен, — твёрдо сказал Саня. — Сестра говорила, что перед похищением её квартиру кто-то пас. Хромой мужик, без руки. Это он. Больше некому. Я пока не такая серьезная фигура, чтобы мной интересовались коллеги. Да и то условие, где он требовал твоего присутствия…

Я кивнул. Звучало логично. Зря, конечно, Глеб решился на такое. На этот раз, я не собираюсь с ним церемониться. И, если потребуется, на одного Игрока у нас в городе станет меньше. В своих силах с ним справиться, я не сомневался. Прошлый «я» сомневался бы, боялся. Но все эти походы в Разломы что-то изменили во мне. И нынешний «я» был готов убивать.

От автора: Да, сегодня две главы. Почему? Ведь обычно доп главу ставят, когда книга набирает хотя бы 500 лайков. Да просто. Но вот от лайков не откажусь. Более того, буду очень благодарен!

Макс встретил нас в малом зале для совещаний на двадцать втором этаже «Кристалла». Помещение было скромным и максимально функциональным. Помимо длинного стола, нескольких стульев и интерактивной мультимедийной доски на стене, здесь больше ничего не было. Сам Макс сидел во главе стола, барабаня пальцами по деревянной поверхности.

После обмена приветствиями я катнул в его сторону распечатку с угрозами, которую он хмуро разглядывал минут пять, перечитывая раз за разом.

— Глеб, значит-значит, — проговорил он, бросив листок на стол. — Признаться, я надеялся, этот упырь сдохнет в больнице. Жаль-жаль, что ошибся.

— Увы, он не сдох, — глухо ответил Саня. Приятель сидел на краю стула, сжав руки в кулаки. — И теперь у него моя сестра. Макс, выручай. Я… я заплачу. У меня есть СК, есть товар на продажу. Я всё отдам, только помоги вернуть Катю.

— Не надо, не надо так, Саня, — Макс поднял на него тяжёлый взгляд. — Я не вымогатель и не собираюсь делать на чужом горе прибыль. Обычно я берусь за дело либо за процент с добычи, либо если это выгодно моему клану, — он перевёл взгляд на меня. — Коля, объясни, почему я должен в это ввязываться?

Я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. От того, насколько убедительно я сейчас прозвучу, будет зависеть жизнь человека. Времени всё обдумать было достаточно, так что мне было что сказать Максу.

— Во-первых, потому что Глеб вот этим вот, — я ткнул пальцем в лист бумаги, — считай объявил войну. Не только мне и Сане. Он объявил войну всем, кто был в том рейде. Ты умный мужик, Макс, и должен понимать, что мы с тобой для него теперь враги номер один и два. И я, если что, на номер один не претендую и готов отдать лидерство тебе.

Макс, судя по его кривой ухмылке, шутку оценил, но никак не прокомментировал.

— Знаешь, это не я лишил его руки, но он считает, что я в этом виноват. Как по мне — тупо. Но вот так вот у него в голове сложилось. Ты тоже не просто свидетель, который дал против него показания. Ты перешёл ему дорогу дважды. Первый раз — когда не подох со своими парнями в Разломе. Второй — когда перекрыл ему своим отчётом возможность хоть как-то пристроиться в Гильдию. Так что, как ни крути, выходит, что он попытается отомстить нам. Но даже так. Ты думаешь, он остановится на нас? Отморозки вроде него никогда, никого и ничего не прощают. Он найдёт способ добраться до каждого из твоих ребят, кто был в «Лабиринте». По одному. Подумай об этом.

Макс слушал молча, но выглядел он при этом донельзя мрачным. Видимо, мои слова упали на благодатную почву. Я довольно улыбнулся про себя и продолжил:

— Во-вторых, это вопрос принципа.

— Поясни.

— Всё просто. Если похищения Игроками родственников других Игроков станут нормой, если мы позволим таким ублюдкам безнаказанно творить беспредел, то какая к чёрту Гильдия? Какой клан? Люди начнут бояться не монстров в Разломах, а друг друга. И всё своё внимание будет направлять не на защиту города и обычных жителей, а друг на друга. И тогда Сиволапов со своей структурой, которую он сейчас изо всех сил пытается выстроить, потеряет всякий смысл. А ты, как лидер клана, должен это понимать.

— Я понимаю, понимаю, — спокойно ответил Макс. — Но у меня есть обязательства перед своими людьми. Посылать их в мясорубку, если есть риск потерь, я не буду.

— Само собой, — кивнул я. — Но я сомневаюсь, что с ними что-то случится. Если только они сами не будут клювами щёлкать.

— Что там за место? — Макс недовольно дёрнул уголком рта.

Саня встрепенулся и быстро заговорил:

— Это старый дом в Чурилово, за переездом. Там частный сектор, несколько заброшенных зданий. Я пробил по своим каналам: этот дом недавно купили через подставную фирму. Скорее всего, там их база. Людей там может быть… не знаю. Глеб, плюс те, кто с ним. Я слышал, он сдружился с какими-то отморозками из «Черных Псов».