Конечно, есть риск, что и этого десятка лет у них не будет — что Скверна всё разрушит раньше. Но Вильгельм не был тем человеком, который просто сидит и ждёт своей смерти. Он желал усилить собственные земли. И если для этого придётся открыть их для чужого мира, позволив иномирным родам и организациям перебраться в Европейский Союз — пусть будет так.

Раньше Вильгельм даже и не думал о подобном — он планировал создание биомеханической армии. Несокрушимой силы, которая превратит его державу в гегемона. Этой идеей старый правитель грезил с самой юности.

Но увиденное у Юсуповых всё изменило. У Вильгельма нет десятков лет, которые можно потратить на создание армии. Требуется быстрое решение — и оно имеется.

Старый Метаморф размышлял над тем, как, используя иномирцев увеличить мощь своей страны. И при этом сделать так, чтобы власть в итоге осталась в его руках, а не перешла к чужакам.

— Юсупов, — с усмешкой произнёс Вильгельм, покачивая головой.

У него было двойственное отношение к этому парню. С одной стороны, он жалел, что не удавил его, когда только узнал о нём. Но с другой — именно Юсупов спас Землю от гибели.

Очень неоднозначная личность, вызывающая как раздражение до зубовного скрежета, так и невольное уважение.

Вильгельм поднялся, и в его руках появилась золотая карточка с изображением Святого Города. Он сжал её и послал ментальный сигнал.

Пора начинать новые переговоры с другим миром.

Хор, резиденция Юсуповых.

Мои клоны уже наладили связь с Орденом Хранителей, поэтому нам оставалось лишь согласовать время встречи. И вот мы с Бориславом полетели на другой континент, где обосновался Орден.

Мы встретились прямо над бушующим водопадом. Варгас и Гаррик ожидали нас, стоя на круглом металлическом диске.

Мы с Бориславом приземлились на этот диск прямо напротив Архонтов.

— Знакомьтесь, это Борислав, Высший Алхимик пятого Шага, — представил я своего спутника. — Он вместе со мной отправился в Глас, чтобы помочь вам.

Оба Архонта цепко посмотрели на Борислава и медленно кивнули.

Гаррик первым создал себе кресло из магии и сел в него. Мы повторили за ним.

Металлический диск продолжал едва заметно мерцать под нами, выпуская тонкие волны. Он скрывал нас от чужого внимания.

— Ты можешь присоединиться к нашему Ордену, — буднично предложил Гаррик Бориславу. — В тебе скрыт большой потенциал, я чувствую. На Земле тебе будет тесно — с нами у тебя гораздо больше шансов подняться на шестой Шаг.

— Благодарю, — кивнул Борислав. — Я подумаю.

Я мысленно усмехнулся. Если бы не открытие концепций, то Борислав мог и принять их предложение. Но сейчас — вряд ли.

Гаррик посмотрел на меня и спросил:

— У тебя есть новости насчёт Мира Войн?

— Да, — кивнул я. — Как я уже говорил, сейчас идеальная возможность для того, чтобы нанести удар. Двенадцать Высших Магов шестого Шага Мира Войн заняты каким-то ритуалом. Я не знаю, сколько он продлится и когда завершится. Не знаю, чего добивается Мир Войн. Однако вряд ли результат нам всем понравится.

Я сделал короткую паузу и продолжил:

— Совсем недавно на мой замок напали тринадцать Высших Магов пятого Шага из Мира Войн.

Оба Архонта явно удивились. Но ещё больше их удивили мои следующие слова:

— Одиннадцать из них были уничтожены. Мир Войн сейчас слаб как никогда. Более того, у меня есть важная информация.

Я вынул из кольца два Камня Воспоминаний и передал их Архонтам. В них были заключены сведения о врагах Мира Войн.

Архонты быстро изучили данные и задумчиво посмотрели на меня.

— Мы должны связаться с этими тремя мирами, — заявил я. — Предупредить их о слабости Мира Войн, рассказать о том, что мы собираемся напасть, и пригласить поучаствовать в этой заварушке.

Я подался чуть вперёд.

— Силами одного Ордена мы вряд ли сможем нанести критический урон. Однако если с четырёх направлений атакуют силы с Магами шестого Шага, всё может измениться. Мы обескровим Мир Войн. А возможно, даже… — я сделал паузу, — захватим его.

Варгас хмыкнул, Гаррик никак не отреагировал.

— Оставь это мне, — вдруг произнёс он, постучав пальцами по подлокотнику. — Я уже исследовал Хор и нашёл одни врата, ведущие в Мир Войн.

— Одни? — удивился я. — Их же должно быть больше.

— Я нашёл одни, — покачал головой Гаррик. — Но их хватит. Если твои слова верны и шестые Шаги сейчас слишком заняты — мне будет несложно переправить через врата небольшой отряд таким образом, чтобы никто в Мире Войн об этом не узнал.

Я понимающе кивнул. Архонт Гаррик — Высший Маг Пространства шестого Шага. Кому, как не ему, играться с правилами межпространственных врат?

— Мои люди найдут представителей этих трёх миров и передадут им информацию, — закончил Гаррик.

— Отлично, — спокойно кивнул я, хотя внутренне чувствовал облегчение.

Хоть я и придумал этот план, я понятия не имел, как его реализовать. Очень хорошо, что Архонт взял всё на себя.

— Нам нужно некоторое время на подготовку, — продолжил Гаррик. — Битва в Гласе истощила нас. Когда придёт время, мы используем те же врата и ворвёмся в Мир Войн.

Лица обоих Архонтов исказились, превратившись в злые, жестокие маски.

Я прекрасно понимал их эмоции. Мир Войн едва не уничтожил Орден Хранителей. Они выгнали Орден из Аэтерна, а позже закрыли им выход из Гласа, возможно, даже каким-то образом воздействовав на Мёртвых Апостолов.

Точных деталей я не знаю, но, видя, какая ненависть плещется в глазах двух Архонтов, мне очевидно — они сделают всё возможное, чтобы уничтожить Мир Войн.

— Отлично, — кивнул я. — Сколько времени вам нужно? И ещё — вы задействуете Башню Испытаний?

Архонт Гаррик поднялся и мельком посмотрел на Борислава, который всё время встречи молчал.

— Руслан, как официальный Избранный, ты можешь посещать Башню Испытаний в любой момент, — медленно произнёс Гаррик. — Я приглашаю тебя пройти сейчас с нами.

Я кивнул и тоже поднялся. Архонт не хочет при Бориславе говорить о том, как изменилась Башня Испытаний.

— Парень, пойдём со мной, — Варгас махнул рукой Бориславу. — Покажу тебе, насколько силён наш Орден.

— Парень? — Борислав хмыкнул. — Ещё немного и я разменяю первую тысячу лет.

— Когда первые десять тысяч разменяешь — тогда и поговорим, — покровительственно сказал Варгас.

— А ты сам разменял?

— Нет ещё.

— А ты считаешь вместе со своей комой? — Борислав подозрительно прищурился.

— Это не важно…

— Очень даже важно!

Борислав и Варгас поднялись в воздух и улетели.

Гаррик создал портал, и мы оба вошли в него, оказавшись в Башне Испытаний. Пришло время посмотреть, что с ней стало после Искры Основы Хаоса.

Я вошёл в портал и оказался в зале с арками Башни Испытаний. Только выглядел он совсем не так, как я его помнил.

Все девять порталов пылали энергией, отбрасывая на стены пляшущие отсветы. Сам зал словно ожил — каменные плиты под ногами тихо гудели, наполненные глубинной мощью. По высоким сводам струились тонкие линии света, складываясь в сложные руны, которых я раньше никогда здесь не видел. Воздух дрожал, насыщенный плотной, осязаемой силой — такой, что покалывало кожу.

Тут и там виднелись члены Ордена Хранителей. Кто-то сосредоточенно изучал арки, кто-то спешил по своим делам, обмениваясь короткими репликами. Несмотря на внешнюю слабость и даже измождённость — следы недавних испытаний всё ещё лежали на их лицах — глаза Хранителей светились живым энтузиазмом.

Нынешний зал с арками значительно отличался от того, каким он остался в моей памяти. Это место как будто заново родилось — обновлённое, расцветшее, дышащее иной, более глубокой магией. Даже сами арки были выше и шире прежних.

— Впечатляет, — произнёс я, обводя зал взглядом. — Изменения видны невооружённым глазом.

— Это лишь то, что лежит на поверхности, — усмехнулся Архонт и направился к первой арке. — Пойдём, покажу, во что превратилась Башня Испытаний.