Дольше всех восстанавливалась Суо. Даже несмотря на лечебные зелья, девушка еще долго не могла оправиться от воздействия жуткой кровавой магии. Она сама по себе была довольно слабой, от чего я еще больше поражался тому, что она смогла продержаться в услужении у Гельфриды столь длительный срок. А служила Суо ей действительно долго. Аж целых десять лет! Конечно, для дракона или эльфа, это было сущей мелочью, но по местным меркам, выходило довольно ощутимо. А если учесть жестокий нрав хозяйки, то бедняжке и вовсе можно было только посочувствовать.
Как выяснилось ее и брата, того самого парня, что пожертвовал собой, родители отдали кровожадной Охотнице в качестве подношения. Собрать ценные ресурсы, которые обычно использовались, как дары, они не успели и нашли вот такой циничный, альтернативный выход. Впрочем, дети отнеслись к этому с пониманием и не винили их. Здесь каждый выживал, как мог… Для меня подобное казалось дикостью, но кто я такой, чтобы лезть со своей моралью в местные порядки?
В общем, Рюо, так звали почившего брата Суо, все эти десять лет пытался найти выход, как спасти девушку из рабства. Да, с поступком родителей парень смирился, но сестру он очень любил и подобной судьбы для нее не желал. Он даже добровольно согласился на извращенные игры Всевышней, лишь бы она не трогала Суо. Но, как Рюо не старался, время от времени, гнев Гельфриды все же обрушивался и на хрупкую бедняжку, которая порой была, чисто физически, не в состоянии справиться с тяжелыми поручениями. Как рассказала сама служанка, Богиню раздражала ее слабость, потому-то она и измывалась над ней, ни то, желая поскорее загнать в могилу, ни то, просто, получая удовольствие от издевательств над девушкой, которая всячески цеплялась за жизнь.
Долгие годы Рюо оберегал сестру, как мог. Несколько раз он порывался устроить для нее побег, но оба понимали — бежать некуда. Даже если бы каким-то невероятным чудом удалось скрыться от грозного взора Гельфриды, то куда идти дальше? В услужение к другому абсолютному созданию? Или попытать счастье и рискнуть пройти через опасный лес, чтобы добраться до крупного города? Любой из этих вариантов был ничуть не лучшей той жизни, которая уже была у Суо. Возвращение к родителям, они, в принципе, не рассматривали. Вновь довериться тем, кто уже однажды, пусть и вынуждено, но предал, было слишком сложно… Однако мое появление открыло для них иной путь. К сожалению, чтобы пройти по нему, им пришлось заплатить непомерную цену. Эх, они пережили столько дерьма, страданий и боли, чтобы в итоге один отдал свою жизнь за призрачную надежду на спасение самого близкого для него человека, а другая обрела омытую кровью свободу, которая навсегда отпечаталась в ее памяти самым горьким воспоминанием. Если бы я только нашел лазейку и смог справиться с Всевышней сам, все могло бы сложиться иначе…
Чувство вины за гибель парнишки мрачной тенью легло на мою душу. И хотя Суо пыталась убедить меня в том, что это был осознанный выбор ее брата и я ни в чем не виноват, незримый тягостный груз легче не стал. Особенно после того, как я увидел, что она плачет тайком по ночам. Рюо был для нее единственным родным человеком, а теперь девушка, можно сказать, осталась сиротой при живых родителях. Да и можно ли назвать родителями тех, кто добровольно отдал в рабство своих детей? Да еще к такой Богине? Впрочем, не мне их судить. Я-то вообще умудрился погубить целый мир…
Хотя, стоило признать, что душу мне тяготило не только сражение с Охотницей, которое в полной мере отразило мою слабость и ничтожность перед абсолютными созданиями, но и очередное сновидение, с оттенком грустной радости и тоски. Странное место, покрытое туманом и пропитанное безысходностью, вновь позволило мне в последний раз встретиться с моими девчатами. Сальвия… Розочка… Две самые чистые и невинные души из моей эльфийской семьи. Мой Подарок Судьбы и безграничная вера в лучшее. Они были так близко и так далеко одновременно. Их светлые улыбки лучились теплом и до боли сжимали мое сердце. Хотелось обнять их, прижать к себе и больше никогда не отпускать, но нельзя… Я не мог к ним прикоснуться. Стоило сделать шаг, и они отдалялись, отрицательно качая головой. Пусть… Пусть так… Я был рад уже и тому, что смог просто повидаться с ними…
— Главное… не теряйте веры… Мой Владыка… — с оттенком эха, мелодично прозвенел голос Розы.
Она никогда не сдавалась. Всегда и во всем старалась отыскать хорошее. Искренне верила в то, что настоящие Боги милосердны и справедливы. Даже сейчас, я видел, как в глубине ее глаз теплилась надежда, и от этого было еще больнее. Всевышние, в которых она так верила, оказались подлыми, лицемерными, алчными и жестокими тварями, не способными ни то, что на справедливость, но даже на сострадание. Теперь я знал это наверняка…
— Во что мне теперь верить? — печально улыбнувшись, одними губами спросил я. Мне не хотелось разочаровывать моего ангелочка, но ведь она и сама все знала, правда? Не могла не знать…
— Верь… в нас… — не задумываясь, ответила Розочка, приложив ладошку к груди. — В наше прошлое… и будущее… которое обязательно наступит… пока ты жив…
— Но… — стиснув зубы и сжав кулаки, я не хотел произносить слова, которые острым лезвием проходились по сердцу. — Но в нем не будет вас… — все же найдя в себе силы, закончил я.
— Мы всегда будем рядом… даже если не в месте… — тихо прошелестела Сальвия, ободряюще посмотрев на меня.
Их полупрозрачные облики начали плавно отдаляться и растворяться, смешиваясь с клубами тумана. Отведенное нам время на последнюю встречу истекло… Каждая такая разлука, каждый сон, тяжелым грузом оседал в моей душе. Меня терзала безысходность и невозможность все исправить. И лишь печальный взгляд Ясколки, полный понимания и поддержки, помогал мне справляться с тягостной утратой и двигаться дальше. Я отомщу им. Обязательно отомщу. Доберусь до каждого Бога и без сожаления оборву их жизни, чтобы мои девочки могли покоиться с миром. Чтобы больше ничто не тревожило их бессмертные души…
Хорошо отдохнув и окончательно восстановив силы, мы начали собираться в путь. Пора было наведаться в гости к следующему абсолютному созданию. И тут встал вопрос о том, а что же, собственно, делать с Суо? Брать ее с собой было слишком опасно — девушка не обладала магией, да и воин из нее был никакой. По всему выходило, что останься она с нами, то, скорее всего, гарантированно обрекла бы себя на смерть. К тому же, совершенно точно, стала бы лишней уязвимостью для меня. Просто бросить девушку на растерзание очередному жестокому божеству — я не мог, но и обеспечить ее полную безопасность во время боя, мне было не под силу.
— Вы так много для меня сделали, — тихо проговорила Суо, сидя на нагретом солнцем плоском камне. — А теперь еще и беспокоитесь о моей дальнейшей судьбе. Я так благодарна, — она сдержанно улыбнулась и расстроено вздохнула. — Вот бы и я могла вам чем-то помочь… — несмотря на все наши заверения о том, что она нам ничего не должна, девушка искренне переживала по этому поводу.
И это только усиливало мое чувство вины перед ней. Так много для нее сделали? Угу, да… Пришли, перевернули ее жизнь с ног на уши. Полностью разрушили, пусть и мучительный, но привычный ход вещей. Превратили ее дом в руины. Отчасти, по моей вине погиб ее брат. И теперь она осталась совсем одна в жестоком мире, под управлением мерзких Богов, которых не волновало ничего, кроме собственного тщеславия и развлечений. Даже не знаю, заслуживает ли такая помощь благодарности? Сомнительно как-то…
Чиу, которая после нашего разговора все еще выглядела подавленной и опечаленной, предложила Суо все же подумать и вернуться к родителям. Гельфриды больше не было, а значит и подношения таскать некому. Они вполне смогут зажить спокойной размеренной жизнью. Демонесса говорила довольно уверенно, но мне почему-то показалось, что она и сама не верила в подобный исход. Крылатая явно чего-то недоговаривала и, с каждым разом, стоило разговору коснуться последователей, что остались беспризорниками, это начинало беспокоить меня все больше и больше. Что-то тут не чисто… Впрочем, пока что я не стал заострять на этом внимание. Будем решать проблемы по мере их поступления…
