«И совершенно верно!» Легкая улыбка, застывшая на лице Харриса, заставила Мелиссу осознать свою потрепанную внешность. Вероятно, она выглядела усталой и изможденной, вряд ли подходящей для роли модели. Без сомнения, молодой сержант тоже посмеивался над ней. Ей хотелось залезть в угол и спрятаться, но Харрис еще не закончил с ней.

«Так откуда у вас взялась мысль, что «Обычное место» может быть частью наркосети?» — терпеливо спросил он.

«Это возникло из-за проблемы, с которой я столкнулся при работе над своим нынешним романом. Началось все с некоторых догадок, но чем больше мы об этом говорили, тем больше это казалось вполне реальным вариантом».

«Значит, вы решили провести небольшое собственное расследование?»

«На самом деле мы просто хотели осмотреть окрестности и посмотреть, куда женщины уезжают на тележках, но когда представилась возможность заглянуть внутрь, мы решили упустить ее». Мелисса вздрогнула от внезапного гнева, вспыхнувшего в глазах детектива.

— Вы хоть представляли, какому риску подвергаетесь? — потребовал он ответа. — А что, если бы вас поймали? Ваша обязанность была немедленно явиться к нам и рассказать о том, что вы обнаружили.

«Вот что я сказала Брюсу… мистеру Ингрэму… но он отметил, что мы на самом деле ничего не обнаружили. Он хотел, чтобы мы раздобыли какие-нибудь конкретные доказательства, подменив экземпляр «Газетты»на один из…» На мгновение ей показалось, что Харрис вот-вот взорвется, и ее голос затих в испуганном шепоте. Многого было бы недостаточно, чтобы довести ее до нервного срыва. «А потом… все это случилось», — закончила она и опустила голову, чтобы избежать взгляда Харриса.

Снова воцарилась долгая тишина. Сержант напряг мышцы шеи и пальцев. Айрис что-то пробормотала про кофе и незаметно вышла из комнаты. Харрис расстегнул воротник и поправил галстук. Он выглядел усталым; морщины по обеим сторонам носа и на лбу, казалось, углубились, а белки его маленьких глаз были испещрены красными пятнами, как будто этот цвет просочился из окружающей кожи.

«Похоже, вам очень повезло, миссис Крейг», — наконец сказал он, уже более мягким тоном.

«Да, я знаю. Полагаю, когда я понял, что означает сообщение Дика, мне следовало сразу позвонить в полицию, но было уже почти три часа ночи, и к тому времени, как они приехали, могло быть уже слишком поздно. Я понятия не имел, когда должен был прибыть самолет — насколько мне было известно, он мог уже упасть. В итоге я едва успел».

«Тем не менее, вы пошли на очень безрассудный риск».

«Я знаю», — повторила Мелисса. Она чувствовала себя измотанной, растрепанной и остро нуждалась в душе и отдыхе.

«Мне придётся попросить вас прийти в участок сегодня позже и дать полные показания. Возможно, мне понадобится увидеться с вами ещё раз, и сотрудник отдела по борьбе с наркотиками, безусловно, захочет взять у вас показания. Нам также понадобится увидеть мистера Ингрэма. У вас есть его номер телефона?»

«Вот». Мелисса открыла лежавший рядом с телефоном справочник и подвинула его к Харрису. «Возможно, его нет дома… он сказал, что уезжает на выходные».

«Возможно, нам повезет. Можно?» Он уже набирал номер. Мелисса взглянула на наручные часы; было половина восьмого. На улице стоял яркий солнечный день, раннее солнце мягко и золотисто освещало долину, а пасущиеся овцы были разбросаны по покатому пастбищу, словно сливочные грибы. Овцы Дика, стадо, за которым он так тщательно присматривал день за днем. Теперь за ними будет ухаживать кто-то другой, но кто позаботится о Дженни и детях?

Ярость и жажда мести медленно разжигали в ней огонь. Это был тот самый огонь, который она чувствовала в Брюсе, когда он говорил о наркоторговцах и их жертвах. Если часть ответственности за смерть Дика можно было возложить на нее, по крайней мере, она могла бы заявить, что сделала что-то, чтобы привлечь убийц к ответственности. Даже если бы руки, которые держали его, пока он задыхался в каком-то грязном застоявшемся пруду, так и не были установлены, существовала большая вероятность, что их владельцы окажутся в сети, когда она закроется, когда зловещая организация, которая их нанимала. Так или иначе, они заплатят за то, что сделали.

Харрису удалось разбудить Брюса, и, похоже, он завершал какие-то приготовления.

«Хорошо. Спасибо, мистер Ингрэм, и приношу свои извинения вам и этой женщине за любые неудобства. Я могу рассчитывать на то, что вы оба пока никому об этом ничего не расскажете… Спасибо. До свидания».

«Значит, вы его поймали».

Улыбка Харриса была почти ироничной. «Я его здорово поймал. Боюсь, мы нарушим его планы на выходные, но он отреагировал очень спокойно».

Смысл был ясен. Мелисса подумала, не Ровена ли это, и с удивлением обнаружила, что та не возражает, хотя и рада, что Айрис не было рядом и она это слышала. Айрис догадалась, как близко она была к тому, чтобы обжечься из-за Брюса.

«Он так же, как и все остальные, жаждет разгрома наркоторговцев, — сказала она Харрису. — Для него это как крестовый поход».

«Возможно, он знает кого-то, кто подсел на это, кого-то из близких».

«Да, это возможно. Он никогда об этом прямо не говорил, но я знаю, что он очень переживает по этому поводу». Ее мысли вернулись к Дику. «И я тоже».

Все встали, и казалось, что интервью на данный момент закончилось. Затем появилась Айрис с подносом свежего кофе и тарелкой булочек с козьим сыром.

«Думала, ты проголодалась». Очевидно, она вернулась домой, чтобы порыться в своей морозилке; булочки были собственного приготовления, еще теплые из микроволновки.

Харрис, держа в одной руке наполовину съеденную булочку, делал второй звонок.

«Это вы, Медхерст? Харрис. Мы с Салливаном сейчас уезжаем. Есть новости о премьер-министре?… Да?… Да, понятно… ну, пока держите это в секрете. Вы сообщили вдове? Что? Есть информация, где она остановилась? Хорошо, когда увидите ее, ничего не говорите о преступлении на данном этапе. Смерть наступила от утопления. Это касается и журналистов, и никаких имен разглашать не будем, хорошо? И я хочу поговорить со старшим сотрудником отдела по борьбе с наркотиками, как только вернусь». Он положил трубку, откусил еще кусочек от булочки, пожевал и проглотил. «Вскрытие, похоже, подтверждает вашу теорию, миссис Крейг. Смерть наступила примерно между десятью часами и полуночью, и похоже, что была неуклюжая попытка представить это как несчастный случай. Пока никаких публичных заявлений об обратном не будет. Я должен спросить вас…» И, конечно же, мисс Эш… не говоря уже о ваших подозрениях перед кем-либо еще. Наш пресс-секретарь не раскроет, кто обнаружил тело, так что вам не стоит беспокоиться о репортерах, а мистер Ингрэм пообещал хранить молчание о том, что ему известно.

«Можно ли ему доверять, сэр?» Неожиданное вмешательство Салливана заставило всех обернуться. Он с тревогой переводил взгляд с одного на другого. «В конце концов, он же репортер, верно? Это сенсационная новость!»

Взгляд Харриса снова переместился на Мелиссу. В нем уже не было того обвиняющего взгляда. «Миссис Крейг знает его лучше, чем мы. Давайте спросим у нее».

«Думаю, вы можете доверить ему выполнение любой вашей просьбы, главный инспектор. Ему гораздо важнее разгромить преступную группировку, чем получить сенсационный материал».

«Вряд ли это типичный журналист», — сухо заметил Харрис.

Мелисса улыбнулась. К такому выводу она пришла уже давно. «Можно сказать и так. Проблемы могут возникнуть с его коллегой, девушкой, которая помогала нам отслеживать курьеров. Она очень хочет получить сенсацию… но Брюс, похоже, был уверен, что у нее хватит здравого смысла промолчать, если вот-вот произойдет что-то серьезное».

«Спасибо, я учту это. Ну, мы пойдем. Я свяжусь с вами, как только смогу договориться о встрече с отделом по борьбе с наркотиками. А пока советую вам немного отдохнуть. И спасибо за завтрак».

В три часа дня Мелисса и Брюс вышли из штаб-квартиры полиции Глостершира. Утро было мягким и приятным, но с запада начали надвигаться тонкие облака, и прохладный ветерок нёс пыль и прошлогодние опавшие листья по двору. На остаток выходных прогнозировался дождь.