– Так и есть. Но это не значит, что каждый должен быть воином. Не спорю вы довольно изящно совместили хамелеона, октопуса, кого-то из ракообразных и…, – я задумался, пытаясь понять следы ещё чьего генома мне видятся в этой химере.

– Богомол. Мы добавили богомола, – тихо ответила Рысь.

– Ну, да! Как я мог сразу такое не заметить. Мои же наработки. Человекообразная форма с хищным наполнением насекомого, – хлопнул я себя по лбу, – в общем, идея хорошая, исполнение тоже на уровне. Как никак, четыре составных части в одном мозаичном организме, это многоступенчатый процесс и щепетильный подход. Другой вопрос, что с длительностью жизнедеятельности?

– Это первая версия, которая живёт уже больше недели, – так же еле слышно ответила девушка.

– Что ж, над этим стоит ещё поработать. Мало добавить такие нестабильные ингредиенты, их ещё нужно заставить слиться друг с другом и полноценно существовать в едином виде. В общем, ставлю вам твёрдую четвёрку. Завтра подскажу, как лучше стабилизировать химеру и доработать баланс возможностей, – подытожил я.

Кислые лица этой “сладкой” парочки тут же выдали, что они на самом деле думают о моей оценке.

– А вы как думали? Все легко сразу будет? – дружелюбно усмехнулся я, – когда первую свою химеру делал, то вообще на следующее утро без штанов проснулся. Забыл, значит ей пищевую адаптивность на минимум поставить. Вот она очнулась посреди ночи и давай съестное искать. А одежда у меня сплошь из натуральных материалов была. Так и получилось, что утром мой гардероб основательно уменьшился. А одногруппники, когда узнали и вовсе на смех подняли.

Волк с Рысью несмело улыбнулись и, кажется, поняли о чём я. Моя нелепая история из прошлого разрядила обстановку.

– Эх, молодёжь! Ладно, давайте уже там чай пить, а то я замёрз совсем. А после вашего гада морского разглядим получше. Чем он там стрелял по целям таким интересным? – хлопая по плечам парня и девушку, бодро говорю я.

Мы двинулись к соседнему зданию, переговариваясь и делясь впечатлениями. День прошёл продуктивно. Я, как минимум, уже видел в этих двоих своих возможных приемников в стезе химерологии. Это радовало и воодушевляло. Если со мной что-нибудь случится, то будет кому продолжить дело метапрактики в Биограде.

Близился новый год. Как оказалось, в этом мире были свои традиции по такому важному поводу. Общество в моей прошлой реальности отмечало этот праздник по принципу окончания одного временного периода и начала нового. Никаких мистических или религиозных подоплёк там не присутствовало. Люди просто собирались за одним столом, прощались со “старыми бедами”, оставляя в прошлом весь негатив и встречали следующий оборот нашей планеты вокруг солнца с надеждой на лучшее. Тут же смешивалось всё и вся. Календарей было два. Праздников, так и вовсе под десяток. Народ готовился к обширным гуляниям, и кто я такой, чтобы запрещать им радоваться и отдыхать? Так что местные обычаи хоть и были мне слегка непонятны, но я в них не лез, давая людям самостоятельно делать свой выбор. Правда, получалось, что со всеми этими “красными” днями календаря привычный рабочий график простаивал почти две недели. Не слишком приятное событие для экономики Биограда. Но, посовещавшись со своими управленцами, мы решили поощрить тех, кто сократит время своего отдыха материально, тем самым мотивируя остальных не затягивать празднества на такой долгий срок. Понятно, что народ, в принципе, итак сытый, да довольный жизнью, но дополнительные бонусы тоже играют свою роль. Так что, “простой” должен получится минимальный, а особо важные отрасли и вовсе продолжали работать в прежнем режиме.

– Ты-то сам, когда себе выходной сделаешь? – лукаво поинтересовался Степаныч, когда мы вместе восседали после посещения городских бань.

Процедура эта для меня, скажу честно, была настоящим откровением. В прошлой жизни (если можно так назвать) я наведывался во всевозможные сауны и другие подобные заведения. Но там это был обычный гигиенический процесс с различными дополнениями. Здесь же поход в баню, это настоящее таинство со своими ритуалами и обычаями. В которые меня Василий с удовольствием и погрузил, дав в начале совсем небольшую парную нагрузку. Вот теперь я и сидел, потихоньку отходя от такого очищения тела и духа, неспешно попивая любезно предложенный банщиком квас.

– А сейчас, что у нас? – усмехнулся я, делая очередной глоток кисло-сладкого напитка.

– Перерыв между рабочими буднями, – в тон мне ответил старый друг.

– Ну, так это и есть выходной.

– Эээ…нет! Ты же сейчас что делаешь? – хитро поглядывая на меня, спросил он.

– Отдыхаю, квас пью, с тобой вот разговариваю, – не понимая к чему ведёт Степаныч, говорю я.

– Ага, а в голове думы думаешь. О проблемах городских, о напастях возможных, как людям хорошо сделать, как помочь, защитить. Так ведь? – больше утверждая, чем спрашивая вещает Василий.

– Хм, ну так-то да, но…

– Не отнекивайся. Вижу всё подчистую. Ты же живёшь Биоградом. Это, конечно, хорошо, раз душа радеет о простом народе и его благе. Да только можно и заболеть от такого постоянного напряжения. Вот о чём я и говорю, – допивая свою кружку и задорно крякая от удовольствия, перебивает он меня.

Прислушавшись к своим мыслям и проанализировав всё, я, к сожалению, понял, что он прав. Иногда мне казалось, что даже во сне я решаю какие-то проблемы, пытаюсь помочь и сделать лучше для всех. Вот, значит, как живут властители. Или это только у меня такой подход? А остальные делают, что хотят и когда хотят. Не заботясь ни о ком, кроме своих близких и исполнении собственных желаний. Эх, как бы действительно не заработать себе такой вот “перегрев”. Я же сам не понимаю, когда нужно остановиться. И последние месяцы живу в режиме полной загруженности. Вот только и нормально отдохнуть себе дать не могу. Всё равно буду порываться обратно к делам и заботам.

– Ну, и? – наконец, нашёлся я с ответом, который на самом деле был и вопросом.

На вроде как, критикуешь – предлагай!

– Что, ну, и? Возьми себе выходной на пару деньков, да съезди куда-нибудь. Сам же понимаешь, в городе отдохнуть не получится. А вот взять какой-нибудь домик в лесу, да чтобы водоём был рядом, так сразу и настрой другой будет, – посоветовал мне друг.

А что…может, он и прав? Делегирую полномочия, самые важные моменты поставлю на паузу и перезагружу мозги по полной. Не зря же я тут штат управленцев выращивал? Пусть вот заменят лидера. За два дня и вправду, что может случиться?

– Заманчиво, конечно. Время только выбрать нужно правильное, – задумчиво проговорил я.

– Ну, так новогодние праздники самое-то. Люди гуляют, отдыхают. Вот и ты этим правильным делом займись, – поддержал меня Василий.

– А, если вдруг что случится? В самом городе или на границе? – всё ещё сомневался я.

– Слушай, Яков, от всех бед не убережёшься. Да, и кто на Новый год и Рождество воевать полезет? Зима, холод, снег вокруг. Так что, давай решайся, а уж всё остальное я сам и организую. Домик у меня уже есть на примете, там банька отличная, озерцо рядом, да, и места тихие, – напористо продолжил Степаныч.

Эх, была не была! И вправду, выдохнуть нужно. Дам чёткие указания, ответственных, да проверенных оставлю на важных местах. Ну, и связь через химер держать буду. Авось и не случится ничего экстраординарного.

– Уговорил, чертяка языкастый, – улыбнувшись соглашаюсь я, – но, чтоб всё, как ты сказал. И домик, и банька с прилагающимся. Сам-то ты со мной, небось, намылился?

– Коли хошь, могу и тут побыть. За всем приглядеть, – пожал плечами старый друг.

– Да шучу я! Куда без тебя. Особенно в таком важном деле, как отдых с баней. Кто ж меня парить будет? – хлопнув его по плечу, говорю я.

– Ну, вот другое дело! Я ж ещё наливочки домашней возьму, да снеди всякой подготовлю. Можно, конечно, из свежатинки добыть, да только помню, ты не особый-то охотник. Но, порыбачить нужно обязательно!