Амина ещё больше убедилась в том, что выбор, сделанный ею, оказался правильным. Сидя на веранде и болтая со своим внуком и его супругой, она как никогда чувствовала умиротворение.

Словно вся её прежняя жизнь была разрозненной мозаикой, в которой кусочки никак не складывались. А теперь они наконец нашли свои места и образовали цельный, осмысленный узор.

Ориентируясь на опыт предыдущего раза, я начал допрос с самой безопасной темы. А если точнее — с врагов Мира Войн.

Но тут ничего нового узнать не получилось. Память Ритуалиста подсказала мне всё то же самое, что говорил Маг Молний.

Я сразу перешёл к следующей теме — а именно к географии Мира Войн, его точным размерам и ключевым точкам.

И тут я нарвался на настоящий клондайк.

В Мире Войн не было Армии Магов Пространства или Магов Времени. Маги этих атрибутов были слишком редки, и их роль часто выполняли Ритуалисты.

Пленный, которого я допрашивал, как раз-таки специализировался на магии пространства. Это он создал межмировой портал на Землю и отвечал за его стабильность и сокрытие.

Благодаря ему я узнал, где находится арка, соединяющая Мир Войн и Землю. Но, к сожалению, даже если я её разрушу, то ничего не изменится. На Земле уже достаточно якорей, и Мир Войн сможет спокойно открыть новый портал.

В общем, благодаря своей специализации Ритуалист прекрасно знал весь Мир Войн. От него я узнал, что Мир Войн гораздо больше, чем я думал — это планета, которая по размерам превышает Землю как минимум в два раза. При этом она — изначально мёртвая, искусственно терраформированная кем-то в древности.

Что интересно, Мир Войн находится в крайне нестабильной зоне, в какой-то странной туманности, куда Маги Пространства боятся соваться. Сам Ритуалист тоже не выходил в космос.

Из-за местоположения Мира Войн создание межмировых порталов считается крайне сложной задачей. Поэтому магам недостаточно просто знать координаты — им нужно заякорить место, запитать его особой энергией, и только после этого они смогут открыть туда портал.

Из-за этого у них немало проблем. Как только якоря слетают, доступ в мир закрывается для Мира Войн. Им придётся приложить огромное количество усилий и потратить тонну ценнейших ресурсов магии пространства, чтобы снова открыть портал.

Возможно, именно из-за этой туманности Стражи Основ и не могут найти Мир Войн.

Я крайне подробно изучил всю географию Мира Войн, местоположение его армий, а также все слухи о Великом Артефакте. К сожалению, Ритуалист не знал ничего конкретного.

Он был уверен, что реальное тело Великого Артефакта, его оригинал, где-то существует. Но он понятия не имел, где именно.

Благодаря Башне Забвения читать память Ритуалиста было крайне легко. Я буквально погружался в его воспоминания, проживая вместе с ним отдельные фрагменты его жизни.

Я присутствовал на некоторых Советах, где Старейшины решали важные вопросы. Понаблюдал за парочкой ритуалов. И как бы мне ни хотелось углубиться именно в это направление — узнать побольше о ритуалистике, познать секреты магии этого старика — я отказался от этой затеи. Не для этого я сейчас допрашиваю мага.

Я вновь коснулся самой опасной темы — концепций. Этот маг знал гораздо больше, чем прошлый. В том числе ему было известно, как маги Мира Войн используют концепцию Свободы, получаемую от Авринов.

И… Надо признать — маги Мира Войн крайне изобретательные личности.

Например, они направляли Концепцию Свободы на вражеские армии. Концепция пробуждала в чужих солдатах жажду вольной жизни, заставляла их дезертировать, бунтовать против командиров, разбегаться по чужим землям. Целые армии разваливались изнутри, не успев вступить в бой.

А ещё её применяли к собственным воинам. Концепция Свободы освобождала их — но не от приказов или присяги, а от страха смерти, от инстинкта самосохранения, от человеческих сомнений и колебаний. Воин, напитанный такой энергией, шёл в бой не задумываясь, не отступая, не зная пощады ни к врагу, ни к себе. Свободный от всего, что мешает убивать.

Но это — только цветочки. Мой пленный не был допущен к самым секретным направлениям, но смутно знал о них. Всего их было два.

Первое — Концепция Свободы способна разрывать любые связи — вассальные клятвы, родовые обязательства, договоры верности. Козырь невероятной ценности.

Второе — Концепция Свободы помогала отрезать мага от его Основы — быстро, чисто, без долгих ритуалов и риска. Ритуалист узнал об этом случайно, и то — лишь намёком. Остальное он сам додумал.

Тело Ритуалиста пошло вразнос — ему оставалось несколько секунд жизни. И в этот момент я ощутил, как сквозь мой замок пронеслась мощнейшая сканирующая волна.

Это выбило меня из настроя. Ритуалист тут же взорвался, но я успел телепортироваться.

Оказавшись в Зале Реликвий, я сразу начал сканировать окружающую местность и быстро нашёл виновников. И быстро понял, что случилось.

В радиусе нескольких сотен километров от моего замка ярко сияли двенадцать аур Высших Магов пятого Шага. И прямо сейчас они явно что-то искали.

Они проводили сканирующие ритуалы, использовали специальные артефакты. Для меня было предельно очевидно, что именно они хотели найти. Маги из Мира Войн прибыли за мной — и если бы не печать, которую мне дал Дракон Разума, они бы уже атаковали меня. Двенадцать Высших Магов пятого Шага — их удар был бы страшен.

Но благодаря печати у меня появилось время. И я собирался использовать его с умом.

— Внимание всем, полная боевая готовность, — негромко сказал я, зная, что те, кому предназначены мои слова, прекрасно меня услышат.

— Приоритет — наивысший

Иван Иванович, безопасник рода, стоял у входа в алтарную комнату. Алтарь Рода слабо сиял, выполняя свою функцию.

Вокруг него один за другим начали закручиваться пространственные воронки, и вот из первой появился Алексей Юсупов — сын госпожи Николь.

— Что происходит? — воскликнул он, оглядываясь. — Почему метка рода активировалась сама собой⁈

— Экстренная ситуация, господин, — быстро пояснил безопасник. — Прошу, следуйте вниз, в Ритуальный Зал.

— Экстренная ситуация? — нахмурился Алексей.

Из воронок начало выходить всё больше людей.

— Нет времени объяснять, — строго произнёс Иван. — Это прямой приказ господина. На замок напали. Есть риск полного уничтожения.

Алексей побледнел и, быстро кивнув, поспешил выйти из комнаты.

Если Алексею безопасник доверял в полной мере, то испуганные женщины и дети требовали тщательного контроля. Их сопровождение Иван доверил своему сыну и другим подчинённым.

И только когда Алтарь Рода погас, завершив перенос всех родичей, безопасник наконец выдохнул. Его рука сама легла на рукоять шпаги, висящей на боку, и сжала её так крепко, словно утопающий вцепился в спасательный круг.

К Ивану подошёл мрачный детина — Степан. Один из сотрудников службы безопасности рода. Эвакуация выбила здоровяка из колеи настолько, что он перестал сдерживать свою силу Старшего Магистра, и та плотным маревом расходилась вокруг.

— В списке не хватает одного имени, — зычно доложил он.

— Кого? — быстро спросил безопасник.

— Девочка Марина. Мы не знаем, где она.

Безопасник кивнул, отпустил рукоять шпаги и коснулся пространственного кольца. В его руках появился жетон.

Иван сжал его и негромко позвал:

— Хранитель, мне нужна ваша помощь.

Рядом соткался силуэт Духа.

— Чего тебе? — недовольно спросил тот. — Говори, быстрее, времени почти не осталось.

— Пропала девочка Марина, рыжая. Просканируйте территорию замка, найдите её, — попросил Иван.

Степан с уважением и страхом смотрел на Духа-Хранителя. Он не так давно стал членом службы безопасности рода. И хоть он принёс невероятно строгую вассальную клятву, которую никогда не сможет нарушить — Степан не был Юсуповым. Поэтому потолком его карьеры была должность обычного служащего. Всё же службой безопасности рода должны командовать члены рода — это незыблемое правило.