— Придётся нам побыть твоим «прицепом», — мрачно пошутил я. — Если ты не против.

— Да я за эти дни начиталась много чего и не рискну идти в одиночку в Разлом, непонятно с кем.

— А мы, выходит, не непонятно кто? — обрадованным голосом спросил Саня.

— Вам я доверяю. Да и в людях неплохо разбираюсь. Так что, вам от меня пока никуда не деться, — закончила Лена с улыбкой.

После того, как нашу заявку одобрили, и мы подтвердили своё участие, пришло время заняться подготовкой. Судя по описанию, зачистка Разлома могла затянуться на неопределённый срок. В рекомендациях было написано, что надо взять воду, еду, одежду и другое необходимое снаряжение на несколько дней.

Пришлось заморачиваться, и покупать спальники с пенками, рюкзаки и прочую туристическую мелочёвку. Можно было бы купить нечто подобное, но уже системное, что можно убрать в инвентарь, но не хотелось пока тратить системные кредиты, которых и так было не особо много, если учесть стоимость всего, что продавалось в системном же магазине. Благо, с деньгами вопрос временно решился, так как Саня продал-таки мой пояс.

В условленное время у входа в парк, где располагался нужный портал, толпилось человек тридцать. Костяком должен был выступить отряд из двадцати человек. Представители какой-то не особо крупной гильдии, которые уже успели зачистить три или четыре Разлома. Можно сказать — опытные ребята.

В их составе была пара «мулов» для сбора и выноса ценных ресурсов, и несколько «добытчиков» — тех, кто решил прокачиваться в мирном русле и обладающих подходящим классом.

Остальные, включая нас, были Игроки «со стороны». И мы на их фоне выделялись в лучшую сторону. Это было неудивительно, учитывая, что мы потратили немало СК на защитное снаряжение. После победы над боссом-крабом, мы могли себе это позволить. Тот Разлом, к слову, закрылся. Оказалось, что условием его закрытия была как раз победа на Деспотом. Зато стало понятно, почему мне выпала такая «жирная» награда.

К нам подошли трое. Два здоровенных бугая в каких-то кирасах из системной стали и девушка-лучница с колчаном за спиной. Лидер, мужик с бычьей шеей и коротким мечом у пояса, оглядел нас оценивающе.

— Вы в «Лабиринт»? Группа или одиночки?

— Группа, — сказала Лена, выступая вперед. — Я — целитель. Ранг исцеления E, могу стабилизировать, снимать легкие отравления, заживлять лёгкие же раны, восстанавливать энергию.

Лидер, которого, как мы выяснили, звали Макс, довольно кивнул, после чего перевёл взгляд на нас.

— А вы? — он качнул головой в сторону меня и Сани.

— Поддержка, — пожав плечами ответил я. — Небоевые классы. Я — археолог, Саня — торговец. У меня высокий Интеллект, навыки анализа и взаимодействия с механизмами Разломов. У него — оценка ресурсов и, собственно, торговля. Показатели у нас высокие, так что, благодаря этому, вы, как я понимаю, смогли взять себе в группу ещё пару «физиков».

— А, это вы. Понял-понял. Уже ходили в Разломы?

— В один, с крабами, под мостом который был, может слышали?

— Слышал-слышал, — кивнул Макс. — Говорят, там босс был крепкий и его победили благодаря какой-то подсказке.

— Которую как раз Коля и разгадал, — тут же похвастался Саня, чтобы набить нам цену. Ловкий ход, если разобраться. Хотя я, если честно, сомневался, стоит ли про такое рассказывать.

Макс нахмурился, словно вспоминая что-то нехорошее.

— Говорят, там кто-то лут с босса украл… — произнёс он и с подозрением посмотрел на нас.

— Мы ничего чужого не брали. Всё, что получили — это награда системы за вклад в победу, — твёрдо ответил я, глядя ему прямо в глаза, и не собираясь отводить взгляд.

— Во-во, мы не крысы какие-то, Макс, ты не подумай. Нам чужого не надо, но и своё мы никому отдавать не собираемся, — поддержал меня Саня.

— Ладно-ладно, — покивал Макс. — Припасы вы, как я смотрю, взяли? Рейд может затянуться, так как мы собираемся вынести оттуда всё, что сможем. Разломные ресурсы, как оказалось, весьма в цене. Государство готово платить на удивление хорошие деньги.

— Если что, могу помочь с реализацией, — тут же оживился Саня.

— У нас есть свои представители, — по-доброму усмехнулся Макс. — Но, если что, буду иметь ввиду.

— В информации не было указано, открытый Разлом или нет, — решила уточнить Лена.

— Если ты про то, можно ли будет свалить оттуда до того, как мы его закроем, то да, можно, — нахмурился Макс. — Но тогда вы не получите свою долю. Только то, что сможете найти сами. А ещё мы добавим вас в свой чёрный список и не будем иметь с вами дело.

— Я просто уточнить, не напрягайтесь вы так. Мы с ребятами нацелены на полное прохождение и закрытие.

— Понятно-понятно. Ещё вопросы есть? И давайте лучше на «ты». Мы не на светский приём идём, а в место, полное монстров и опасностей. Там не до вежливых расшаркиваний будет, ясно?

— Ясно-ясно, командир! — улыбнулся Саня, чем вызвал хмурый взгляд Макса.

— С нами проблем не будет, — поспешил его заверить я.

Тот в ответ молча кивнул и отправился разговаривать с другими Игроками.

— Ты нафига его решил потроллить? — зашипела на Саню Лена, стоило троице гильдейских отойти подальше. — «Ясно-ясно», — передразнила она.

— Да он просто так забавно слова повторяет, — как ни в чём не бывало улыбнулся наш торгаш. — Да и проверка это такая на то, как он отреагирует. В бутылку не полез, в морду сходу не дал, так что можно считать, что он адекватный.

— Рискованный ты парень, Саня, — покачал я головой. — Не надо так.

— Да ладно вам, — отмахнулся он. — Погнали поближе к порталу подойдём? Может что новое или интересное увидим?

Портал в «Лабиринт Зыбучих Песков» не висел в воздухе, как тот, первый. Он был словно вмурован в камни одной из стен карьера. От входа в Разлом веяло сухим жаром и запахом раскалённого песка.

Вокруг толпился наш разношёрстный отряд. Гильдейцы Макса держались обособленно, проверяя снаряжение и перебрасываясь короткими, деловыми фразами. Остальные, включая нас, кучковались поодаль, нервно поглядывая то на портал, то на остальных участников рейда.

— Так-так, народ, внимание! — голос Макса, усиленный каким-то навыком, прозвучал громко и чётко, заглушая шепот. — Краткий брифинг. Разлом стабильный, E-ранга. По словам разведчиков, внутри находится пустыня с обширной системой пещер и каньонов.

Он сделал паузу, словно желая удостовериться, что все внимательно слушают, и продолжил.

— Основные угрозы: песчаные элементали уровня, стаи скорпионоподобных тварей, жуки, похожие на скарабеев и, возможно, какие-то местные аномалии. Наша основная цель — зачистка Разлома от всех мелких монстров, сбор ресурсов и, если повезёт, обнаружение и закрытие ядра разлома, что даст бонусную награду всем участникам.

Судя по всему, Макс и его гильдия нацелились именно на закрытие ядра.

— Двигаемся плотной группой, — продолжил тем временем Макс. — «Мулы» будут идти в центре. Маги и лучники — в паре метров за бойцами ближнего боя. Целители и остальные небоевые путь тоже держатся в центре. Не лезьте на рожон, слушайте команды, и мы все вернёмся обратно с прибылью и без ненужных жертв. Вопросы?

Вопросов, если судить по тишине, ни у кого не было. Все и так понимали, на что подписались. Макс махнул рукой, и гильдейцы первыми, строем, исчезли в мерцающей щели. За ними потянулись остальные.

— Ну что, команда, погнали? — с фальшивой бодростью произнёс Саня, поправляя новенький, кожаный доспех F-ранга.

— Пойдёмте уже, — вздохнула Лена, проверяя застёжки на своём скромном комплекте стёганой брони. Через плечо у неё была перекинута увесистая сумка с бинтами, зельями и прочими медицинскими принадлежностями, как системными, так и обычными.

— Дамы вперёд! — галантным тоном сказал Саня.

Я молча надел свои новые поножи «Колеблющаяся Реальность». Они были лёгкими, почти невесомыми, и странно вибрировали на ногах, словно живая кожа. Следом надел и новый перстень, который до этого убирал в Инвентарь, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания большим количеством системной бижутерии. Интеллект снова подскочил до 16. В голове стало как-то ясно. Лишние мысли, переживания и тревоги отошли на задний план.