— Нет, нет, нет.

Слова сорвались с моих губ, пока я поднимался на ноги. Цена этого пробуждения уже росла: я чувствовал, как части меня тянутся к ней через межмирный разлом, притягиваемые магнетизмом её завершённого имени, её полностью осознанной сущности. Это было похоже на одновременное разрывание и пересборку, каждая клетка моего тела пыталась существовать сразу в двух мирах.

Рядом проявилось присутствие — фрактальное, мерцающее. Сира, её глаза разного размера широко раскрыты от чего-то, похожего одновременно на восторг и ужас. На этот раз она приняла форму молодой женщины, хотя её контуры оставались нарочито неустойчивыми, словно она ещё не решила окончательно быть этой формой.

— Ты это почувствовал? — её голос звучал сразу в нескольких тональностях. — Каждый порог стал тонким, как паутина. Барьеры буквально умоляют рухнуть.

— Почувствовал. — Я стиснул челюсть, когда очередная волна её силы прошла через мир. Сам воздух начал светиться серебряными отблесками — её серебром, отмечая всё вокруг знаком её притязания. — Насколько всё плохо?

— Плохо? — Сира рассмеялась, звук напоминал колокольчики в урагане. — Это не плохо, это великолепно. Это то, чего мы ждали. Миры наконец вспоминают, как прикасаться друг к другу.

Но я уже не слушал её.

Через сеть отражений я нашёл Аурею. Она стояла на коленях на поляне в Пограничном лесу, перед полым деревом. В руках у неё были три маленьких зеркала, которые я узнал сразу. Мы сделали их вместе — я и ребёнок, которым она была когда-то. Создавали их в саду до того, как всё рухнуло.

Они должны были стать якорями. Точками идеального резонанса между её миром и моим.

Она держала в окровавленных руках осколки нашей истории, и от этого зрелища что-то в моей груди треснуло, как скорлупа.

— Я должен добраться до неё. — Я уже двигался, следуя серебряным нитям нашей связи к ближайшему устойчивому порогу. — Она привлечёт внимание, Сира. Каждая сущность в обоих мирах почувствовала это пробуждение.

— Включая его. — Голос Сиры стал серьёзным, игривость испарилась, как утренняя роса под жёстким солнцем. — Багряный шевельнулся, когда она произнесла имя. Я почувствовала, как проснулся его голод и начал искать источник.

Лёд хлынул по моим венам, холоднее любого холода, на который был способен Зеркальный мир. Конечно, он заметит. Полное имя Королевы Зеркал впервые за десятилетия прозвучало бы для существа, питающегося отражённой силой, сущностью самих отражений, как маяк.

Преображение сада ускорилось вокруг нас. Тропы превратились в реки жидкого серебра, текущие в направлениях, которые физика бы не одобрила, но магия понимала идеально. Зеркала, висящие в пустоте, начали вращаться на невидимых осях, каждое показывало разные ракурсы Ауреи, разные моменты её жизни, разные возможности того, кем она может стать теперь, когда полностью приняла себя.

Мои метки — зеркальные отражения её собственных, но тянущиеся вдоль позвоночника, а не по рукам — вспыхнули ответным жаром. Они так долго спали, поблёкли до едва заметных линий за годы разлуки. Теперь же пылали, как клейма, разрастались по плечам узорами, совпадающими с теми, что я чувствовал, как растут на её коже. Связь между нами, ослабленная расстоянием и подавлением, внезапно вернулась к полной силе.

Это было больно. Боги, больно так, как я уже забыл, что бывает боль. Но под агонией скрывалось нечто иное. Связь. Настоящая, плотная, неоспоримая связь после четырнадцати лет обрывков, украденных мгновений и отчаянных попыток дотянуться через разлом, которого вообще не должно было существовать.

— Сильвир. — Сира схватила меня за руку, когда я пошатнулся, её форма уплотнилась достаточно, чтобы дать настоящую опору. — Ты пока не можешь полностью проявиться. Ты слишком быстро сжигаешь свою сущность, пробуждение тянет тебя. Если попытаешься перейти сейчас, ты—

— Мне всё равно. — Слова вышли резко, отчаянно. Через зеркала я видел Аурею — как она встаёт, как смотрит на серебряную кровь, сочащуюся из пореза на руке, как на её лице одновременно живут растерянность, изумление и страх. — Она идёт прямо в опасность, Сира. Двор ответит на это, Корона пошлёт солдат, а она ещё не понимает до конца, что выпустила на волю.

— Тогда помоги ей понять отсюда. — Хватка Сиры усилилась, неожиданно крепкая для существа, состоящего в основном из отражённого света и упрямой воли. — Веди её через отражения. Сохрани силы для того момента, когда ей действительно понадобится, чтобы ты проявился.

Она была права. Ненавижу это признавать, но за тысячи лет существования я научился распознавать мудрость, даже если она шла наперекор моим желаниям. Я заставил себя дышать. Сосредоточиться. Стянуть обратно рассыпавшееся сознание с краёв, где оно отчаянно тянулось к Аурее, почти в панике.

Сад откликнулся на моё насильственно обретённое спокойствие — его хаотичный рост немного замедлился. Реки серебра нашли более устойчивые русла, вращающиеся зеркала постепенно выровнялись, показывая более связные видения. Я сосредоточился на том, где Ауреа была видна яснее всего, наблюдая, как она прячет три маленьких зеркала и направляется обратно к деревне — к Мелоре и к тому столкновению, которое её там ожидало.

— Дворцовые зеркала, — произнёс я медленно, продумывая последствия. — Они все закрыты, запечатаны, официально мертвы. Но после пробуждения…

— Они больше не мертвы, — закончила Сира, её фрактальные черты приняли мрачное выражение. — Каждое закрытое зеркало в королевстве только что вспомнило, для чего оно создано. А те, что во дворце… те, что были запечатаны не просто так, станут самыми опасными.

Через сеть отражений я начал искать дворец — находил его в отполированных доспехах стражников, в окнах знатных домов, в воде фонтана во внутреннем дворе. Снаружи здание казалось спокойным, но под поверхностью ощущалось иное — возмущение в зеркальном пространстве, как круги от крупного хищника, движущегося в глубокой воде.

Багряный уже был там — я понял это с нарастающим ужасом. Не полностью проявленный, пока нет, но его влияние расползалось по закрытым зеркалам, как яд по кровотоку. Он готовился к этому. Возможно, годами. Ждал появления Королевы Зеркал, чтобы получить доступ к той силе, которая нужна ему для… чего бы он ни задумал.

— Я должен предупредить её. — Мои руки сжались в кулаки, глаза-звёзды вспыхнули ярче, когда я влил больше силы в поддержание связи между мирами. — Ей нужно знать, что дворец уже заражён, прежде чем она туда отправится.

— А она вообще станет слушать? — мягко спросила Сира. — Она едва тебя помнит. Четырнадцать лет подавления. Четырнадцать лет, когда ей внушали, что магия опасна, что зеркала запрещены. Для неё ты всё ещё почти незнакомец — как бы сильно ты ни хотел иного.

Правда этих слов вошла в меня, как клинок между рёбер.

Она узнала меня в саду, во снах, но узнавание — не то же самое, что память. Она не помнила обещаний, которые мы давали друг другу детьми, не до конца понимала связь между нами, не могла вспомнить тысячи мелких мгновений, из которых сложилась моя любовь к ней — настолько полная, что само слово любовь казалось слишком узким, чтобы её вместить.

Но я мог помочь ей вспомнить.

Пробуждение истончило границы достаточно, чтобы теперь я мог дотянуться до неё напрямую — посылать образы через отражения, говорить с ней через любую поверхность, способную удержать мою форму. Это стоило бы мне дорого: каждое проявление сжигало сущность, которую нелегко восстановить. Но ради чего ещё я её берег, если не ради этого?

Сад вокруг меня обрёл новое равновесие — изменившийся, но устойчивый, прекраснее и опаснее, чем когда-либо. Кристальные розы теперь цвели цветами, не существующими ни в одном мире, их лепестки показывали отблески пространства между мирами — того места, где мы, возможно, наконец сможем встретиться как равные. Тропы улеглись в узоры, пульсирующие в ритме сердца Ауреи, в темпе, который я ощущал через нашу связь.

Всё здесь теперь откликалось на неё.