Трахов смеётся, но в его смехе слышится сталь.

— Ах, Дима. Ты не понимаешь. Юля — это не просто девушка. Она — ресурс и гарантия держать тебя в узде. Красивая, умная, и с характером.

Я саркастически улыбаюсь, скрестив руки на груди.

— Сколько всяких гарантий. Так сильно меня боишься, да?

Трахов поджимает губы.

— Это не важно. Главное кто в итоге сверху. В любом случае, – Он выпрямляется в кресле и щёлкает пальцами.— У нас с тобой сделка. Ты будешь работать на меня. Немедленно. У меня есть новый проект — препарат, который перевернёт рынок. И ты его создашь.

— А если я скажу "нет"? — поднимаю бровь, хотя мой голос звучит ровно.

Просто так, чтоб немного побесить.

— Тогда я скажу "да". И тебе придётся согласиться. Ты ведь знаешь, что у меня есть рычаги. Вопрос лишь в том, сколько ещё ты готов терять, чтобы упираться.

Смотрю на него с холодным презрением, которое стараюсь прятать под маской смирения.

— Ладно, — говорю, опуская взгляд. — Ты победил. Я согласен.

Он хлопает в ладоши, словно это спектакль, и он только что увидел великолепный финал.

— Вот так-то лучше. Мне нравится, когда люди понимают своё место. Мы обсудим всё в Москве, через три дня. Там и начнём.

Вот и отлично. Именно это мне и нужно было. Вытащить этого жирного хряка в город.

— Москва? — делаю вид, что взволнован. — Где именно?

Трахов называет адрес, затем встаёт, жестом показывая на дверь.

— А теперь иди. Подготовься как следует. И постарайся не облажаться, ладно?

Я медленно поднимаюсь. Мой взгляд скользит по Трахову, словно я уже вижу, как этот человек рухнет с пьедестала.

— Спасибо за заботу. Облажаться — это твоё искусство, не моё, — холодно бросаю я. – Но может для начала расскажешь что за проект. Может это вообще какой-то зомби-вирус, так я тогда уже его давно создал, – издевательски ухмыляюсь.

Трахов мгновенно замирает, и его ухмылка становится ещё более зловещей. Он прищуривает глаза, словно примеряет на себя маску учтивости, но за ней скрывается настоящий хищник.

— Зомби-вирус? Нет, милый мой Димочка, это слишком банально, — говорит он с насмешкой. — Я думал, ты креативнее. Но знаешь, мне нравится твой стиль. У тебя талант превращать мрак в шутку. А теперь серьёзно.

Он встаёт, обходит стол и подходит ближе, нависая надо мной. Его голос становится ниже, почти шёпотом, но в нём звучит ледяной металл.

— Я хочу, чтобы ты создал препарат. Но не просто какой-то там "волшебный витаминчик". Это должно быть оружие. Умное, скрытое, смертоносное. Понимаешь меня?

Я поднимаю взгляд, сохраняя выражение равнодушия, хотя внутри всё кипит.

— Оружие? Разве тебе не хватает армий головорезов и грязных сделок?

Трахов усмехается, словно услышал что-то забавное.

— Армии — это прошлый век. Мир меняется, Дима. Люди больше не боятся пуль — они боятся того, что можно подлить им в бокал шампанского на вечеринке. Или того, что можно вколоть в руку, думая, что это спасение.

Он делает шаг назад, заложив руки за спину, и продолжает:

— Этот препарат будет выглядеть, как лекарство. Что-то полезное, что-то нужное. Но в нём будет скрыт механизм. Спусковой крючок, который я смогу активировать, когда захочу. И тогда люди... Ну, скажем так, они просто исчезнут. Без шума, без следов.

— Любопытно, — произношу я, скрестив руки на груди. — И как ты собираешься объяснить массовые исчезновения? Или тебе всё равно, что все поймут, кто за этим стоит?

— О, Дима, ты недооцениваешь меня, — ухмыляется он. — Этот препарат будет распространяться через легальные каналы. Как, скажем, новое средство для лечения чего-нибудь модного: бессонницы, тревоги, ожирения — да хоть чего угодно. И никто не заподозрит, что в какой-то момент он может превратиться в смертельное оружие.

Я смотрю на него с наигранным интересом, хотя внутри уже выстраиваю новый план.

— Гениально. Просто гениально, — произношу с сарказмом. — Ты действительно думаешь, что я возьмусь за это?

— Ты уже согласился, — напоминает он, поднимая палец. — Или ты хочешь, чтобы Юля стала первой, кто испытает этот препарат?

Глядя на него, я понимаю, что этот человек уже давно потерял всякую мораль. Но мне нужно играть свою роль до конца.

— Хорошо, — говорю я, опуская взгляд, словно сдаюсь. — Я сделаю это. Но мне понадобится время, оборудование и... полная свобода действий.

— Ты получишь всё, что захочешь, — говорит Трахов, довольный своей "победой". — Главное, чтобы результат был достойным.

Я киваю, встаю и направляюсь к выходу. На улице морозный ветер хлещет лицо, но во мне разгорается совсем другой огонь. Этот человек даже не представляет, что его ждёт. Москва станет не только ловушкой, но и местом, где его "гениальный" план рухнет, как карточный домик.

Дмитрий

На улице вечерний московский холод пробирает до костей, но внутри меня всё наоборот — огонь. Я стою у входа в здание, где назначена встреча с Траховым. В руках у меня пара пустых папок, а на лице — маска. Маска человека, которого сломали, заставили плясать под чужую дудку. Но это лишь видимость. Внутри я спокоен и уверен, как никогда.

Кирилл и его ребята из ФСБ уже внутри. Они сделали свою работу безупречно. Камеры, микрофоны — даже парочка передатчиков в офисных фикусовых горшках. Да, ребята не упустили ни одной детали. Я ещё предложил парочку жучков в кофеварку, но Кирилл сказал, что это перебор.

— Дима, ты уверен? — спросил он меня ещё утром, когда мы сидели в его машине и обсуждали план. — Он же не дурак. Если учует подвох, нас раскроют.

— Кир, расслабься, — я хлопаю его по плечу, ухмыльнувшись. — Я же не в первый раз такое делаю.Что может пойти не так? Ну кроме того, что у меня кофе закончится. Я просто хочу побыстрее закончить это и чтоб он перестал тянуть свои жирные пальцы к Юле. Да и от тебя отстал.

Кирилл прищуривается:

– И насколько у тебя с этой Нестеровой серьезно? Я тут делал запрос на неё…, – начинает было он и я закатываю глаза

– Опять? Ты всё моё окружение собираешься пробивать?

– Да, – совершенно серьезно говорит Кирилл. – Я должен успеть предотвратить даже минимальные риски для тебя. Ты же…ты же брат. Пусть не по крови, но брат. А я видишь, Трахова пропустил, – он медленно сжимает кулаки.

– Так, только себя не накручивай, лады? – Я хлопаю Кирилла по плечу. – Кстати, рассказывай тогда, что нарыл. Раз уж начал. Юля – ужасный шпион, которая использовала духи с афродизиаком на мне?

– Пару раз выкладывала фото в купальнике, – начинает он.

Я киваю.

– Да, непростительное преступление. Что-то еще?

– Ее сожитель Ларин. Огроменный долг по алиментам, уклонение от налогов и мошенничество с картами.

– Вот как? – Я хмыкаю. – Интересно. Только он её бывший. Но эта информация мне пригодится. Я знаешь, ли злопамятный. Меня сильно бесит, когда не пойми кто пытается мне угрожать. А мы с ним пересекались.

Кирилл усмехается.

– Я тебя понял. Устроить веселую жизнь?

Я киваю.

– Да. У него фирма вроде есть. Считаю несправедливым, что он вкладывает деньги туда, а не в своего ребенка. Реши этот вопрос.

– Без проблем, – хмыкает Кирилл. – Но всё это позже. Сейчас главное – Трахов. Димон, не подставляйся

Я веду плечом

– А я ничего и не делаю. Трахов сам загнал себя в угол, а мы лишь захлопнем дверцу холодильника.

Сейчас же, поднимаясь по лестнице, я замечаю, как тени оперативников мелькают в коридорах. Они словно охотники, скрытые в темноте, ожидающие сигнала к атаке. Один из них, молодой парень с серьёзным лицом, кивает мне, и я отвечаю тем же.

Дверь в кабинет Трахова открывается, и меня встречает его ухмылка. Выглядит он, как всегда, самодовольно — костюм с иголочки, дорогие часы, а в глазах тот самый хищный блеск. Он делает жест рукой, приглашая меня войти.