К моему облегчению, мост не исчез и я сквозь него не провалился, благополучно добравшись до противоположной стороны, которая встретила меня одурманивающим ароматом цветущего сада. Он был настолько густым и сладким, что у меня мгновенно засвербело в носу и слегка закружилась голова. Нет, издалека остров, укрытой бело-розовой шапкой цветов, выглядел необыкновенно красиво, да и вблизи он поражал своим природным великолепием, но постоянно жить в таком приторном удушье? Нет уж, увольте…

Пару раз чихнув, возвел вокруг себя тонкий огненный барьер. Он, конечно, не блокировал насыщенного цветочного аромата, но хотя бы разбавлял его запахом горелых лепестков, которые мгновенно обращались в пепел, столкнувшись с моей стихией. Расширил барьер чуть дальше, но так, чтобы случайно не спалить ближайшие деревья. Дышать сразу стало немного легче, да и в носу перестало неприятно щекотать. Хм, а может, и впрямь устроить здесь пожар? Запах гари, дыма и пепла был мне ближе и роднее… Задумчиво осмотрел ухоженный сад, с аккуратными дорожками, небольшими фонтанами, искрящимися хрустально-чистой водой, и красивыми статуями, в виде обнаженных женских фигур в соблазнительных позах. Эх, жалко такую красоту огню придавать…

Немного поколебавшись, все же решил, пока, к крайним мерам не прибегать. Если уж совсем дурно станет, тогда точно спалю все к чертям. Пока я неспешно шел по дорожке, настороженно поглядывая по сторонам, Ясколка летала между деревьев, исследуя территорию на предмет ловушек и потенциальной опасности. Временами она останавливалась возле очередной статуи, скептически осматривала ее, пренебрежительно фыркала и летела дальше. Со стороны это смотрелось довольно забавно. Впрочем, я старался особо на нее не отвлекаться и не терять бдительности. Абсолюты коварны и от них всего можно было ожидать. А уж от такой специфической Богини и подавно…

К моему удивлению, до ажурного дворца я добрался без проблем. Никаких подлянок, внезапных противников, злобных хищников и прочей дряни, чем обычно грешили предыдущие Всевышние. И, пожалуй, это тревожило даже больше, чем, если бы я прошел через череду опасных ловушек. Остановился перед лестницей из белого мрамора с золотистыми прожилками, выжидательно прислушался, но ничего дурного со мной так и не произошло. Подозрительно… Хотя, если верить Чиу, Шатти намеревалась использовать меня для устранения других богов. Помимо нее, оставался еще один Абсолют. Возможно, вместо того, чтобы сражаться со мной, Всевышняя попробует со мной договориться. Ну, а что? Чем она хуже коварной выхухоли? Наобещает мне золотые горы и райские кущи с толпой девственных соблазнительниц, или что там обычно обещают в таких случаях? Усмехнувшись, еще раз осмотрелся и все же рискнул, шагнул на первую ступеньку. Небеса не разверзлись, враги со всех сторон не посыпались, земля из-под ног тоже не ушла. Ладно, посмотрим, что будет дальше…

Неспешно поднимаясь по лестнице, я временами поглядывал на Яську, что летела с боку и чуть позади меня. Судя по напряженному выражению лица, эльфийку тоже настораживало отсутствие хоть какого-то противостояния. И это напряжение только усилилось, когда мы поднялись на крыльцо и перед нами с тихим шелестом приветливо открылись серебристые двери, которые были похожи на изящное металлическое кружево.

— Это можно расценивать, как приглашение в гости? — недоверчиво усмехнулась Кобра, пристально вглядываясь в узкий светлый коридор по ту сторону порога.

— Думаю, вполне, — кивнул я и решительно перешагнул, так сказать, последний рубеж.

И словно в другой мир попал. Воздух тут оказался настолько чистым и свежим, что это даже слегка опьяняло. Пару минут я просто стоял и глубоко дышал, пытаясь избавиться от приторной сладости сада, которая прочно засела в носу. За это время, моя фурия успела обшарить весь коридор, заглянуть в каждый угол и сунуть свой дивный любопытный носик во все щели, которые только смогла найти.

— Ничего интересного и ценного, — разочаровано резюмировала она, возвращаясь ко мне.

В этом Яська была права, насколько роскошным смотрелся дворец снаружи, настолько же безликим и пустым был коридор. Никаких изысканных украшений, гобеленов, картин, статуй, амфор с цветами. Лишь белый мрамор и тончайшие прозрачные тюли, что широкими лентами свисали с потолка и плавно покачивались от сквозняка. Впрочем, даже в таком минимализме присутствовало какое-то свое, особое очарование…

— Уверен, все интересное и ценное сокрыто гораздо глубже, — ободряюще подмигнул я эльфе и медленно двинулся по коридору.

— Боюсь даже представить, насколько глубоко оно сокрыто, — с некоторой брезгливостью обронила Ясколка.

Усмехнувшись на ее ворчание, я сосредоточился на окружающем пространстве. Конечно, на первый взгляд, тут ловушку и спрятать-то было негде, не говоря уже о притаившихся противниках, для которых даже никакой ниши не сделали, но мало ли. Однако и в этот раз мои опасения не оправдались. Коридор закончился очередными ажурными дверями. Только, в отличие от входных, сразу за этими висели тяжелые темно-фиолетовый портьеры, которые напрочь перекрывали обзор, не давая подсмотреть, что скрывается по ту сторону тканевой ширмы. Впрочем, для нас это не было проблемой. Мы переглянулись и Кобра, подлетев ближе, наполовину «утопла» в стене.

— Ого! — послышался ее приглушенный голос с другой стороны. — Ипать-копать! — несдержанно выругалась эльфа, и мне даже стало любопытно, что же она там такого увидела. — Ну нехрена себе у него! О-о-о, а так можно было⁈ Жесть! — Ясколка, наконец, «вынырнула» из стены.

Она выглядела шокированной, обескураженной и смущенной, настолько, что даже в призрачной форме, на ее щеках проступал румянец. Нам уже многое довелось пережить вместе, но такой взбудораженной, я ее видел впервые. Это же, что там такое творилось, что проняло даже такую прожженную оторву, которая за свою долгую жизнь, успела навидаться всякого разного? Я с опаской покосился на дверь и нервно сглотнул…

Пару минут я терпеливо ждал, пока Яська придет в себя и сама мне все расскажет. Но эмоции у эльфы зашкаливали настолько, что казалось еще немного и у нее пар из ушей повалит от накала страстей, что творился в ее голове. Да, что такова она там увидела⁈ Вконец потеряв терпение, я поначалу хотел уже просто войти и сам все посмотреть, но сумев совладать с любопытством и немного подумав, решил, что это плохая идея. Неизвестно, что меня там ждало. Если опрометчиво ворваться, то вполне можно было поплатиться за это жизнью. Такой расклад меня не устраивал. В памяти еще были слишком свежи образы Фиалки и Аюги, что приходили ко мне во сне накануне ночью. Мои морские эльфийки, такие своеобразные, забавные и бесконечно дорогие моему сердцу. Я был рад вновь увидеться с ними, и в тоже время душа рвалась от печали от осознания — мы расстаемся навсегда. Каждая такая встреча, вызывала у меня довольно смешанные чувства, но одно оставалось неизменно — с каждым разом, отпускать моих девчат, мне было все тяжелее и тяжелее. И это было одной из главных причин, почему я не хотел умирать вновь. Мне это в принципе не нравилось, но еще больше меня тяготило очередное расставание в мире грез, которое откликалось в груди почти физической болью и вызывало необъяснимую тревогу. Вздохнув, отогнал тоскливые мысли и шагнул к Кобре. Взяв ее за плечи, хорошенько встряхнул, приводя в чувства, а затем затребовал внятного ответа. Иначе, мы тут точно надолго застрянем…

— Там такое… Такое! — наконец, выпалила эльфийка, широко разводя руки в разные стороны.

Интересно, размер чего она пыталась выразить таким образом? Того, что скрывалось за ширмой? Нашей проблемы, которая возникла там, где мы ее не ждали? Хотя, нет, вру… В обители неприятности в априори не могли быть нежданными. Здесь от любой мелочи ждешь подвоха. Тогда, чего? Хм-м…

— Ну, какое там, какое? — выжидательно посмотрел на мою фурию, в надежде услышать хоть немного внятный ответ.