Я наблюдаю из своего места в задней части пресс-зала. Позади всех репортёров я прислонилась к дверному проёму, ведущему в коридор.

— У вас серия из пяти побед подряд, — говорит один из журналистов. — Можно ли связать это с тем, что Джонс присоединился к составу?

— Думаю, появление Майло в команде было отличным решением. У него огромное желание учиться. Ветеранам нравится, что он рядом. В целом я бы сказал, что во всей организации в последнее время появилась новая… энергия.

Глаза Эмметта на мгновение встречаются с моими, и на уголке его губ появляется ухмылка.

У нас с ним действительно появилась новая энергия.

— И кстати. — Он наклоняется вперёд к микрофону. — Нынешний президент по бейсбольным операциям, Риз Ремингтон, именно она несколько лет назад обнаружила Майло. Думаю, стоит это прояснить для всех вас. И, если спросите меня, это была чертовски отличная находка.

Несколько голов поворачиваются в мою сторону.

Ему не нужно было отдавать мне этот кредит, но, конечно, он всё равно это сделал.

Стоя в тени, я вежливо поднимаю руку, словно отмахиваясь от внимания. Мне вообще не стоит находиться в этой комнате, но в последнее время мне сложно держаться подальше от менеджера команды.

Когда внимание снова возвращается к сцене, где Эмметт сидит под ярким светом, я рискую бросить на него ещё один взгляд.

Самодовольный и довольный собой, он откидывается в кресле, скрестив руки на груди. Так горд тем, что только что вставил этот маленький комментарий.

Послематчевое интервью продолжается, подводя итог длинному дню, но мне уже пора идти. Последние две ночи я провела в разъездах, и вместо того чтобы поехать домой этим утром, когда вернулась в Чикаго, я направилась прямо к Эмметту.

Я решаю остаться ещё на один вопрос — просто потому, что мне нравится слушать, как Эмметт говорит о своей команде, когда кто-то встаёт рядом со мной.

— Риз.

К сожалению, этот голос я тоже узнаю где угодно.

Каждая мышца в моём теле напрягается, когда я понимаю, кто стоит рядом. В этом здании, которое я так люблю. В месте, где хранится столько моих любимых воспоминаний. Я мысленно готовилась столкнуться с ним в Нью-Йорке, но не здесь.

— Джереми. Что ты здесь делаешь?

Он прислоняется к стене рядом со мной.

— Один из наших судей начал пропускать некоторые решения. Мне нужно было посмотреть на него вживую. Сегодня он работал на вашей игре, так что я решил, что это идеальный вариант.

Я ненавижу, что он здесь. Ненавижу, что мы в одной индустрии и что по работе он буквально обязан приходить на мой стадион. И ещё больше ненавижу, что он когда-то пытался отнять его у меня.

И я ненавижу, что тогда не разозлилась сильнее. Мне было больно, да. Но я должна была быть злее.

Потому что как он вообще посмел?

Теперь, когда я здесь и всё это принадлежит мне, я даже представить не могу, что могу это потерять. Не могу представить, что кто-то может это отнять. Но ещё меньше — что человек, который, как я думала, любил меня, вообще попытался бы это сделать.

Медленный огонь начинает разгораться в моих костях. Возможно, я опоздала на несколько лет, но теперь я злюсь.

— Так значит, ты и Монти, да?

Я резко поворачиваюсь к нему.

— Что?

Он сухо смеётся.

— Серьёзно, Риз? Это же очевидно. Я видел, как ты смотрела на него. Просто трудно поверить, что ты ушла от меня из-за этой работы, а теперь рискуешь ею, спя со своим сотрудником.

Чёрт.

Страх и тревога скручиваются в животе. Осознание крадёт краску с моего лица. Как он это заметил? Как увидел то, чего никогда раньше не видел?

Одно точно: на Джереми я никогда не смотрела так, как смотрю на Эмметта.

Он не может быть первым человеком, которому я это скажу. Это неправильно. То, что происходит между мной и Эмметтом, слишком особенное, чтобы Джереми имел к этому хоть какое-то отношение.

Я перевожу взгляд вперёд и вижу, что прежняя улыбка Эмметта давно исчезла. Мышца на его челюсти дёргается, пока он отвечает журналистам. Его взгляд каждые пару слов возвращается ко мне и моему бывшему мужу.

— Не переживай, — шепчет Джереми. — Я ничего не скажу.

— Я не понимаю, о чём ты.

— Понимаешь, Риз. Не забывай, мы когда-то были женаты. Я знаю тебя.

Ого. Пусть идёт к чёрту с такими заявлениями.

— Самое дикое в этом, Джереми, что, женаты мы были или нет, ты никогда меня не знал. Теперь это стало совершенно ясно.

Не так, как меня знают сейчас.

Я ещё раз бросаю взгляд на Эмметта, и он выглядит по-настоящему опасно, сидя впереди. Напряжение читается в его позе — явно раздражён, что не может сейчас подойти ко мне. То, как он зло смотрит на Джереми, очень похоже на ту ярость, что кипит во мне.

Оттолкнувшись от дверного проёма, я разворачиваюсь, чтобы уйти.

— Ах да, — добавляю перед уходом. — Я ушла от тебя не из-за работы. Я ушла потому, что ты пытался отнять у меня то, что тебе не принадлежало. Может, если бы ты помогал мне это защищать вместо того, чтобы пытаться украсть, я бы захотела поделиться. Но я рада, что ты этого не сделал.

Я указываю вниз по коридору.

— Так что я пойду. В свой офис. Который находится на верхнем этаже стадиона, который принадлежит мне. Хорошей дороги домой, Джереми.

Когда я выхожу из комнаты, огонь внутри меня даже не думает утихать. Каждый шаг прочь от него только раздувает его сильнее. Словно вся боль и злость, которые я должна была пережить раньше, наконец обрушиваются на меня прямо сейчас.

И меня словно ударяет кирпичной стеной — почему это происходит именно сейчас.

Потому что я встретила человека, который никогда бы не сделал того, что сделал мой бывший муж. Напротив, Эмметт так сильно хочет для меня этого всего, что готов сделать всё, чтобы это защитить. Он бы даже рискнул своей карьерой ради моей.

И это злит меня.

Потому что годами Джереми позволял мне думать, что меня можно любить только за то, что я могу предложить. Я злюсь на себя за то, что верила в это.

Я злюсь, что он настолько меня сломал, что я думала — одиночество мой единственный вариант. Злюсь, что он что-то во мне разрушил.

Эмметт появился и исцелил то, что не обязан был чинить. И меня злит, что ему пришлось это делать.

Я останавливаюсь у лифта, на секунду думая спрятаться в дагауте и очистить голову. Но я не хочу, чтобы хоть часть этого безопасного места была испорчена моей злостью на человека, который пытался это у меня отнять.

Поэтому я иду в свой офис. Именно туда, куда сказала.

Проходя мимо пустого стола секретаря, я с грохотом закрываю дверь кабинета.

Чёрт бы побрал его за то, что пришёл сюда без предупреждения. Я могла бы подготовиться. Он прекрасно знал, что делает, застав меня врасплох.

Обойдя стол, я отодвигаю кресло и нависаю над столешницей, упираясь ладонями в неё и опустив голову.

Когда я заняла эту должность, я находилась в режиме выживания. Отчаянно пытаясь доказать себя. И так же отчаянно — доказать своему бывшему мужу, что он ошибался. Я не хочу возвращаться в то состояние, но чувствую, как тревога снова поднимается внутри. Я взвинчена. Мне нужен выход.

Мне нужно… я даже не знаю, что мне нужно. Мне просто нужно забыть, что я когда-то была его.

Моя дверь резко распахивается.

— Какого чёрта он здесь делает? — гремит Эмметт, врываясь так, словно владеет этим местом.

Неудивительно, что все думают, будто между нами что-то происходит. Он врывается в мой кабинет так, будто имеет на это полное право.

— Ты не можешь просто так вламываться в мой кабинет!

— Тогда найми чёртового секретаря, чтобы он не пускал меня!

Что-то внутри меня откликается на злость в его голосе.

Может, именно это мне и нужно. Может, мне нужен спор. Я никогда не спорила с Джереми — потому что нам было не за что бороться. Но с Эмметтом спорить безопасно, потому что я знаю: мы боремся за одно и то же.