— Да, пап, — говорит Миллер, опираясь локтями на кухонный остров напротив меня. — Я никогда не видела, чтобы ты так лез в лицо игроку.

— Он заслужил.

— Не думаю, что начальница была в восторге, — вмешивается Трэвис.

— Не знаю, что она об этом думает. После игры я её не видел.

— Кстати, мне очень нравится Риз, — вдруг говорит Коди, и его обычная беззаботность меняет атмосферу. — Мне кажется, она отлично справляется.

Это привлекает моё внимание.

— Да?

— Да. И я не только про управление командой. Ты знал, что на следующей неделе будет моя тысячная игра? Я даже не знал, что это вообще считается, но она приглашает моих родителей прилететь на игру. Мне кажется, это очень круто с её стороны.

Казалось бы, после всего, что Риз рассказывала мне на том матче в низшей лиге о любви к семейной команде, меня это не должно удивлять. Но всё равно удивляет. Она любит повторять, что бейсбол — всего лишь бизнес, поэтому каждый раз немного странно, когда она сама себе противоречит.

Я киваю.

— Это правда очень круто. Рад, что твои родители смогут приехать.

Он улыбается.

— Я тоже. Мама очень рада.

— Риз и моей семье помогла, — добавляет Трэвис. — Помнишь, когда мы были в Детройте на прошлой неделе и моя мама с тётей пришли на вторую игру серии? Так вот, Риз узнала об этом и купила им места прямо за домашней базой. — Он смеётся. — Я слышал, как эти двое орали у меня за спиной всю чёртову игру.

— Риз даже не была в той выездной серии, — напоминаю я, не скрывая удивления.

— Именно.

Прежде чем я успеваю осмыслить эту новую информацию, через входную дверь заходит Кеннеди.

— Простите, что опоздала, — говорит она, сразу находя Исайю. — Я застряла на работе дольше, чем планировала. Такое ощущение, будто сегодня все пришли на лечение. Ну, кроме вас троих.

— У нас был день десертов, — объясняет Коди, словно это всё объясняет.

Исайя обнимает жену за плечи и целует её в макушку.

— Я позаботился, чтобы для тебя оставили по одному каждого десерта. Другие хотели их съесть, но я сказал ни за что. Это для моей жены, и если она захочет поделиться, когда придёт, это уже будет её решение.

Макс хихикает у меня на коленях, за свои три коротких года он уже понял, что его дядя главный шутник в семье.

Кеннеди наклоняет голову набок.

— Почему у меня такое чувство, что ничего из этого не происходило?

Миллер закатывает глаза.

— Неплохая попытка, Роудс.

Я уже не слушаю, что они говорят дальше, меня отвлекает телефон, который начинает вибрировать, и имя, появившееся на экране.

Я колеблюсь, глядя на входящий звонок, потом встаю, подхватывая Макса под руку.

— Извини, жучок. Мне нужно ответить.

Я ставлю его на пол, и он тут же забирается на спину к своему дяде.

— Всё нормально? — спрашивает Кай.

Я поднимаю телефон, показывая ему экран, и иду по коридору.

— Нейт звонит.

На его лице появляется такое же удивление, какое было у меня, когда я увидел имя своего бывшего видеотренера. Я звонил ему несколько раз с тех пор, как Риз его уволила, но он ни разу не ответил.

— Нейт? — говорю я, принимая звонок, когда захожу в комнату Макса. Закрываю за собой дверь, чтобы никто больше не слышал этот разговор. Я почти уверен, что сейчас меня обматерят или назовут каким-нибудь заслуженным словом за то, что я пообещал ему работу, которую не смог дать.

Чего я точно не ожидаю — это безошибочно весёлого тона в его голосе.

— Привет, Монти!

Я явно растерян и плохо это скрываю.

— Всё в порядке?

— Да, чувак. Всё отлично. Слушай, извини, что не отвечал. Последнее время жизнь была немного сумасшедшей.

Я выдыхаю.

— Нейт, мне так жаль...

— Но я просто хотел позвонить и сказать спасибо.

На линии повисает пауза, моя растерянность снова очевидна.

— За что?

— За то, что позвонил тренерскому штабу в Сиэтле и порекомендовал меня. Они связались со мной через пару часов после того, как «Уорриорс» меня уволили. Предложили постоянную должность видеотренера.

Слова застревают у меня в горле, но первой мыслью приходит осознание: Сиэтл — родная команда Нейта. И он, и его жена родом из Вашингтона.

И сразу следом напоминание, что я никому не звонил.

Хотя должен был. Просто я был слишком занят тем, что злился на Риз.

— Так что, между переездом через всю страну, — продолжает он, — и тем, что я стал отцом… О, кстати! Большая новость. Я теперь папа. Хейли родила на прошлой неделе нашу дочь. Я пришлю тебе фото. Она прекрасная.

Я тихо смеюсь.

— Поздравляю, чувак. Быть отцом девочки это лучшее. Все здоровы?

— Да, всё отлично. И это настоящее благословение, что наши родители здесь и могут помогать, пока я езжу на выезды. И ничего этого бы не случилось, если бы мы всё ещё были в Чикаго. Так что я просто хотел сказать огромное спасибо за то, что ты сделал, чтобы устроить меня на работу дома.

Мне не требуется много времени, чтобы понять, кто именно сделал тот звонок.

Та же самая женщина, которая выглядела такой равнодушной, когда сказала, что уволила Нейта.

Та самая женщина, которую я назвал бессердечной.

Та самая женщина, которая уже нашла ему работу в другой команде.

— Нейт, я очень рад за вас, но должен быть честным. Это был не я.

На линии повисает пауза.

— Тогда кто?

— Точно сказать не могу, но думаю, это была Риз.

— Вау, — выдыхает он. — Я… даже не знаю, что сказать. Она почти меня не знала, но так извинялась, когда увольняла, что, наверное, я не так уж и удивлён. Надо будет на этой неделе позвонить ей и поблагодарить.

Я киваю, хотя он меня не видит.

— Думаю, ей будет очень приятно это услышать.

— Спасибо за всё, Монти. Мне нравилось работать у тебя, но я правда рад, что мы в итоге вернулись сюда и всё так сложилось.

— Рад это слышать, Нейт. Передавай привет семье. Увидимся, когда будем играть друг против друга в этом году.

Мы прощаемся, и я кладу трубку. Но прежде чем вернуться на кухню, открываю переписку с Риз.

Там несколько моих прошлых сообщений — голубые пузырьки, на которые она так и не ответила из-за наших новых профессиональных границ. Но я не собираюсь писать ей письмо, когда этот разговор, это извинение, должен быть лицом к лицу.

Я не выдержу ещё одного «С илучшими пожеланиями» в ответ.

После того как прошла эта неделя, у меня ноль ожиданий, что она ответит, но я всё равно пишу.

Я: Эй, ты на стадионе? Нужно поговорить.

Я жду несколько минут. Сообщение, как и ожидалось, остаётся без ответа, и я выхожу из комнаты Макса, чтобы взять ключи от своего пикапа.

Я пару раз встречал Риз на стадионе вне игр и начинаю понимать, что она проводит там свободное время так же, как и я. Может, по другим причинам, но сегодня суббота, и если бы я не был у дочери, то тоже нашёл бы себе занятие на работе. Чувствую, что она сейчас там.

Я беру ключи со столика у входа и возвращаюсь на кухню попрощаться, когда вспоминаю, что наш командный врач только что приехала со стадиона.

— Кеннеди, когда ты уезжала, Риз всё ещё была на стадионе?

Она задумывается.

— Думаю, нет. На парковке осталось всего пару машин, и ни в одном из офисов наверху свет не горел.

Чёрт.

Ну вот и всё.

Но что-то в этом кажется слишком важным, чтобы ждать до завтра. Да, меня бесит, что она вдруг начала строго соблюдать профессиональные границы, но сейчас дело не в этом. Дело в том, что я был слишком жёсток с ней из-за Нейта, а она всё это время заботилась о нём, потому что в бюджете не было места, чтобы оставить его.

Чем больше я об этом думаю, тем большим мудаком себя чувствую.

Мне отчаянно нужно извиниться.

Я поднимаю телефон, чтобы позвонить ей, когда приходит сообщение. Я так давно не видел её имени в уведомлениях, что даже перечитываю, чтобы убедиться, что она действительно ответила.

Риз: Нет, я не на стадионе.