Я тяну её за бёдра ближе.

— Иди сюда, ко мне.

Поддерживая её, она становится на скрипучую деревянную скамейку, а потом я усаживаю её на своё бедро, сидя на выступе.

Она обнимает меня за шею, а другой рукой мягко проводит по моей челюсти.

— Прости, если вчера я показалась отстранённой. Я была перегружена тем, сколько всего нужно было сделать. Я не спала всю ночь, завершая всё с юристами, чтобы подготовить всё быстрее, чем планировала. Я не хотела, чтобы ты сомневался. Я просто пыталась защитить тебя так же, как ты часто защищаешь меня.

Я качаю головой, поражённый.

— Когда ты вообще всё это начала?

— Сразу после того, как мы вернулись из Колорадо.

Она немного смущённо улыбается.

— Я прямо из аэропорта поехала к дедушке, чтобы спросить совета. Не знаю, Эм… Я любила тебя и раньше, но после того дня вместе поняла, что пора перестать это скрывать.

Десять дней. Она работала над этим десять дней.

Она рассказала дедушке десять дней назад, после нашей поездки в Колорадо. После того дня, который был для меня таким особенным, потому что я хотел поделиться с ней местом, наполненным воспоминаниями.

Может показаться, что публично объявить о наших отношениях — не такое уж большое дело. Но для Риз это огромный риск. И, что важнее всего, это решение она приняла сама. Не потому, что её вынудили угрозой.

Поэтому для меня это чертовски важно.

Я целую её в плечо.

— Почему ты мне не сказала? Я мог бы помочь.

— Это была неделя свадьбы Миллер. Я не хотела, чтобы ты отвлекался. Не хотела, чтобы ты переживал за меня. Я собиралась рассказать тебе на этой неделе. Хотела устроить встречу с HR… а потом всё случилось слишком быстро. После вчерашнего мне просто нужно было разобраться с этим. Ты столько лет заботился о других, Эм. Я хотела хоть раз позаботиться о тебе.

Позволить кому-то заботиться о тебе — это уязвимо.

Но когда это Риз, сильная в своих действиях и внимательная в своих решениях, как можно не чувствовать уверенность?

Она заботится обо мне так же, как я о ней. С мыслью о том, что лучше для другого.

Мы команда. И лучшего партнёра я бы не выбрал.

Обняв её за бедро, чтобы она устойчиво сидела у меня на коленях, я провожу большим пальцем по мягкой коже.

— Есть кое-что, к чему нам всё равно нужно быть готовыми. Скотт выпустит те фотографии. После того, как ты его унизила, он, скорее всего, уже отправляет их кому-нибудь.

— Как думаешь, я заставила его расплакаться? Я всегда хотела довести взрослого мужчину до слёз.

У меня в груди прокатывается тихий смешок.

— Я уверен, ты способна на всё, что задумаешь. Ты была пугающей… и чертовски горячей.

Её улыбка становится шире.

— Да?

— Бедному Эду пришлось сидеть рядом со мной, пока я просто пускал слюни, глядя на тебя. Не уверен, что когда-нибудь был так возбуждён.

Она смеётся и снова целует меня. А потом, отстранившись, достаёт телефон из заднего кармана.

— Вот над чем ещё я работала.

Она прокручивает почту.

— На прошлой неделе я дала интервью одному крупному спортивному журналу. Одна журналистка давно хотела написать материал обо мне как о первой женщине-владельце команды в лиге. Но раньше момент казался неправильным.

Она открывает статью на экране.

— А теперь момент оказался подходящим. Я хотела максимально контролировать историю о наших отношениях. Чтобы её написала женщина-журналист. Люди всё равно будут много говорить, но, возможно, поможет, если мы сами первыми расскажем свою сторону. Она как раз сегодня заканчивала статью, чтобы опубликовать её после того, как я покажу её тебе и получу твоё согласие.

Риз протягивает мне телефон.

— Я надеюсь, что она выйдет завтра утром. Если ты не против.

Мне даже не нужно читать её, чтобы понять — я не против. Я полностью за.

Я никогда не перестану удивляться тому, какая она умная. Насколько стратегически она думает, когда нужно. Насколько внимательна — всегда. Даже сейчас она держит в руках статью, которая выставит её в лучшем свете, чем любые фотографии Скотта, но всё равно ждёт моего согласия.

— То есть, чтобы уточнить… ты со мной не расстаёшься?

— Думаю, можно уверенно сказать, что этот вариант исключён.

Она мягко смеётся.

— Ты мой человек, Эм. Мне понадобилось тридцать пять лет, чтобы найти тебя. Я не собираюсь тебя отпускать.

Чёрт. Эти слова попали прямо туда, куда нужно.

Риз говорила, что я для неё — безопасное место. Но, возможно, она не знает, что она для меня — тоже.

— Эй, Риз.

Я убираю её волосы за ухо, проводя пальцем по её золотой серьге, как делаю так часто.

— Я тоже в тебя влюблён.

— Я знаю.

На её губах мягкая улыбка.

— Даже если бы ты никогда этого не сказал, я всё равно знала. Это видно по тому, как ты на меня смотришь. По тому, как говоришь со мной и обо мне. Я надеюсь только на то, что смогу заставить тебя чувствовать себя таким же любимым, как ты заставляешь чувствовать себя меня.

— Ты заставляешь, детка. Я…

Я качаю головой.

— Я не думал, что когда-нибудь снова буду чувствовать что-то подобное. И я тебя не отпущу.

Она кивает на телефон у меня в руках.

Я начинаю читать статью.

В основном она о Риз, как и должно быть. О её опыте, образовании, о её истории с этим бейсбольным клубом. Она говорит о давлении, которое испытывает, будучи женщиной в этой индустрии. Я видел это давление и знаю, как она к нему относится.

Но удивительно красиво видеть, как она позволяет миру увидеть свою уязвимость.

С тех пор как она пришла сюда, на ней будто была броня — она принимала удары и делала вид, что они её не задевают. И требуется огромная сила, чтобы признать, как сильно ты чего-то хочешь и как боишься не справиться.

И именно это Риз делает в этой статье.

В конце концов я дохожу до части обо мне.

Её немного — и так и должно быть. Это статья о ней. Но несколько строк особенно цепляют.

«Он — человек, чьему мнению я доверяю больше всего».

«Мне повезло знать, что у него на первом месте интересы команды — так же, как и у меня.»

«Когда я вернулась в Warriors, я пришла сюда с мыслью, что буду относиться ко всему как к бизнесу. К тренерскому штабу, к игрокам. Все они были частью бизнеса. Эмметт так не делает. Для него это семья, и, находясь рядом с ним в этом сезоне, я вспомнила об этом. Вспомнила, каково это — расти рядом с командой. Бейсбол всегда был о семье.»

Но, наверное, последняя строчка — та, что останется со мной навсегда.

«Как же мне повезло найти человека, которого я люблю больше всего, в месте, которое я люблю больше всего».

— Риз, — выдыхаю я, нажимая кнопку на её телефоне и блокируя экран. — Это всё. Это идеально. Спасибо тебе. Я так горжусь тобой.

— Я тоже горжусь собой.

Она чуть улыбается.

— Но есть ещё несколько вещей, которые не вошли в статью. То, что я должна сказать… и что предназначено только для тебя.

Я полностью сосредотачиваюсь на ней.

— До тебя я никогда не чувствовала, что меня по-настоящему видят.

Ох, моё сердце.

— У меня не было человека, который бы видел мою повседневную жизнь. Обычные моменты, но и самые большие достижения тоже. Никто не был рядом, чтобы увидеть их своими глазами. Даже если люди формально были рядом — никто по-настоящему не видел меня. Легко потеряться, когда ты ни для кого не номер один. Легко оказаться забытым. Это было странно и одиноко, даже если я не признавалась в этом — проживать жизнь, оставаясь невидимой. Но мне кажется, ты видишь меня, Эмметт.

Я сглатываю ком эмоций в горле. Она даже не представляет, насколько я чувствую себя счастливым из-за того, что именно мне выпала возможность видеть её.

— Да, детка. Я вижу тебя. И для меня это одна из величайших привилегий — наблюдать, как ты живёшь свою жизнь. Видеть тебя такой, какая ты есть.