Я подошёл и принялся внимательно рассматривать узоры. Лингвистический Анализ сработал мгновенно, но информации было слишком много, она была обрывочна, словно кто-то наложил несколько слоёв текста друг на друга. Пришлось потрудиться, прежде чем мне удалось отсеять всё лишнее и добраться до действительно важного.

Я не ошибся. Это место действительно отчасти напоминало Разлом, в котором я прошёл испытание. Только если там это был Абсорбер Знания, который защищал Хранитель Утробы, то здесь был какой-то очиститель эманаций подсознательного (сновидческих, мнемонических). А его задача заключалась в сборе, фильтрации и утилизации фоновых пси-излучений разумных видов для поддержания стабильности локального сектора реальности, что бы это ни значило.

Что меня заинтересовало больше всего, так это статус стелы-очистителя. Он был активен. Это могло означать, что её можно было как-то использовать. Вопрос в том — как именно?

В самом низу было предупреждение о том, что длительное пребывание в зоне действия очистителя может вызывать у неадаптированных особей временные искажения памяти, галлюцинации и снижение агрессивного фона.

Дочитав до конца, я перешёл на другую сторону. Благодаря тому, что я теперь понимал, что можно отбросить в сторону, как ненужное, а на чём следует сосредоточиться, в этот раз процесс перевода прошёл быстрее.

Так, я узнал, почему здесь появлялись монстры. Дело было в том, что при обнаружении в зоне действия очистителя посторонних существ, автоматически запускался протокол «Очистка». Автономные стражники (уровень угрозы: от F- до Е), которые были встроены в структуру объекта, получали приоритетную цель на ликвидацию Вируса.

Слово «вирус» было выделено.

— Вирус? — пробормотал я себе под нос. — Но ведь, если я всё правильно понял, то получается, что в роли этого самого «вируса» выступали… Игроки?

Я огляделся, но вокруг по-прежнему было тихо. Стражники, о которых говорилось в протоколе, не появились. Выходит, я пока не определялся этой штукой как вирус? Или всё дело в том, что все стражники уже были уничтожены заранее? Слишком мало информации.

Кстати, а почему «вирус»? Может всё дело в том, что мы, Игроки, вторгаемся в эти миры, нарушаем их работу, «заражаем» их своим присутствием? Или причина глубже?

Ведь в дневнике Свидетеля Песков говорилось о деградации ванаров, поглотивших слишком много силы из Разломов. Может, Система, или те, кто её создал, рассматривают сам процесс «прокачки» через убийство и поглощение как болезнь? Как вирусную инфекцию, разрушающую… что? Баланс реальности?

Вопросов было больше, чем ответов. Но одно точно — для создателей этого места Игроки, «пробуждённые», попавшие сюда — это угроза. Патоген, который требуется устранить.

От осознания этого, меня на несколько секунд охватил иррациональный ужас. То, что я узнал, было крайне важно для понимания того, что происходит с нашим миром. Это был ключ к осознанию самой сути того, что с нами происходит. Но почему об этом не сказано прямо в наших интерфейсах? Почему эта информация скрыта в Разломах?

Собравшись с духом, я взял себя в руки и постарался побыстрее закончить перевод протокола. Для деактивации «очистителя» требовалось найти три каких-то «ключа», которые я понятия не имел откуда взять, и вставить их в соответствующие пазы в стеле в правильной последовательности. Но был и другой путь. Не для каждого. Скорее, для единиц. Таких, как я, умеющих, скажем так, менять суть «кода».

Но в этом способе был один малю-ю-юсенький такой минус. Одна ошибка могла активировал протокол «Очистки».

Я приложил руку к стеле и принялся передвигать символы так, чтобы получилась нужная мне фраза. Это было изматывающе. В голову полезли картинки чужих воспоминаний, обрывки чувств. Но постепенно я поймал нужный ритм.

Мне понадобилось несколько часов, прежде чем вязь символов приобрела законченный, гармоничный вид. Если бы не кольцо Геоманта с его активной способностью «Каменный Шёпот», то не факт, что у меня получилось бы справиться так быстро. Кхм, да, быстро.

Стоило мне вписать последний символ, как я замер, ожидая либо подтверждения того, что у меня всё получилось, либо появления стражников. Последнего хотелось бы избежать. Я не сомневался, что у меня получится от них ускользнуть. Как я уже понял, на защиту от такого «сильного» Игрока, местная система безопасности натравила бы самых слабых монстров. А с ними проблем не должно быть.

Но сегодня удача была на моей стороне.

Стела начала наливаться мягким белым светом. Символы на её поверхности задвигались, формируя новую надпись:

«Протокол деактивации инициирован. Очиститель переводится в спящий режим. Производится переработка накопленных эманаций».

Я змер, пытаясь осознать написанное. Спустя несколько секунд, прямо передо мной материализовался небольшой предмет. Это был похожий на хрустальный шар объект. На ощупь он был мягким и вызывал у меня ассоциацию со сгустком мерцающего тумана, внутри которого переливались все цвета радуги.

«Получен артефакт: Ядро Рассеянного Сна (Ранг Е-). Материал среднего качества. Содержит концентрированные, очищенные эманации сновидений и воспоминаний. Может быть использован для создания артефактов иллюзии или защиты от данного направления магии. При поглощении есть шанс получить +1 к Мудрости, +1 к Воле. Предупреждение: поглощение ядра может вызвать временное/перманентное помутнение сознания, перепады эмоций. Минимальное требование для использования: МДР 10 (рекомендация ВЛ 5)».

Передо мной открылся портал выхода. Задание было выполнено. Можно было покинуть это место с чистой совестью и получить обещанные 50 СК. Но у меня возникла безумная, на первый взгляд, идея.

Если всё, что я узнал про то, что должно произойти с Игроками правда, то в будущем большинство из нас может превратиться в агрессивных и чрезвычайно опасных… монстров. Да, именно монстров. А ведь прямо передо мной находится предмет, который может если и не остановить этот процесс, то хотя бы замедлить его.

Я убрал Ядро в инвентарь и окинул стелу внимательным взглядом. С её помощью я получил информацию, которая открыла мне глаза на многое из того, что касалось Разломов и Системы. Но мне хотелось большего. Ведь не зря говорится, что аппетит приходит во время еды.

Активировав Лингвистический Анализ, я погрузился в хитросплетения знаков и символов, которые я ещё не успел перевести, и которые появились после «отключения» очистителя.

Не знаю, сколько мне потребовалось времени, чтобы найти искомое, но всё тело к тому моменту онемело, а шею и спину простреливало болью. Но главное было сделано. Я разобрался, как можно было отделить стелу от основания, к которому она крепилась.

Последним, и самым сложным испытанием, стало дотащить эту штуку до портала. Я повышал значение своей Силы при помощи Вторжения в Суть на два с половиной пункта, после чего толкал очиститель те же две с половиной секунды. Благо портал появился не слишком далеко от стелы. Но даже так, последние метры я дышал, как загнанная лошадь. Ещё и кровь из носа текла от того, что я слишком часто менял свои показатели. От того, чтобы плюнуть на всё и оставить стелу в Разломе меня остановило лишь сообщение о повышении характеристики Воля на единицу.

Выйдя, а точнее вывалившись наружу, я тут же попал в цепкие руки представителя ГИ. Было забавно видеть удивление на его лице, когда он смотрел на лежащую на боку стелу.

— Эм, это что? — спросил он меня в итоге.

— Камень, — с честным лицом ответил я. — Решил забрать в качестве сувенира. А что, нельзя было?

— Нет, в смысле, да. То есть, это не запрещено, конечно, но зачем он Вам?

— Ниточку продену и буду на шее носить, — я не удержался от сарказма и выплеснул на него скопившееся напряжение. — Простите. Это были тяжёлые… несколько часов. Кстати, а сколько меня не было?

— Почти сутки, — сухо ответил он, видимо обидевшись на мою вспышку.