Дальше сработало Воплощение Ответа. Оно стало моим проводником — помогло найти Скверну и понять, как её можно вытащить из Земли и переплавить в оружие.

Воплощение Формы и Преемственности вместе перестроили Луну. Без Преемственности, опирающейся на мой богатый опыт Ритуалиста, я бы и подступиться не смог к перестройке целого небесного тела. А Воплощение Формы воплотило новый облик спутника — превратило Луну в огромный сосуд, способный вместить колоссальные объёмы Скверны.

Кроме того, Преемственность помогла опереться на древний ритуал, который когда-то задумали Хранители Ордена из Аэтерна. По сути, я повторил их затею — но вывернул её наизнанку. Хранители хотели сделать Луну щитом, а Землю — жертвой. Я сделал ровно противоположное. Преемственность придала моему заклинанию смысл, историю, опору на чужой замысел — и тем самым многократно усилила его.

Воплощение Связи соединило в единую систему сразу четыре элемента — Землю, Луну, Скверну и меня самого. Без этой грани я не смог бы управлять процессом на расстоянии — она протянула невидимые нити между всеми участниками заклинания.

Воплощение Отторжения заставило Землю вытолкнуть Скверну из себя. Планета буквально выплюнула из своих недр всю заразу, что копилась в ней годами.

Воплощение Отсечения закрыло Скверне путь обратно. После того как она поднялась к Луне, дорога назад была отрезана — никаких лазеек, никаких щелей, через которые она могла бы просочиться обратно на Землю.

Воплощение Стойкости укрепило Луну от распада. Без него спутник мог бы просто разорвать изнутри — такое количество концентрированной Скверны не выдержал бы ни один обычный сосуд.

Воплощение Предела регулировало объём и нагрузку. Оно следило за тем, чтобы поток Скверны не превысил критическую отметку, и распределяло концентрацию по всей Луне равномерно.

Воплощение Напора создало ту самую тягу, что вытянула Скверну с Земли — мощный, продавливающий импульс, не оставивший заразе ни единого шанса спрятаться.

Воплощение Структуры выстроило всю систему в чёткий порядок. Каждое Воплощение идеально сыграло свою роль.

И последнее, самое интересное — Воплощение Воздаяния. То, которое я считал самым бесполезным из всех, в нынешней затее сыграло ключевую роль.

Воздаяние, по сути, позволяет отомстить обидчику. И чем сильнее был нанесён урон — тем сильнее ответ. В моём случае Воздаяние имеет максимальную силу, потому что Стражи, по сути, меня убили.

Использовав связку Воздаяния, Связи и Преемственности, я связал Луну со Стражами Основ. Теперь каждый раз, когда Стражи появятся рядом с Землёй, Воплощение активируется, и Луна выстрелит накопленной в ней Скверной.

Вот таким образом я и создал Чёрную Луну — с помощью двенадцати Воплощений разом. И это я ещё не считаю граней, которые не участвовали в самом заклинании, но тоже очень помогли.

Воплощение Подвига усилило Искру и позволило мне создать столь сложное заклинание. Воплощение Последнего Шанса указало мне путь. Воплощение Предостережения предупредило о нападении Дракона, тем самым поторопив меня и усилив влияние Воплощения Подвига.

Практически все грани моей Искры сработали единым фронтом.

В итоге я почти опустошил свои накопители-паутины. В них осталось около пяти процентов энергии — почти всё ушло на то, чтобы реализовать мою задумку и позже спасти Землю от катаклизмов.

Речь идёт об объёмах невиданных размеров. Великий Артефакт собирал энергию концепций сотни тысяч лет. Я же успел захватить лишь маленькую часть, но, думаю, на одну-две тысячи лет её точно можно оценить.

И вот этот сбор пары тысяч лет я потратил всего лишь меньше, чем за минуту.

Да уж. Моя магия, хоть и поражает мощью, но для по-настоящему серьёзных дел жрёт как не в себя.

Я с усмешкой посмотрел на чёрную Луну — суперпушку, которая превратилась в щит против Стражей.

Нет, конечно, при желании они могут уничтожить Луну издалека. Но вряд ли они станут это делать — потому что в таком случае концепция Воздаяния сработает в полную мощность. Я даже сам не знаю, что будет. Учитывая, что там задействованы Преемственность и Связь, возможно, высвобожденная после разрушения Луны Скверна ударит прямо по Стражам, невзирая на расстояния.

А ещё я знаю, что чем больше Скверны накопит Чёрная Луна, тем мощнее она станет. Поэтому…

Я переместился на Землю. Мои клоны уже связались с Архонтом Гарриком, и тот только что прибыл на Землю.

Когда я подлетел к своему замку, Гаррик появился рядом со мной.

— Что это? — напряжённо спросил он, глядя в небо. — Что тут произошло?

Я похлопал его по плечу и с усмешкой сказал:

— Это неважно, друг мой. Важно другое. Я нашёл способ, как нам очистить Аэтерн и Глас от Скверны. От всей Скверны, представляешь? Совсем скоро твоя планета воскреснет, Архонт. Скоро ты вернёшься домой.

Глядя на ошеломлённое лицо Гаррика, я внутренне посмеивался. Люблю я шокировать людей, и ничего с этим не поделать…

Полгода спустя

В Небесном городе Юсуповых, на облаке, что последние месяцы курсировало по миру и сейчас вернулось в гавань — к замку — собралась самая высокая публика.

Правители стран, древние патриархи, главы родов, принцы и руководители крупнейших корпораций. Семьдесят процентов всех гостей — Высшие Маги.

Причём прибыли они не только с Земли, но и из ещё двух миров — Хора и Кландера.

И все они покорно стояли, ожидая начала церемонии.

Площадь перед резиденцией была украшена с размахом, достойным князей старинной Руси. Руслан захотел провести церемонию по обычаям своей эпохи — а Анастасия не была против.

По всему Небесному городу развевались алые и белые ленты, расшитые золотыми узорами. Свежие васильки, ромашки и пшеничные колосья — всё, как принято на свадьбах Руси — устилали дорожки. По углам стояли резные деревянные столбы с языческими оберегами, а воздух полнился ароматом хлеба и мёда, что разносили подростки в традиционных рубахах.

Анастасия смотрела на собравшихся с вершины своей новой резиденции.

Она была одета в белое платье, сотканное из шёлка Высшего Паука пятого Шага. Легчайшая ткань, казалось, совершенно не испускала ни капли энергии — но знающие люди прекрасно понимали, насколько удивительно платье на ней. На её голове красовался венец из живых полевых цветов, переплетённых золотыми нитями, а длинная коса — знак невесты — была украшена жемчугом и драгоценными камнями.

Анастасия чувствовала, как от платья по её телу разливается лёгкое тепло, которое, казалось, согревает даже душу. Наслаждаясь этим ощущением, невеста рассматривала гостей.

Среди них выделялась семья Руслана.

В первом ряду стояли Амина и Николь — обе молодые, сияющие. Амина в платье цвета морской волны, расшитом серебряными узорами, что переливались, как настоящие морские волны. Николь — в белом, более строгом, с тонкой вышивкой золотых лоз. Обе держались с достоинством, но в их глазах читалось искреннее счастье за господина.

Чуть поодаль выделялась Ира, вокруг которой образовалось свободное пространство. Не потому, что её не любили, а потому, что под ней восседала здоровенная розовая Панда размером с небольшой дом. Зверь жевал охапку бамбука, иногда лениво посматривая на гостей одним глазом. Ира гордо устроилась на спине Панды, болтая ногами и весело махая всем рукой.

Толик тоже выделился. На его плече сидела весьма необычная зверушка — химера из крысы и птицы. Существо имело крысиную мордочку с острыми зубами, но при этом покрыто было пёстрыми перьями, а сзади красовался роскошный птичий хвост. Иногда химера хлопала крыльями и пищала что-то возмущённое — видимо, ей не нравилась толпа.

А неподалёку расположилось то, что наверняка станет очередной байкой, которых и так полным-полно вокруг фигуры Руслана.

Прямо посреди праздничной площади красовалась настоящая бобровая плотина — огромная, аккуратно сложенная из брёвен и веток. На ней восседал Бобэр — Высший Фамильяр Руслана, важный, степенный, в маленькой расшитой золотом жилетке, специально подготовленной для торжества. На голове у него красовался крошечный венок из ромашек, а в лапах он держал алкогольный коктейль с зонтиком.