Какой-то мужчина с отчаянием целовал меня, навалившись сверху и шепча сладкие нежности, а будущая «Я» хихикала под ним на кровати, обнимая не только руками, но и ногами!

Даже дураку понятно — она была счастлива.

А ещё безумно влюблена.

И там было в кого!

Мужчина был хорош. Я не только о внешней красоте говорю, хотя нельзя не признать — он был просто великолепен: боевая машина из сплошных мускул; красивое, мужественное лицо; небольшая бородка той длины, которая уже не колется, но аккуратная и весьма сексуальная; длинные густые чёрные волосы, рассыпавшиеся по плечам…

…и глаза.

Тёмно-синие.

Глубокие, как ночное небо.

Знакомые.

Я всхлипнула от шока узнавания.

Это был точно он! Не Эрик спас меня в переулке.

А он!

Тот, кто стоял передо мной сейчас.

Тот, чьи пальцы довольно грубо сжимали мои запястья.

Тот, кого звали Рейвен — это имя я выкрикивала в видении, тая в руках умелого любовника.

Видение накрыло меня, как волна — горячая, сладкая, почти болезненная.

Вспышка — и видение перескочило в другую плоскость.

Теперь я видела небольшой домик — как будто охотничий.

Видела, как Рей, обнажённый до пояса, сидит у камина, а я, укутанная в один его тёплый плащ, читаю вслух древнюю сагу из потрёпанной книги.

Видела, как он улыбается — не холодной улыбкой телохранителя, а настоящей, редкой — только для меня.

Видела, как его рука ложится на моё обнажённое колено — не требовательно, а бережно… и в этом жесте — безграничная любовь и преданность.

И снова смена «декораций», как будто Провидение решило устроить мне полноценный экскурс в моё будущее с этим мужчиной, прежде чем захлопнуться навсегда.

В новом видении Рейвен стоял передо мной с обнажённым клинком в руке, а за его спиной — пылающий замок Криос. В глазах — боль, но и решимость.

— Уходи, — приказал он. — Я задержу их. Ты должна добраться до Веридана в целостности.

А я кричу: «Нет! Мы уйдём вместе!»

И опять вспышка.

Белая. Ослепляющая.

Видение оборвалось так же резко, как началось.

Я жадно вдохнула, будто меня вытащили из воды.

Сердце колотилось, как бешеное.

Щёки горели.

А страж всё ещё держал мои запястья — но на его лице, той части, которая была открыта, явственно проступало недовольство — прищур сверкающих синих глаз. Никакого тепла! Ни капли той нежности.

Я бы даже сказала: он был раздражён.

Причина стала ясна, когда страж дёрнул подбородком, посмотрел на своего короля и глухо отчитался:

— Я не вижу её прошлого. Хотя в тот раз видел. Это странно…

Пока я хлопала ртом, осознавая, что передо мной тоже видящий… только видящий прошлое, Эрик недовольно хмурился.

— Что ты видел?

— Ничего особенного, — ответил Рейвен, поморщившись.

Он, наконец, отпустил мои запястья и отошёл на безопасное расстояние, как будто я прокажённая. Это совершенно не вязалось с ним, из видения. Как будто они — разные люди.

Я даже усомнилась, до сих пор находясь под впечатлением.

— Обычная сирота. Только выпустилась из приюта. Собиралась на этой неделе устроиться подавальщицей в ближайшей таверне. Свой дар не принимала до последнего, пока он, видимо, не настиг её в очередной раз… в том грязном переулке. Само видение я не видел, поэтому подтвердить слова девицы не могу. Однако… — мне достался пристальный взгляд, — я бы советовал прислушаться к… девчонке. Миленькая, честная простушка. Она не способна хитрить.

На этой секунде своей характеристики я недовольно поджала губы.

Король молчал некоторое время. Потом кивнул.

— Хорошо. Я предпочту поверить, чем потерять такой ценный кадр!

Он сделал шаг ко мне.

— Я не могу развести тебя с Дорианом напрямую. Это вызовет… непонимание. Но! Я могу «присмотреть» за тобой до тех пор, пока через три месяца глупый закон Эльдарии сам не аннулирует твой брак. Тихо. Без потерь. — Эрик кивнул в сторону своего личного телохранителя. — Он будет следить за тем, чтобы ты не забеременела от паршивца Дориана. Защищать. И… помогать.

Я похолодела, не до конца понимая смысла слов короля.

— Что? Но я же… Я хочу не только не беременеть, но и вообще… эм… делить постель с Дорианом! Скотский подгон, кстати, — вспылила, не сдержавшись от глухой злости, теряя маску скромницы окончательно. — Лучше в бедности прозябать… захлебнуться в грязной луже, чем жить в замке Криос и иметь дело с его обитателями!

Эрик поморщился.

— Верю, — согласился король. — Но у меня не было и нет власти на этой земле. Здесь правит Майрос… и когда он решительно взялся «благодарить» тебя, девочка, у меня не нашлось резона идти наперекор его воле… Тогда не нашлось. Сейчас же, когда ты раскрыла свой дар нам, изъявила желание выйти из рода Криос и… «послужить» на благо моего королевства, — Эрик обманчиво мягко улыбнулся, — я не собираюсь отказываться от предложенных возможностей.

— Эти возможности, — напомнила о своих интересах, — будут работать только в том случае, если я буду чувствовать безопасность и определённую свободу… Хорошо бы «определённую» магическим контрактом, который не нарушит никто из нас.

Морталис вскинул подбородок и тихо засмеялся. Потом повернулся к стражу:

— Она мне нравится. Я хочу, чтобы ты не дал Дориану прикоснуться к девочке. Любым способом. Даже если это будет означать убийство. Одна просьба: пусть подозрение не падёт на Веридан.

Рейвен не шелохнулся. Только чуть сжал челюсти и коротко кивнул, лениво переводя на меня тяжёлый взгляд.

— Я услышал тебя, — протянул страж, и я различила в его голосе обманчивую мягкость. Такую, которая как бархат прикрывающий сталь, стоит порыву ветра сдёрнуть его, как горла коснётся смертельное оружие. — Никто не коснётся твоей маленькой протеже.

Я замерла, ни к месту вспоминая недавнее видение. Рей очень даже касался меня там!

Эрик усмехнулся, не подозревая, что сейчас крутится в моей голове, и не видя, как меня мурашит.

— Что насчёт договора… у меня есть прекрасное решение.

Но узнать его прямо сейчас, видимо, мне было не дано!

Эрик резко замолчал, повернул голову и посмотрел в сторону выхода.

Полы шатра дёрнулись, и внутрь вошёл Балтус.

Он был весь перепачкан кровью. На руке — глубокая царапина, но при этом держался молодой лорд Криос вполне уверенно.

Увидев нашу троицу, он не удивился.

Повернулся к Эрику и поклонился.

— Псы убиты, Ваше Величество. Король Майрос желает лично принести вам свои глубочайшие извинения. Прошу… следуйте за мной. Кира… Ты в порядке, сестра? Дориан… очень переживает. Он ожидает тебя в золотом шатре вместе с остальными членами нашей семьи.

Я вся сжалась. Страх вернулся.

Вроде Эрик и пообещал, что меня в обиду не даст, что поможет тихо дождаться аннулирования брака, а беспокойство опять встало у руля.

«Потому что Морталис не сказал ничего конкретного! — мысленно огрызнулась. — И что за решение он там придумал?!»

— Леди Кира, — улыбнулся во все тридцать два король Веридана, выставляя локоть. — Позвольте сопроводить вас в шатёр. Давно передо мной никто не извинялся.

«Не успевал дожить», — читалось во взгляде тёмного мага.

Дрожащими пальчиками я подцепилась за предложенный локоть Морталиса.

Балтус поджал губы, но развернулся и первым пошёл на выход.

В макушку мне дышал Рейвен, следующий за нами попятам.

Именно он заставлял меня нервничать больше всего, как ни странно! А всё потому, что сладкая нега, вызванная недавним видением, до сих пор гуляла в моей крови, путая мысли и чувства.

Мы вошли в золотой шатёр под гул множества голосов, смешанных с тяжёлыми духами эльдарийской знати.

Майрос Викенский восседал на низком диване, обитом парчой, с бокалом вина в руке и фальшивым сожалением на лице, будто только что узнал о трагедии, а не стоял в самом эпицентре, наблюдая за тем, как его собственные псы гонятся за пятилетним ребёнком, его щенком и дурочкой, бросившейся эту парочку спасать!