Остальные воспитанники приюта и их посетители инстинктивно отошли подальше от странной парочки.

— Когда у тебя выход в город? — первым делом спросил мужчина.

— Завтра, а что? У тебя есть время со мной погулять? — тут же загорелся аллар.

Дармин испытал укол совести — отделывался подарками, а приехать и просто пройтись с пацаном по городу времени не хватало.

— Можно и так сказать. Пойдём выполнять одно поручение твоего отца.

Арьял сыграл бровями, но сейчас расспрашивать не стал, решив потерпеть до завтра.

И безумными огромными глазами смотрел на свой счёт в банке дварфов, выписку о котором ему предъявила стройная эльфийка, с интересом стреляя глазами на молодого и ныне вполне обеспеченного аллара.

— Ты что, золотую шахту ограбил? — прошептал, не в силах говорить в полный голос.

— Можно и так сказать, — усмехнулся Дармин. — Это теперь всё твоё. Точнее, твоё и твоего клана.

— Но у меня нет клана, — вырвалось у Арьяла.

На что лысый только подмигнул. Следующим пунктом прогулки была палата учёта. Там аллар в летах строго посмотрел на соотечественника в сопровождении человека.

— Мы хотим зарегистрировать клан. На него, как на первого представителя, — проговорил Дармин, выкладывая документы мальчишки. Арьял только влажными глазами хлопал и молчал.

— Простите, но это невозможно, — парой слов уничтожил мечту на корню клерк. — Такой молодой аллар не может быть главой клана. Есть другие претенденты?

Арьял убитым взглядом посмотрел на Дармина, сглотнул, опуская голову. Иметь клан для любого, кто рос в приюте, было несбыточным желанием.

— Есть я, — спокойно ответил мужчина, словно готовый к такому повороту событий.

— Но вы, простите, человек, — возмутился клерк.

— Для снятия слепка с магического резерва для документов это не важно. И настолько ли это важно вам? Послевоенное время, неразбериха, аллар с отрубленными крыльями и сбритыми волосами. Мало ли, как его потрепала жизнь, — понизив голос, проговорил Дармин, выкладывая на стол маленький чёрный камешек.

Клерк буквально впился взглядом в кусочек ночного неба.

— Ну так что? — напомнил своём существовании Дармин. — Думаю, этот парень вполне способен быть исполняющим обязанности главы клана.

— Только из уважения к павшей ветви, — тонко проговорил аллар, быстрым движением хватая камень. — Кого записать как главу?

Мужчина вздохнул, глянул на неверящего в своё счастье Арьяла.

— Пишите — Дармин Райдар…

Когда они вышли из палаты, мальчишка прижимал к себе документ с печатью как самое дорогое, что у него есть. А на золотую татуировку на запястье вообще насмотреться не мог.

— Спасибо, — прошептал он.

— За что?

— За семью…

Дармин глянул на Арьяла, на мгновение вспоминая, чего ему стоила эта семья. За плечами молодого аллара словно встали Раст, Аргета, Хараш… и Йорал. Вот та семья, которая у них была. А остались только они.

— С днём рождения, парень, — немного невпопад ответил Дармин. — С днём рождения.

Аллар с лёгкой сединой в волосах с теплом огладил браслет нижней палаты лордов. Несколько десятков лет упорного труда, возвышения молодого клана, подбор братьев и сестёр, впитывание других ветвей — и вот, их первое официальное назначение в Небесном городе. Можно сказать, они наконец вернулись на небо, поднявшись с земли. Их не сразу приняли, статус боковой бирюзовой ветви играл своё дело в обе стороны, но в итоге Арьял Ро доказал, что его клан достоин высшего признания. И сегодня он будет присутствовать в одном зале вместе с правящей династией золотых.

— Лорд, к вам пришли, — раздался тихий голос личного секретаря. — Просят аудиенции.

— Кто? — нахмурился Арьял, точно зная, что никого сегодня не ждёт.

— Старик, человек. Сказал, что как только вы его увидите, сразу же поймёте, кто он.

Лорд Ро пожал плечами, кивнул. Время до приёма ещё было.

— Пригласи.

Вскоре секретарь открыл дверь перед сморщенным годами стариком. На лысой голове проступали коричневые пятна, водянистые серые глаза слезились, а пальцы опирались на старую трость. Лорд кивком отпустил секретаря, а сам присмотрелся к человеку. Нет, он его определённо не знал, но чувствовал, как от него веет магией морока.

— Снимите личину, — в приказном тоне попросил аллар.

— Научили же на мою голову, — проворчал старик, нырнул рукой за пазуху и сорвал простенький, казалось бы, амулет. — Ну здравствуй, Арьял.

Аллар во все глаза уставился на явившегося перед ним Дармина. В самом факте того, что он был ещё жив, ничего удивительного не было, хотя открытки перестали приходить лет пятьдесят назад. Но он не изменился. Вообще, совсем, никак. Как бы силён ни был человек, сколько бы магии ни было в его резерве, но года всё равно должны были брать своё, хотя бы немного. Однако на лорда смотрел тот же человек, что сто пятьдесят лет назад.

— Во-от, — протянул Дармин, пристраивая амулет на спинку стула. — А ты представь, как я таращился в зеркало.

— Когда ты понял? — севшим голосом уточнил Арьял.

— После первой сотни, — хмыкнул Дармин. — Всё вокруг стареет, а я один такой образец неземной красоты, застывший во времени.

— Но почему?..

— Магия, — пожал плечами лысый, оглядел кабинет. — А ты хорошо устроился. У тебя сегодня какое-то назначение, поздравляю. Не потратил ещё? — сощурился Дармин.

— Нет, — улыбнулся Арьял, кивнув на сейф.

Там, в глубине, за самыми ценными бумагами и документами, всё ещё лежал довольно крупный ассарин, который Дармин выдал мальчишке в день рождения его клана. И камень тот был куда как крупнее доставшегося жадному клерку. Мужчина сказал продать, если будут трудности. Но как бы тяжело лорду Ро ни было, он даже не помышлял расстаться с этим подарком.

— Ну и хорошо, — хмыкнул Дармин. — Но я по делу. Мне нужно, чтобы ты стёр мне память.

— Что?.. — опешил аллар.

— Не полностью, — поднял руки мужчина. — Но не которые вещи я помнить не хочу, а некоторые уже и не могу — память начинает накладываться. Всё-таки такой магический потенциал — это не мой родной.

— Так, — Арьял выдохнул, торопливо соображая. — Одним вечером ограничиться не получится, поэтому я дам тебе адрес нашего родового дома, там остановишься. С женой и детьми познакомлю.

— Ага, с чистокровными-то алларами, человека в дом притащишь, ещё и в родовой, — усмехнулся Дармин.

— Послушай, они не…

— Не хочу, — мотнул головой мужчина.

— Тогда охотничий домик, там сейчас никто не живёт, я дам приказ его подготовить. Вечером после приёма приеду к тебе.

Тут Дармин уже спорить не стал. С удовольствием заселился в небольшой, но ухоженный деревянный домишка, тут же завалившись спать, слишком насыщенной выдалась неделя. Проснулся от звона посуды, вышел на кухню: там уже суетился Арьял, переодевшийся из строгого костюма в свободные брюки и домашнюю рубашку. На маленьком столике стояла пузатая бутылка дорогого алкоголя, на плоских тарелках лежала замысловатая закуска.

— Вот это я понимаю, умеешь ты правильно главу клана встречать, — хохотнул Дармин, присаживаясь. — Молодец, хвалю.

Арьял улыбнулся, на мгновение ощущая себя вновь маленьким мальчишкой рядом с этим огромным человеком.

— Расскажи, как ты жил, — попросил лорд, усаживаясь рядом и разливая тёмную жидкость по бокалам.

— Мотался по миру, слал тебе открытки. Потом влюбился, женился, завёл семью. У меня два сына и дочь, — по мере рассказа Арьял улыбался всё шире. — Женил обоих сыновей, выдал замуж дочь, подержал на руках внуков, похоронил жену, умер сам, — буднично закончил Дармин.

Аллар поперхнулся, закашлялся. Между тем мужчина вынул из кармана кристалл, передал его в руки откашливающемуся лорду.

— Вот их данные. Образы, адреса. Сделай так, чтобы за ними присматривали. Золотые горы давать не надо, но не дайте скатиться в нищету, помогите с целителями, если понадобится. А из моей памяти сотри их напрочь.