До этого я не трогал их, чтобы в моём рукаве был козырь. В случае нападения на мой замок я мог использовать этих Высших Магов пятого Шага как разменную монету.

Но после того, как Страж Основы Разума дал мне печать, которая скрыла мой замок, надобность в пленных закончилась. Гораздо важнее была информация в их головах.

Так как нужные мне сведения явно были под клятвой, выживаемость пленных после допроса не предусматривалась.

Первым на очереди был Высший Маг Молний. Ритуалиста я оставил напоследок — сперва хотелось проверить свои навыки допроса на ком-то менее важном.

Я переместился в Башню Забвения, в самую ценную из комнат — способную вырывать воспоминания из головы. За последнее время мои клоны восстановили эту функцию. Более того, благодаря Духу Хранителю удалось вывести её на новый уровень.

Дальше я начал накладывать комплекс Высших ритуалов, которые продлят жизнь Высшему Магу, когда тот начнёт нарушать клятвы. И только после этого я вытащил пленного из Саркофага и активировал комнату.

Она тут же заполнилась едва видимым бежевым туманом. Я провёл ритуал ментальной связи и наладил контакт с пленным, после чего вторгся в его разум.

Меня интересовали не только враги Мира Войн. Я хотел получить полную картину — географию, слабые точки, уязвимые места. Всё то, куда можно нанести решающий удар. А также узнать побольше про живых носителей концепции Войны и в целом, про саму концепцию и способы работы с ней. Уверен, у этих двоих пленных в головах найдётся немало интересного.

Начался допрос.

Тело Высшего Мага Молний затряслось. Из его рта пошла кровавая пена, но вспыхнули висящие рядом ритуальные круги, и состояние мага стабилизировалось.

Я особо не обращал на это внимания, полностью сосредоточенный на тех данных, которые Комната Забвения вырывала из памяти пленного.

Первый же вопрос касался врагов Мира Войн. Как оказалось, они и правда существовали — целых три больших и могущественных мира.

Они уже много сотен лет активно сражались против Мира Войн. В каждом из них имелись свои Высшие Маги шестого Шага, поэтому Миру Войн приходилось действовать аккуратно — всё же раньше он скрывал свои настоящие амбиции и силы.

Каждый из этих трёх миров по своему могуществу был близок к Гласу во время пика его сил либо равен ему.

Продолжая копать, я выяснил, что в Мире Войн определённо существовали диверсанты, отправленные этими тремя мирами. Целые ячейки, которые постоянно выискивались и уничтожались.

Эта информация оказалась крайне ценной. Теперь я знал, что в Мире Войн можно выйти на связь ещё с тремя мирами, которые могут поддержать мою атаку и нанести врагу серьёзный урон.

Следующее, что я начал искать, касалось концепций в целом и концепции Войны в частности. Однако пленный знал о концепциях немного — лишь то, что это отдельный вид магии.

Сам он этим особо не интересовался. Однако так уж вышло, что его привлекли к работе с концепцией, и из-за этого он знал больше, чем другие Высшие Маги пятого Шага.

Пленник знал про носителей концепции — монстров с обломанными крыльями. В его памяти я увидел небольшую темницу с четырьмя клетками, и в каждой находилось такое существо.

Я копнул глубже и выяснил кое-что любопытное. Существует целая полуразумная раса, которую Мир Войн называет «Авринами». Пернатые люди, живущие в небесах огромного, невероятно опасного мира.

Самое интересное раскрылось чуть дальше. Как оказалось, Аврины владеют магией концепции. И что самое удивительное — ядро их концепции сосредоточено не в душе, как у Чудака или Амины, а в крыльях.

Я ошалел, когда узнал об этом. Получается, эти существа сразу рождаются с накопителями? Что за удивительный выверт биологии?

Каким-то образом маги из Мира Войн выяснили: если поймать Аврина и оторвать ему крылья, тот станет идеальным живым носителем для любой другой концепции.

Меня заинтересовал ещё один момент. Первоначальная концепция Авринов очень похожа на слово «свобода». Их невероятно трудно поймать — они умеют перемещаться в пространстве, сливаются с ветром и легко избегают любых ловушек.

Каждый раз, отправляясь за Авринами, маги Мира Войн собирают целые экспедиции. И далеко не всегда им удаётся поймать хотя бы одно существо.

Что именно делают с крыльями Авринов, пленник не знал. Однако ему было известно, что, оставшись без них, Аврины теряют волю к жизни и превращаются в послушных кукол. После этого маги напитывают их концепцией Войны и превращают, по сути, в живые бомбы.

Подобные эксперименты начались довольно давно и велись очень осторожно. Но когда маги из Мира Войн узнали о ситуации в Аэтерне, их планы резко ускорились. Они начали активно отправлять живых носителей в разные миры, готовясь к новым испытаниям концепции Войны.

Оказывается, я спас Хор от страшного кровопролития, когда забрал Аврина. Иначе Мир Войн искусственно создал бы войну, а после начал бы распространять концепцию, превращая всю планету в поле вечной битвы.

Читая воспоминания мага, я про себя отмечал циничность и жестокость магов из Мира Войн. Они считают другие миры ресурсами. Для них нет ценности в жизни разумного — это просто расходный материал.

Впрочем, я совершенно не удивлён. Многие Высшие Маги в конечном итоге становятся такими.

Дальше я начал изучать принцип действия концепции Войны. К сожалению, пленник знал немного, однако информация, которая у него была, оказалась для меня крайне любопытной.

Концепция Войны имеет несколько граней. Первая, самая очевидная — разжигание ненависти и подталкивание людей любыми способами к вооружённому конфликту.

Восприятие меняется, мысли незаметно для самих людей трансформируются. Внутри поднимается ярость, закипает злоба.

Убеждённые в собственной правоте, они искренне не понимают, почему противоположная сторона не соглашается с их позицией — и из-за этого начинают её ненавидеть. А если уже существует какой-то конфликт — исторический, идеологический или религиозный — тогда концепция Войны служит топливом, которое разжигает пламя вражды до небывалых высот.

Но самое интересное начинается дальше. Маг, владеющий концепцией Войны, получает обратную связь — питается самим конфликтом, который сам же и развязал.

Например, Маг Концепции Войны успешно стравил два государства. Между ними начинаются битвы, сражения, смерти. И маг, который запустил этот механизм, с каждой битвой получает обратный отклик — энергию концепции, которая усиливает его душу, делает его тело сильнее, помогает подниматься выше в развитии.

Пленник не знал, существуют ли сейчас живые Маги Концепции Войны. Ему было известно лишь то, что способ достичь этого уровня найден, однако все изыскания в этом направлении строго засекречены.

Продолжая копаться в памяти пленника, я добрался до по-настоящему важных секретов. Как оказалось, основная цель Мира Войн — вовсе не в создании Магов Концепции. Нет, их замысел гораздо глобальнее.

Они хотят создать нечто наподобие Основы — реальный космический объект, который начнёт влиять на все законы мироздания. И если у них это получится, вся Вселенная изменится. А те, кто перейдёт на магию концепции Войны, получат небывалый бонус.

И хоть я уже примерно представлял масштаб их планов, узнанное всё равно изумило меня. Да, Мир Войн невероятно амбициозен, этого не отнять.

Как только я добрался до масштабных планов Мира Войн — пленник погиб. Из его груди вырвалась тысяча тонких шипов, которые разлетелись во все стороны и разрушили Комнату Забвения.

Я успел телепортироваться и не пострадал, но эта атака была крайне опасной.

К счастью, у нас есть другие Комнаты Забвения.

На этот раз, подготовившись ещё лучше и учтя возможный самоподрыв, я приступил к допросу последнего пленного — Высшего Ритуалиста. На него у меня были особые планы — как мне казалось, он должен знать ещё больше, чем Маг Молний.