Он уверенно изложил итоги войны для Германии, дал характеристику унизительному Версальскому договору, последствий его для немецкой нации. Рассмотрел политическую ситуацию в Германии, сделав особый упор на предательство интересов рабочих, крестьян, ремесленников, мелких торговцев со стороны либеральных и социал-демократических правительств земель и центрального берлинского правительства, допустивших полный развал экономики, крушение финансов, бешеное раскручивание инфляции, невообразимые масштабы безработицы, нищеты и голода.

Когда он почувствовал, что публика внемлет ему, что в огромном пивном зале установилась гробовая тишина, он прижал руки к груди и слегка выставил вперёд левую ногу. Он стал ругать сторонников Веймарской республики за измену интересам нации в пользу Антанты, католиков за неопределённость политической позиции, евреев за их беспринципный бизнес на чёрном рынке, за стремление нажиться на страданиях населения. Затем он обрушился на коммунистов и социал-демократов. «Все эти враги нации рано или поздно будут ликвидированы», – заявил он уверенно и сделал резкое движение руками сверху вниз.

Гитлер прервал речь. Вытер платком пот со лба, сделал большой глоток пива из кружки. Далее он обрисовал двадцать пять программных задач партии, подчеркнув в заключении, что они полностью отражают чаяния немецкого народа. Зал взорвался аплодисментами и одобрительными выкриками.

Признаюсь, магия ораторского искусства Гитлера, его патриотизм охватили меня. Я вместе со всеми хлопал и кричал «браво!». Всё, что я услышал, соответствовало моим убеждениям.

В 1925 году произошли серьёзные изменения в моей работе. Это было связано с тем, что союзники наконец разрешили Германии строить большие пассажирские самолёты и мощные двигатели для них. Я получил новую машину «Юнкерс G-24» с тремя двигателями мощностью в 220 лошадиных сил и развивавшую скорость более 160 километров в час. Это был большой цельнометаллический самолёт, вмещавший девять пассажиров, лётчика, радиста и бортинженера, который одновременно выполнял и функции стюарда. Для своего времени он был лучшей и самой комфортабельной транспортно-пассажирской машиной.

На этой машине я установил регулярное сообщение по маршруту Мюнхен – Вена – Цюрих – Женева. Отныне мы летали регулярными рейсами в Будапешт и Прагу.

К середине двадцатых годов в Германии осталось две крупные авиакомпании: «Аэро-Ллойд» и «Авиалинии Юнкерс», в которой я работал.

Вскоре приказом директора департамента гражданской авиации федерального министерства транспорта Эрнста Бранденбурга была создана единая мощная национальная компания «Дойче Люфтганза», или просто «Люфтганза», как её знают во всём мире. Это произошло 15 января двадцать шестого года. Высвободившиеся средства правительство направило на поддержку строительства новых самолётов.

Руководство новой авиакомпании предложило мне контракт одному из первых, сохранив звание лётчика первого класса. Вскоре я узнал, что Эрхард Мильх вошёл в правление «Люфтганзы» и стал её директором по эксплуатации технических средств. Таким образом, тридцатитрёхлетний Мильх сосредоточил в своих руках не только руководство всем парком машин компании, но и политику закупок новых самолётов и запасных частей к ним. Я искренне был этому рад.

«Люфтганза» набирала силу и авторитет. Мильх установил жёсткий порядок своевременного проведения регламентных работ по обслуживанию и текущему ремонту самолётов. Благодаря этому компания безукоризненно выполняла расписание полётов, а безаварийность достигла небывалого уровня 98 процентов.

Постоянно удлинялись маршруты. Мильх посетил Москву и договорился со Сталиным о транзитных рейсах из Германии, через Россию на Дальний Восток, в Японию и Китай.

В двадцатые годы Бавария представляла собой котёл кипящих политических страстей. НСДАП была всего лишь одной из многочисленных праворадикальных сил. Причём ни самой многочисленной, ни самой влиятельной. Особой воинственностью выделялись Союз баварских офицеров, Стальной шлем, Союз ветеранов войны, Союз ветеранов Добровольческого корпуса. Многочисленных беженцев с правыми взглядами из других германских земель, где были созданы коалиционные правительства социал-демократов и коммунистов, возглавлял генерал Людендорф. Однако у баварцев он вызывал отвращение из-за его протестантских нападок на католическую церковь.

Большинство баварцев, правоверных католиков, были монархистами. Они желали восстановления монархии Виттельсбахов. Коммунисты и социал-демократы после разгрома советской власти вели себя осторожно, действовали организованно, но старались избегать любых конфликтов. Из всей этой необъятной по взглядам, особенностям, оттенкам баварской политической палитры национал-социалисты были самой организованной и активной силой.

Оккупация в 1923 году французскими войсками Рура довела температуру кипения баварского котла до критической точки. Главную детонирующую роль играл Гитлер, стремившийся установить сотрудничество с правительством Баварии, с местными частями рейхсвера, объединить все правые и националистические силы с целью организации марша на Берлин, свержения правительства Веймарской республики, отмены Версальского договора. Повсеместно в Баварии формировались штурмовые отряды СА – главная ударная сила НСДАП. Главную роль в этом, насколько я понимал, играл Герман Геринг. Происходили нескончаемые собрания, митинги, учения штурмовиков, их уличные маршировки с партийными знамёнами и оружием. Полиция и командование рейхсвера на всё это смотрели отрешённо.

Я знал, что Гитлер был доведён до отчаяния нерешительностью баварских властей, трусостью высших офицеров гарнизона, постоянными оговорками и новыми условиями, выдвигавшимися монархистами, сепаратистами и сторонниками генерала Людендорфа. Я, конечно, не всё понимал в происходившем, но мне было искренне жаль Гитлера, осунувшегося и издёрганного Гесса, потерявшего былой лоск и самоуверенность Розенберга. И хотя Гитлер неоднократно требовал от партии и союзников решительных действий: «Всё! Промедленье больше невозможно», – ничего существенного так и не происходило.

Наконец, в конце апреля был организован большой смотр вооружённых отрядов СА и боевых групп организации «Консул», которым руководил Геринг, облачённый в коричневую форму штурмовиков, сшитую из дорогой шерстяной ткани. Его грудь украшали ордена и медали, на шейной ленте сверкал престижный орден Pur le Merite (За заслуги). Геринг был весел, доволен собой и полон энергии.

Дальше происходило что-то невообразимое. Пошёл сильный дождь. Вскоре он превратился в ливень. Потоки воды обрушились на колоны штурмовиков, которые вместе с Герингом, скакавшим взад и вперед на огромной кобыле, промокли до нитки. Геринг посчитал необходимым отложить дело до лучшей погоды. Закончилось всё тем, что отчаявшийся Гитлер вместе со своими товарищами отправились пить кофе. Штурмовики разошлись по домам.

Вскоре после этого, первого мая, несколько отрядов штурмовиков совершили налёт на армейский склад в районе Обервайзенфельда и захватили часть оружия, в том числе пулёметы. Армейское командование потребовало всё украденное немедленно вернуть, иначе виновники налёта будут арестованы. Это был удар по НСДАП и лично по Гитлеру.

Двадцать шестого мая французские власти в Дюссельдорфе казнили за саботаж и шпионаж Альберта Лео Шлагетера, ветерана войны и Добровольческого корпуса. Патриотические организации решили в память гибели Шлагетера в понедельник 1 июня устроить в Мюнхене грандиозную демонстрацию. Гитлер распорядился, чтобы отряды СА приняли в ней участие и превратили её в восстание. Тысячи штурмовиков выстроились на Кёнигсплац со знаменами. Гитлер произнёс зажигающую речь, призывая немцев одуматься и освободить Германию от позора и унижения. Затем он принял парад отрядов штурмовиков. И на этом всё закончилось… Гитлер кипел от бешенства. Ему казалось, что среди руководства СА были предатели.