— Что? — я недоуменно посмотрел на эльфу, а затем на себя. Ох ты ж… — Нет, не волнуйся, я в порядке. Это не моя кровь, — успокоил я Кобру и даже сдержанно улыбнулся, в подтверждение своих слов, но она все равно продолжала буравить меня недоверчивым взглядом. Эх, женщина… — Идем, надо поскорее убраться отсюда, — проговорил я, направляясь к плененным девушкам и думая о том, что после надо будет отыскать какой-нибудь водоем, чтобы отмыться. Последняя часть боя была настолько стремительной и неожиданной, что я даже не обратил внимания на то, что при взрыве, меня знатно так окатило кровью бедолаги…
Чиу выглядела изможденной и слабой, но все же пребывала в сознании, что уже радовало. Освободив демонессу от цепей, я аккуратно усадил ее у стены и перешел к Суо. Уже снимая оковы со служанки, я ощутил некую тревогу, которая на мягких лапках закралась в душу. Что-то не так… Меня не покидало ощущение, что чего-то не хватало, будто из общей картины выпал кусочек, без которого ей никогда не стать полноценной. Отстегнув металлический наручник, бережно придержал девушку, которая слабо застонала, приходя в себя. Густые ресницы дрогнули, и невольница плавно открыла глаза, посмотрев на меня затуманенным взором.
— Нет… — едва слышно прошептала она, буквально вцепившись в мою окровавленную рубашку. Поначалу я подумал, что Суо страдает по погибшему рабу, но, как оказалось, причина ее беспокойства заключалась в другом. — Не… не обманывайся… Даже… отрубленная голова дракона… может укусить… — каждое слово давалось ей с трудом, но девушка, с ужасом косясь на тело Охотницы, продолжала торопливо говорить, спеша донести до меня важную информацию.
— Что? — я аккуратно усадил невольницу к стене, лихорадочно обдумывая сказанное ею.
Осознание пришло практически мгновенно. Резко подорвавшись на ноги, обернулся и застыл от жутковатой картины. Кровь, что осталась от парня, смешивалась с той, которая вытекала из трупа Гельфриды, бурлила и, словно прощупывая землю, подкрадывалась к отрубленной голове. У меня не возникло и тени сомнений, что когда она доберется до цели — чертова гадина восстанет. Она жива! Мерзкая кровавая магия даже сейчас поддерживала в ней жизнь и стремилась воскресить свою хозяйку! Где-то в глубине души зрело понимание — счет идет буквально на секунды. Если не расправлюсь с ней сейчас, то уже никогда не смогу ее победить!
Наказав девчатам держаться подальше и по возможности пробираться к выходу, я рванул к обезглавленной Богине. Поначалу просто хотел пронзить ее сердце и, если потребуется, порубить тело в фарш, но стоило мне приблизиться, как бурлящая субстанция устремилась ко мне. Не быстро, осторожно, но целенаправленно. Возможно, дело было даже не во мне самом, а в крови раба, что пропитала мою одежду, но рисковать я не стал и, на всякий случай, отступил. Пары метров оказалось достаточно, чтобы багряная жидкость потеряла со мной «связь» и вернулась к прежнему курсу. Конечно, можно было попросту метнуть в тело глефу, но я сомневался, что это поможет, а потому сделал первое, что пришло на ум — сжег стерву!
Ревущее пламя обрушилось на Охотницу подобно голодному зверю. Под противный пищащий звук, кровь начала извиваться, расплескиваться в разные стороны и чернеть. Внутренний двор крепости наполнился тошнотворным запахом паленой плоти, а к небесам устремился черный, с багровым отливом, дым. Я выжигал абсолютное создание до тех пор, пока от плоти и костей не осталось даже пепла, а бурлящая субстанция не испарилась до последней капли. Лишь когда внутри появилось стойкое ощущение, что теперь ей точно конец, я перестал изрыгать пламя и замер в напряжении. Нет, после такой прожарки не выжило бы даже божество, но мало ли…
Секунды ожидания, ввинчивались в сознание подобно острым иглам. Ну же… Еще пара мгновений, и будто в подтверждение моей победы, по крепости прошла волна тревожной дрожи, которая затихла где-то в глубине подземелий, чтобы вскоре отразиться мощным толчком и грохотом. Вот оно! Вот последний пазл общей картины, которого не доставало! После гибели каждого Всевышнего, его обитель неминуемо разрушалась, обращаясь в руины. Вот, что не давало мне покоя даже после того, как я обезглавил кровожадную тварь. И как я мог упустить этот момент? Суета последних дней и постоянное напряжение, явно плохо сказались на моей внимательности…
Очередной толчок, от которого все вокруг содрогнулось, а по стенам поползли первые трещины, напомнил мне о том, что сейчас не самое подходящее время для размышлений. В последний раз, взглянув на черную подпалину — все, что осталось от Гельфриды, я поспешил к девчатам. И к моему удивлению, вместо того, чтобы хоть как-то продвигаться к выходу, они решили устроить очередные разборки. Нашли время…
— Я сама еле двигаюсь, с чего бы мне еще и эту рабыню на себе тащить? — возмущалась Чиу, цепляясь за стену и с трудом поднимаясь на ноги. — Тут бы самой спастись, а не думать о полумертвой прислужнице той, которая едва нас всех здесь не прикончила.
— Парень свою жизнь отдал, только чтобы Дракош ее спас! — раздраженно процедила в ответ Ясколка, которая явно не столько злилась на демонессу, сколько на себя саму. В виде призрака она ничем не могла помочь… — Его жертва не должна стать напрасной…
— Во-первых, это был его выбор, — прислонившись спиной к стене и глубоко дыша, проговорила крылатая. — А во-вторых, она не напрасна — благодаря ему, мы остались живы.
— Ты… — разъяренно прошипела Кобра, сжимая кулаки в бессильной злобе.
— Хватит спорить! — грубо оборвал я обоих спутниц и легко подхватил на руки хрупкую Суо. — Скоро здесь все рухнет, а вы тратите время на разговоры? — смерив их хмурым взглядом, я крепче прижал невольницу к себе и направился к выходу. Яська недовольно цыкнув, полетела за мной.
— А… а я⁈ — встревожено окликнула меня Чиу, которая явно испугалась, что попросту не успеет выбраться самостоятельно.
Девушка была настолько слаба, что без посторонней помощи вряд ли смогла бы преодолеть и несколько метров, не говоря уже о том, чтобы воспользоваться крыльями и попросту вылететь из крепости. Конечно же, бросать ее на произвол судьбы я не собирался…
— Двигайся к выходу, — проговорил, не останавливаясь и не оборачиваясь. — Я вернусь за тобой.
Понимая, что времени у меня не так уж и много, буквально выскочил из обители и слетел по ступенькам, отбегая на безопасное расстояние. Словно холодной водой, окатило осознание возможной пакости. Резко замерев, настороженно осмотрелся. Однако живности Всевышней нигде не было. Более того, окружающий крепость лес как-то странно мерцал, переливался и, начиная с верхушек деревьев, поначалу плавно тускнел, а затем и вовсе становился каким-то грязно-коричневым, как пожухлая осенняя листва после проливного дождя. Судя по всему, растительность на острове тоже была лишь воплощением магии местной хозяйки. Потеряв подпитку, она начала медленно разрушаться, как и крепость.
Убедившись, что никакая опасность нам не угрожает, бережно усадил Суо на землю и, наказав Ясколке приглядывать за ней, помчался обратно в крепость. К моему возвращению, демонесса преодолела несколько метров. Бледная, дрожащая, она размазывала слезы по щекам, жалобно всхлипывая и тихо подвывая. Завидев меня, девушка упала на колени и разрыдалась, то ли от облегчения, то ли от счастья, что я ее не бросил. Вот же дуреха! Лучше бы и дальше потихоньку шла мне навстречу!
С каждым новым толчком разрушение крепости стремительно ускорялось. Стены обрушались, осыпая градом обломков. Земля под ногами покрывалась трещинами, которые возникали в произвольном порядке и с каждым мгновением становились шире, словно жаждали поглотить абсолютно все и стереть даже воспоминания о кровожадной хозяйке. Уклоняясь от обломков и перескакивая разломы, резво добрался до крылатой.
— Ты… ты все-таки вернулся… — жалобно протянула она, протягивая ко мне руки.
— Конечно, вернулся, а как иначе? — отстраненно проговорил я, настороженно осматриваясь по сторонам. — Забирайся, — повернувшись спиной, присел и похлопал себя по плечу.
