О, как! Пожалуй, это было впервые, когда я встретил последователя, который, так открыто, выражал свое недовольство Богами. Причем ни кем-то одним, а всеми сразу… Да, подопечные Тэльруна ненавидели его за непомерную жадность и фальшивое милосердие, но они бы никогда не осмелились пойти против него, настолько велик был их страх перед ним. И прислужники Фиора, которые до смерти устали от бесконечного веселья, до последнего терпели эту безумную пытку, пока я не прикончил мерзкого клоуна. Даже невольники Гельфриды, несмотря на все тяготы, что им приходилось сносить, ни разу не взбунтовались против жестокой и кровожадной Богини. Да, брат Суо вмешался, но он помог именно мне, а не напал на Охотницу. Я был уверен, что Всевышние для своих последователей неприкасаемы, а их влияние на подопечных абсолютно и непреложно, но, судя по всему, даже из таких жестких правил, имелись исключения…
— Так вы не… — начал я, желая уточнить — стоит мне поскорее свалить из города, чтобы не устраивать заварушку с местными или на нашем разговоре все и закончится, и информация о том, кто я и чем занимаюсь, дальше не разойдется?
— Нет-нет, — даже не дослушав, отмахнулась от меня старушка, как от назойливой мошки. — Даже думать об этом не хочу, ни то, что говорить, — скривилась она, словно попробовав нечто очень кислое, и я, почему-то, ей поверил. — Не мое это дело, — чуть ли не по слогам проговорила женщина, а затем посмотрела на бывшую невольницу. — А вот девку я бы к себе взяла. Мне помощница ой, как нужна, — вздохнула она и демонстративно выгнулась, разминая поясницу. — Как не крути, а годы берут свое, многое уже не по силам.
— Эм-м… — растерянно обронил я, переводя взгляд с бабули на Суо и обратно.
Поведение пожилой дамы, даже несмотря на то, что она не собиралась нас выдавать, меня слегка настораживало. Уж слишком не типичным оно было для местных. А ее готовность, вот так сходу, принять к себе нашу временную спутницу и вовсе выбило из колеи. Меня терзали недоверие и сомнения, но я прекрасно понимал, что от меня уже в принципе ничего не зависело и последнее слово будет за бывшей рабыней. В конце концов, мы искали новый дом именно для нее, а значит ей и решать…
— Ну что, пойдешь ко мне жить? — будто прочитав мои мысли, обратилась женщина к Суо.
— Пойду! — после легкой заминки, уверенно кивнула девушка, чем немало меня поразила.
Хотя, может, это только я считал, что незнакомым личностям доверять не стоило, все подвергал сомнению и от каждого встречного ожидал подвоха и подлости. А у местных все могло быть по-другому и для них это, возможно, считалось нормой! Так что, может, зря я тревожился…
— Ты уверена? — все же спросил я у бывшей невольницы, отчасти, для очистки собственной совести.
— Да, — не колеблясь и секунды, ответила она и мило улыбнулась. — Уверена, здесь мне будет гораздо лучше, чем в крепости.
— Да, но… — в замешательстве начал я, даже толком не понимая, что именно не дает мне покоя.
— Не волнуйтесь, — Суо взяла меня за руку и мягко сжала мою ладонь. — Со мной все будет хорошо. Здесь я, наконец-то, обрету дом, а моя душа — покой, — девушка с благодарностью посмотрела на старушку, но та в ответ лишь хмыкнула и отвернулась, делая вид, что разглядывает нечто интересное в торговых рядах. На мгновение мне показалось, что пожилая женщина знает гораздо больше, чем я, будто что-то необыкновенно важное, что было для нее очевидным, от меня с легкостью ускользнуло… — Вы так много для меня сделали. Спасибо, — бывшая рабыня вновь посмотрела на меня, а затем склонилась в поклоне, прижимаясь лбом к моей ладони. Я даже слегка смутился от такого проявления благодарности. Неловко как-то… Особенно, если учесть то, что я толком-то ничего и не сделал… — Спасибо… — тихо повторила она и выпрямилась.
В ответ я лишь кивнул и, сдержанно улыбнувшись, мягко коснулся ее плеча. Просто не знал, что сказать, да и слова в этот момент казались лишними. Можно сказать, что все сложилось наилучшим образом и для нас, и для этой хрупкой на вид, но сильной девушки. Все встало на свои места, и все же… В глубине души я понимал, что все мои тревоги связаны лишь с моими внутренними демонами и опасениями вновь совершить непоправимую ошибку. Понимал, но заставить себя простой уйти, так и не смог. Я должен был убедиться, что поступаю правильно. Ну, или хотя бы попытаться это сделать…
Бабуля заверила меня, что мне не о чем беспокоиться и моей временной подопечной здесь, действительно, будет хорошо. Это же твердила и сама Суо. У меня не было причины сомневаться в ее выборе. Да и отговаривать ее от столь поспешного решения, тоже. Особенно, когда глаза девушки горели столь неподдельной решимостью…
— Береги себя, — напоследок проговорил я, в последний раз окинув ее взволнованным взглядом.
Наверное, если бы в тот момент, она сказала, что передумала и хочет уйти с нами, я бы, не задумываясь, позволил ей это сделать. Даже невзирая на последствия и все опасности, что ожидали нас впереди. Почему? Не знаю… Может, мне просто хотелось быть уверенным, что с ней точно все в порядке и ей ничего не угрожает. Как-то глупо и наивно… И хотя умом я понимал, что с нами девушка будет в куда большей опасности, чем здесь, на душе было тревожно. Впрочем, оно всегда так, когда приходиться принимать не простые и не всегда приятные решения…
На прощание Суо пожелала нам удачи и сказала, что будет рада, если однажды мы заглянем к ней в гости. Краем глаза я заметил, как старушка насмешливо хмыкнула на эти слова, будто не верила, что наша новая встреча когда-нибудь состоится. Может, была уверена, что кто-то из оставшихся Богов меня все-таки прикончит? Не исключено… Как бы там ни было, я пообещал девушке, что по возможности обязательно навещу ее. И на этом мы расстались…
Поплутав еще немного по рынку и по городу в целом, мы вернулись в трактир. Настроение, лично у меня, было необъяснимо-скверное и как это исправить, я не знал. Чиу была непривычно молчаливой, да и Ясколка разговорами меня не донимала. Так, лишь иногда понимающе поглядывала в мою сторону. По-хорошему, нам стоило бы убраться из города. И чем быстрее, тем лучше. Помимо грозной бабули, среди местных вполне мог отыскать еще кто-нибудь не менее прозорливый и более болтливый, и тогда неприятности точно не заставили бы себя ждать. Так что, по-тихому уйти, было бы самым верным и правильным решением, но вопреки всем доводам разума и здравому смыслу, я все же решил задержаться. Всего на несколько дней, чтобы понаблюдать за Суо и убедиться, что у нее все будет хорошо. Так сказать, для успокоения души и очистки совести…
Естественно, сам я возле дома бдительной старушки старался не светиться, да и вообще близко не подходил. Просто послал Кобру, для которой слежка в облике призрака была плевым делом. Эльфа тщательно наблюдала за новой жизнью бывшей рабыни и обо всем мне докладывала. За несколько дней никаких нареканий и подозрений не возникло. Женщина, несмотря на несколько скверный характер и строгость, обращалась с девушкой довольно хорошо. Не обижала и не нагружала непосильной работой. Да и сама Суо выглядела довольной, хотя иногда на ее лице и появлялась тень печали. Впрочем, это было ожидаемо. Все же за короткий промежуток времени ее жизнь, в буквальном смысле, перевернулась и круто изменилась. А еще она потеряла самого близкого и родного человека. И, наверное, это было основным поводом для ее грусти…
Окончательно убедившись, что бывшая невольница действительно обрела новый дом, где о ней заботятся, я немного успокоился и мы, наконец, покинули город, который оставил после себя довольно двойственные впечатления. Что же там на самом деле произошло и почему было так немноголюдно, мне выяснить не удалось. Хотя я честно пытался. Надо же было как-то время убить… Однако, спрашивать напрямую, что за напасть опустошила улицы, я не осмелился. Последователи Всевышних наверняка знали, что к чему, и мне не хотелось выдать себя неосторожными расспросами и общей неосведомленностью. Сами же местные оказались крайне неразговорчивы. Не то чтобы они опасались заводить беседу с чужаком, просто, в целом, словоохотливостью не отличались, будто бы сплетников, которые бы за милую душу выболтали все и даже чуточку больше, у них и вовсе не было. Пришлось смириться, что эта таинственная странность, так и останется для меня загадкой. Хотя, стоило признать, что мысли об этом еще долго меня не отпускали. Что-то я упускал из виду и никак не мог понять, что именно…
