Фигуры напротив стали подходить к краю и одна за другой прыгать вниз. Массовый суицид? Или я чего-то не понимаю?

Внезапно падающие вниз силуэты раскрыли уродливые кожистые крылья и, поймав воздушный поток, постепенно выправлялись, поднимаясь всё выше и выше. Так вот, что они дополнили в своих “живых доспехах”! У меня была такая идея, но я отказался от неё в силу сложной реализации. А Волк с Рысью, видимо, решили, что невозможного не бывает и на скорую руку сметали вот такой вот апгрейд. Пока не понятно, это внедрённая часть самого костюма или локальный модуль. В любом случае, пока всё работает, как надо и “воздушная гвардия” уверенно делая круг над укреплениями противника, постепенно заходит на посадку.

К моему удивлению, оказалось и это ещё не всё. На соседней улице появилось громоздкое существо, чем-то напоминающее мне прообраз моей химерической артиллерии. Ползло оно довольно медленно, но выглядело целеустремлённым и, похоже, было покрыто чем-то, напоминающим броню. Биотанк? Или переосмысленная версия тарана?

Спустя двадцать минут мне всё стало ясно. Приземлившиеся штурмовики уже начали свою работу и, несмотря на град пуль, постепенно зачищали один этаж здания за другим. К ним скапливались основные силы противника, а неизвестная химера подползала всё ближе и ближе. Пока, наконец, не оказалась на расстоянии около сотни метров от стены укрепления красных. Тут-то оно и показало свою истинную сущность. По ней уже начали стрелять, пытаясь остановить движение непонятного чудовища, но защита пока держалась. Вот только в следующее мгновение оно распалось на круглые массивные сгустки, которые, широко рассыпавшись, сразу же покатились к зданию, в котором засел враг. В них тоже летели пули и некоторые даже попадали. Тогда существо буквально взрывалось, разбрызгивая вокруг себя серую дымящуюся жидкость. Получались самые настоящие биологические бомбы. Уверен, при попадании это вещество разъест, что угодно. Похоже, главной сутью задумки моих командиров было отвлечение внимания, пока эти “кислотные” суицидники докатятся до нужной точки. А там уже вполне может обрушиться не только стена, но и всё здание, где засели большевики.

Через какое-то время так и случилось. Штурмовая группа уже успела основательно потрепать противника, как один угол строения стал медленно оседать. В него вкатилось не меньше десятка биобомб, и материал, не выдержав такого надругательства, буквально растворился, превратившись в малоприятную жижу. Остальные части химеры так же выполнили своё предназначение, и вскоре всё здание стало разрушаться. Из него выбегали испуганные красноармейцы, сразу же попадая под прицел оставшихся стрелков и понимая, что сопротивляться бесполезно, бросали оружие, поднимая руки вверх. Вскоре образовалась целая толпа пленников, которых окружил конвой, не давая никуда вырваться из оцепления.

Тем временем строение, в котором оборонялись красные, рассыпалось окончательно, и я вдруг понял, что штурмовики оттуда так и не выбрались. Или всё-таки успели, а я просто не увидел? Нужно посмотреть самому. Биоброня, конечно, штука прочная, но такое и она может не выдержать.

Я быстро спустился с крыши и скользящим шагом двинулся внутрь медленно оседающих клубов пыли. Надеюсь, мои друзья и их подручные живы…

Вот уже целую неделю я наблюдал, как Биоград постепенно возвращается к мирной жизни. Не вмешиваясь и никак не показывая своего присутствия, лишь смотрел, слушал и анализировал происходящее. Пока, на мой взгляд, получалось неплохо. Во всяком случае, деятельность мои управленцы развили активную. В спешном порядке восстанавливались поврежденные сражениями дома, чинились коммуникации, вернулся базовый минимум получения пищи и других необходимых вещей. Про защиту и прочие аспекты обороноспособности города тоже не забывали. Я совершил пару прогулок к зелёному периметру и заметил, как его восстанавливают и модернизируют. Видимо, мои командиры учли слабые стороны и теперь, пусть и на скорую руку, но всё же пытались их убрать. Одно из таких улучшений состояло в том, что дендроидам добавили симбиотичный модуль, наподобие того существа, которым атаковали укрепления красных. Причём сделали это в двух форматах. Первый при приближении противника выбрасывал миниатюрный вариант “кислотных” шаров, которые атаковали врага в лоб, а второй, с другой стороны живого насаждения, выплескивал такой же поток биобомб, но они, в свою очередь, раскатывались по обширной территории и закапывались в ожидании проходящего мимо неприятеля. Причём проект этот заработал удивительно быстро и тут я мог только похвалить Тимофея и Ульяну, которые показали невероятную креативность и поразительную трудоспособность. Под их началом теперь работали все городские химерологи, что радовало меня и приятно поражало. Кажется, их сообщество, даже стало походить на некий орден, куда принимались не столько “избранные”, сколько радеющие за будущее всех жителей Биограда.

Тщательно изменив внешность, я совершал прогулки и без своего маскировочного костюма. Общался с людьми, слушал сплетни и слухи, оценивал общие настроения. Получалось, что в период моего отсутствия главные бразды правления на себя взял Георгий. За ним оставалось последнее слово в том или ином решении. Ответственность, это, конечно, хорошо, но… иногда Апостол становился слишком уж категоричным. Из таких личностей без должного контроля и противовеса часто вырастают тираны. Возможно, я был заранее критически настроен и видел Георгия только с одной стороны. В любом случае, время покажет. Ближайший месяц я точно не выйду из тени, буду продолжать наблюдать и оценивать. Так что пусть продвигают своё понимание “идеального” общества, а я, как основатель первоначальной задумки, постараюсь подметить, как плюсы, так и минусы такого подхода.

***

Люди определённо были позитивно настроены. У большинства жителей города главенствовали патриотические настроения, уверенность в завтрашнем дне и ощущение спокойствия вкупе с безопасностью. Они наглядно увидели, что могут отстоять свою точку зрения и желание жить, как им хочется. А это несказанно воодушевляет и мотивирует.

Какое-то время и я прибывал в этой общей эйфории. Всё-таки победа и чувство собственной правоты мощнейший эмоциональный коктейль. Вот только рано или поздно приходится возвращаться к, казалось бы, обыденной и привычной жизни. Понятно, что не всем нужны такие своеобразные качели и чаще всего человеку хочется стабильности и благополучия. Но, всегда найдутся те, кто захочет взбаламутить инертное, по его мнению, болото и устроить какой-нибудь переполох. Причём идея может быть самой разной. Главное ведь не цель, а путь к ней. Вот и сейчас дело близится к концу весны, а я кроме положительных движений стал замечать и кое-какие отрицательные. Поначалу я принял это за очередной культ химер и преклонения перед ними. Но, основательно погрузившись, мне стало понятно, что это нечто иное.

И финалом моего осознания стало участие в сходке одной из ячеек биореволюционеров. По-другому это объединение я назвать просто не мог. Снова стремление навязать свою точку зрения силой. Снова желание изменить мир по “правильному” образу и подобию. Снова сделать это, не считаясь с кровью и жертвами.

– Ты пойми, Никита, тут, как не подойди всё одно будет. Они ж не успокоятся, пока всех под одну гребёнку не подстригут. Либо те, либо эти. А, значит, нам наперёд думать надо, – вещал мощного вида мужик, подкручивая внушительные усы.

Звали его, кажется, Евсей, а вот отчество я не запомнил. Но тут он определённо был самым активным оратором, который продвигал идеи в массы, особо не заботясь об их откровенной деструктивности.

– Сам вспомни, как ещё год назад весь город разрывали эти шелудивые псы. Будто за кость дрались. А кто страдал? Да, мы с тобой и страдали. Народ весь воем выл, но ничего не делал. Пока до каления не довели, да искру на фитиль не пустили. Тогда и выгнали взашей этих упырей. Что красные, что белые, одни и те же рожи были, – продолжал он.