Вздохнув, вспомнил о тех, кто просто сбросился с обрыва, когда я убил их абсолютное создание. Этого момента мне не забыть никогда… Такой опустошенности, растерянности и бесконечного отчаяния, я не видел никогда. Впрочем, отчасти, ощущение, когда жизнь в одно мгновение теряла свой смысл, было мне отлично знакомо. М-да… Последователи любили и ненавидели своих богов, благоговели перед их мощью и величием, и мечтали убить, чтобы обрести свободу. Однако, получив последнее, они просто не знали, что с этим делать? Как жить дальше? И это всепоглощающее чувство непонимания, выжигало их изнутри, оставляя лишь оболочку, которую предстояло заполнить чем-то новым и начать жизнь с нуля, или окончательно истлеть в безумие пустоты. Даже мне, прожившему ни одну сотню лет, это казалось страшным кошмаром…
От размышлений на эту тему, на душе становилось тяжко. Отчасти от того, что, как бы там ни было, я чувствовал себя виноватым. Ведь это из-за меня множество последователей стали, так сказать, беспризорниками, а некоторые вовсе простились с жизнью. Перед глазами возник образ Рюо. Пожалуй, в его смерти, я винил себя больше всего. Если бы я только смог одолеть Гельфриду сам… Стиснув зубы, прикрыл глаза, пытаясь справиться с сожалением, что терзало душу. Я оказался слабее, чем думал. И даже божественное благословение болотной ведьмы, не смогло этого исправить. А ведь впереди меня ожидало столкновение с еще несколькими абсолютами. И они совершенно точно будут сильнее предыдущих. Тяжело мне придется. Н-да, очень не легко…
Впрочем, на данный момент, у меня была забота поважнее. Нужно было подыскать для Суо новый дом. И желательно, чтобы рядом с ней оказался хороший надежный человек, который смог бы поддержать девушку на первых парах. Да, этим стоило заняться в первую очередь. Мне искренне хотелось, чтобы все ее страхи и тревоги остались в прошлом и она, наконец-то, обрела спокойную жизнь и свой кусочек счастья. Как не крути, а я чувствовал ответственность за эту хрупкую, но в тоже время сильную девушку. Надо будет постараться, чтобы у нее все сложилось лучшим образом…
Как-то незаметно, в мысли о бывшей невольнице, затесался облик Чиу и наш последний разговор. Хотя, назвать наше общение на заднем дворе разговором, можно было лишь с большой натяжкой. Стоило подумать о демонессе и внутри зародилось смятение. Я испытывал к ней довольно противоречивые чувства и это значительно все усложняло. Ее откровенные намеки и попытки затащить меня в постель, вызывали легкое раздражение и настороженность. Уж слишком навязчиво она хотела этого добиться… Однако, глупо было отрицать, что крылатая нам очень помогла и только за это я уже был ей безмерно благодарен. А еще мне действительно хотелось ей помочь! Несмотря на то, что, в последнее время, отношения между нами стали несколько натянутыми, я помнил о нашем договоре и нарушать его не собирался даже в том случае, если наши пути разойдутся.
В итоге, уснуть мне так и не удалось. Это я отчетливо понял, когда за окном начало светать. Новый день, постепенно прогоняя ночь, вступал в свои права… Еще немного повалявшись в объятьях любимой, я все же поднялся с кровати. Спать не хотелось, а просто отлеживать себе бока уже было невыносимо. Да и Кобра, судя по тому, как подрагивали густые ресницы и бродили шаловливые пальчики по моей груди, уже давно проснулась.
— И куда ты собрался в такую рань? — подтвердила она мою догадку, потягиваясь уже в виде бестелесного духа.
— Не знаю, — одеваясь, пожал я плечами. — Но и сидеть в четырех стенах не могу. Пойду, прогуляюсь.
— Пойти с тобой? — эльфа облетела меня по кругу и зависла передо мной. Кстати, стоило ей обернуться призраком, и она уже была одета. Видимо, чары Атуы распространялись и на ее экипировку. Удобно…
— Нет, — отрицательно покачал головой, затягивая ремень. — Лучше присмотри за Суо и Чиу.
Яська лишь кивнула, не став задавать лишних вопросов. Ни то чтобы я чего-то опасался, но осторожность в любом случае не помешает. Сдержанно улыбнувшись, приобнял мою фурию и напоследок чмокнув ее в щеку, накинул плащ и вышел из комнаты. Постоялый двор утопал в утренней дремоте. Даже внизу, в общем зале, еще никого не было. Лишь какой-то служка промелькнул в дверном проеме, что вел в коридор с кухней и подсобными помещениями. Завтрак, конечно, не помешал бы, но вряд ли в такую рань удастся получить что-то стоящее. Да и как-то не хотелось разводить лишнюю суету. Вполне хватало той, что творилась в голове от скопления путаных мыслей. К тому же, если сильно проголодаюсь, можно будет и в городе чего-нибудь перехватить. Потому задерживаться не стал. Прошел через зал и вышел на улицу, которая встретила меня свежим, чуть прохладным и сырым воздухом. А еще непривычной для большого города тишиной и безлюдностью. Конечно, это можно было списать на раннее утро, и все же как-то странно… Хотя, может, меня это так насторожило из-за того, что в Мист-Исура жизнь кипела всегда — и днем, и ночью? Не исключено…
Пожав плечами на свои мысли, я неспешно побрел вдоль улицы, разглядывая местные красоты. Впрочем, как и накануне, ничего примечательного я не обнаружил. Напротив, город показался мне еще более серым и безжизненным, чем вчера. Будто какая-то гнетущая и мрачная атмосфера густым маревом расползалась по его закоулкам, пропитывая каждый камень, пронизывая воздух. От этого давящего ощущения, в теле невольно зарождалось и постепенно нарастало напряжение, закрадывалась тревога, что перерастала в настороженность. Непродолжительной прогулки хватило, чтобы я стал, как сжатая пружина. Наверное, именно поэтому, когда из темного переулка послышался подозрительный шорох, я резко обернулся на звук и машинально призвал Икирим, готовясь отражать нападение. Благо, в этом не было нужды…
Слегка прищурившись, я вглядывался в полумрак, наблюдая за фигурой, укутанной в потрепанный плащ. Судя по росту и ширине плеч, это был мужчина. Поникшая голова, понуро опущенные плечи, да и сам он казался каким-то зажатым и сгорбленным. Шаркая по камням, незнакомец едва переставлял ноги. Было видно, что каждый шаг давался ему с большим трудом. А его тяжелое, хриплое дыхание, я слышал даже с нескольких метров. Временами мужчина останавливался, давая себе передохнуть, а затем, опираясь одной рукой о стену дома, а другой сжимая плащ на груди, двигался дальше. Когда он подошел ближе, я смог разглядеть его измученное, осунувшееся лицо, на котором особенно выделялись мутные белые глаза. Судя по всему, незнакомец давно и безнадежно ослеп. Он не был стар, но его смоленые волосы уже побила серебром седина. А еще мужчина показался мне смутно знакомым. Нет, мы совершенно точно прежде не встречались, но было в нем что-то узнаваемое. Я присмотрелся повнимательней и пришел к выводу, что этот незнакомец с большой вероятностью относился к последователям почившего Лакрия — Бога Могущества и Защиты. Крепкое телосложение, смуглая кожа, черные волосы. М-да, и удивительно измотанный вид. От былого могущества не осталось и следа… Впрочем, в том, что не все подопечные высокомерного абсолюта отличались силой и мощью, я убедился на собственном опыте, когда столкнулся в лесу с Сиффиром. Однако этот индивид выглядел особенно жалко и немощно. И его состояние, почему-то, вызывало в моей душе необъяснимую тревогу…
Мужчина сделал еще несколько шагов, а затем споткнулся и начал падать. Только в этот момент я вышел из некоего ступора, отпустил Икирим, который тут же исчез и, шагнув незнакомцу навстречу, буквально рухнул на колени, чтобы успеть его подхватить.
— Что с тобой? Я могу как-то помочь? — растерянно спросил я, совершенно не представляя, что делать дальше.
Осмотрелся по сторонам, но улица по-прежнему была пуста, и обратиться за помощью было не к кому. Может, использовать исцеляющее зелье? Кажется, у меня еще оставалось немного… А потом, можно будет поискать знахаря. В таком крупном городе, он наверняка имелся. Пока я лихорадочно обдумывал план действий и шарил в сумке, в поисках нужного флакончика, мужчина, который при падении, судя по всему, отключился, пришел в себя. Сжав дрожащими руками мой плащ, он из последних сил поднял голову и посмотрел на меня невидящими глазами. Сухие, потрескавшиеся до крови губы, беспомощно приоткрылись, выпуская сдавленный стон. На мгновение мне даже показалось, что незнакомец силился что-то сказать, но так и не смог. Не успел… Лицо мужчины исказилось гримасой невыносимой боли, из груди вырвалась череда обрывистых, булькающих хрипов. Незнакомец задрожал, задергался, выгнулся дугой, а затем резко сжался и… будто схлопнулся. Еще секунду назад передо мной сидел человек, а теперь о том, что он вообще был, напоминало лишь облако золотисто-коричневой пыли, горстка песка и плащ, который в последний момент распахнулся, а затем медленно опустился на мои руки, которыми я буквально только что придерживал несчастного.
