Лавиния сама зашла в лавку с одеждой. К ней вышел высокий худощавый мужчина и тут же предложил посмотреть ткани, сшить плащ на заказ.

Зан наблюдал за этим со стороны, оставшись стоять у входа. Вряд ли его юная госпожа расщедрится на что-то для него. Да и сменные штаны и рубаху он вчера выменял на одну из сережек. Не драгоценный металл, но банщику понравилась. Лавиния наверняка заметила эту “обновку”.

Из-за дальней шторы послышались мужские голоса, и в основной зал вышел еще один портной, моложе того, который расписывал Лавинии все прелести туранской шерсти.

Вслед за портным появился высокий темный эльф Кел'тамал. Зан не видел его много лет.

Узнавание на лице Кела было столь же явным, сколь и потрясение… и страх.

Рука Кела немедленно легла на меч, хотя он продолжал непринужденный диалог с портным. Зан видел, как Кел готовится к бою.

Отступник. Оставивший подземье. Зан должен был убить его при встрече. Таков приказ матриарха… но…

Зан пожалел, что Лавиния не позволила заплести ему правильные косы и волосы были стянуты в обычный пучок. Практично, но совершенно не информативно. Пока Лавиния стояла к ним спиной Зан оттянул ворот рубашки, демонстрируя вязь брачной татуировки на ключице и взглядом указал на Лавинию.

Кел нахмурился глядя на девушку и стал еще напряженнее. Он что-то ответил портному и все же убрал руку с меча. К облегчению Зана презрительности во взгляде не появилось. Скорее… понимание.

Зан не знал как давно Кел живет на поверхности. Но точно уже несколько лет. Вероятно привык к разному.

Лавиния продолжала общаться с портным, не обращая никакого внимания на Зана. Это было похоже на привычное поведение женщин. Даже как-то слишком. Он от такого почти отвык и совсем не ожидал от девушки, одинаково бесстрастно раздевающей трупы и разделывающей тушки пойманных им кроликов. Впрочем она почти так же бесстрастно торговалась за свой новый плащ.

– Приятная встреча, Зан'тал. Не ожидал что меня найдешь именно ты, – Кел закончил свои дела и подошел к Зану на расстояние удара клинка. Слишком близко. Как к другу.

– Я не искал тебя, Кел'тамал, – Зан улыбнулся лишь уголком губ, чувствуя угрозу, хотя не понимал откуда она исходит. – Я здесь из-за своей госпожи.

– Человечка? – Кел поднял бровь и снова посмотрел на Лавинию, его взгляд стал жестче, а улыбка злее. – Она… слишком обычная. Даже не аристократка. Как это возможно?

– За такие слова в подземье с тебя шкуру бы спустили, – буркнул Зан, чувствуя настоящую обиду за Лавинию. И тут же махнул рукой: – но мы на поверхности. И оба не горим туда возвращаться. Давай сделаем вид, что не видели друг друга… и я рад, что ты жив.

– Я тоже рад, что ты в добром здравии, – кивнул Кел, – так ты… здесь не по заданию? Ты действительно принадлежишь человечке?

– Не по заданию, – ответил Зан.

Лавиния расплатилась с портным, и уже шла в их сторону. Она не видела лица собеседника Зана. Кел стоял почти спиной к ней, и Зан не мог предсказать ее реакцию, поэтому следующие слова он произнес спокойно и чуть громче, чем до того:

– Мой взор был направлен в другую сторону, но судьба распорядилась иначе, Кел'тамал. И я благодарен ей за встречу с тобой.

– Я тоже, – Кел понял намек, тут же развернулся и склонил голову перед Лавинией: – госпожа, простите за вторжение.

Лавиния замерла, на ее лице застыло вежливое выражение, с которым она разговаривала с портным. Она не удостоила Кела ответом и тот молча ушел, соблюдая этикет. Не важно как много знает Лавиния о дроу, важно было что Кел и Зан знали: говорить с женщиной или в ее присутствии без разрешения нельзя. И как бы ни были они далеки от родины, некоторые правила помогали им не забывать, кто они и откуда.

Лавиния перевела взгляд на Зана, и это был плохой взгляд. Боль, страх, ненависть. Сложный коктейль, который он видел на ее лице в первые дни.

А еще это напоминало ему другое лицо. Он никак не мог вспомнить, но ассоциация была плохой… наверное, встреча с Келом пробудила неприятные воспоминания.

Лавиния не заговорила с ним ни пока они покупали продукты, ни по пути обратно в гостиницу. Зана это не удивляло. Они вообще не так уж часто разговаривали.

Но едва за его спиной закрылась дверь их комнаты, как Лавиния резко развернулась. В её глазах горела такая решимость и ненависть, какой Зан еще не видел.

– Тот дроу. Кел’тамал? Ты знаешь его?

– Знал когда-то, – осторожно ответил Зан, опуская мешок с купленной едой и новым плащом Лавинии на пол.

– Хорошо, – Лавиния кивнула, а затем резко, на дроусском отдала приказ: – убей его.

Приказ ударил Зана сильнее любого хлыста. В горле встал ком, кулаки непроизвольно сжались, а брачная татуировка потеплела. Он чувствовал каждую линию, каждый завиток, что паутиной оплетали его руку от запястья до ключицы. Этому приказу невозможно было противиться. И от того он звучал еще страшнее.

Она настолько ненавидит дроу, что готова убивать первого встречного?

– Госпожа… – его собственный голос показался ему чужим, приглушенным. Он заставил себя поднять глаза на Лавинию. – Кел'тамал… не желает тебе зла… Это была случайная встреча…

Она посмотрела на него жестко, холодно. Это была не та Лавиния, что сжимала его волосы прошлой ночью, оскорбляла и сама плавилась от удовольствия в его руках. Это была маленькая разъяренная фурия, не знающая пощады или страха. Чистая ненависть и боль.

– Не важно, кто он сейчас, – ее голос был тихим, но каждое слово проникало в самую суть Зана, укрепляя приказ. – Черное Пламя не могло свести наши пути просто так. У всего есть причина. Ты будешь моим клинком, орудием мести.

Лавиния сама не осознавала, с насколько серьезной магией имеет дело. Она связывала их в этот момент, передавала ему свою боль и требовала ответа.

– Мести? – Зан с трудом сглотнул. – Госпожа, помоги мне понять…

– Что непонятного, Зан? – воскликнула она, подлетая к нему, поднимая руку так, будто собиралась ударить. Но вместо этого ее пальцы впились ему в плечо, и она прошептала: – десять лет назад дроу убили мою семью. Я не видела всех. Но его я помню. Он дрался с моим отцом. Двое против одного. Он и второй, со шрамом над бровью... Они убили мою семью… Их лица я вижу каждую ночь. Невозможно забыть или спутать с кем-то другим. Ты должен его убить.

Она сжала челюсти и побледнела, напоминая напуганного зверька, готового сражаться до последнего вздоха, даже понимая всю бесперспективность попыток.

Зан отшатнулся. Он наконец понял, почему ее лицо казалось ему знакомым.

Для эльфа десять лет – краткий срок. Для человека… Она повзрослела. Уже не хрупкий подросток, способный забиться в узкую щель между досками и каким-то строительным мусором. Не маленькая девочка, наблюдающая за карательным отрядом, убивающим ее семью.

Она сказала – Кел’тамал дрался с ее отцом… и второй со шрамом над бровью… это был Хан’рал… их противник был искусным воином. Возможно, лучшим из тех, кого когда-либо встречал Зан.

Зан помнил тот бой. Помнил ту семью. И помнил напуганную девочку. Тот день изменил многое для него… Но для нее…

Он сделал шаг назад, упираясь спиной в дверь. Ему было жарко, будто он снова стоял около горящего дома.

Он мог бы многое ей сказать… Но ничего из этого не имело смысла.

– Значит, ты хочешь отомстить, – прошептал он. – Моими руками…

– А почему, собственно, нет? – Лавиния наконец разжала пальцы, наверняка оставив след на его плече, и ринулась к своему мешку, снова вытряхивая на пол все содержимое.

Кольцо с печатью Дома Тандер покатилось в сторону и затерялось под кроватью. Но Зан смотрел только на ее лицо, надеясь, что он ошибся, и теряя эту надежду с каждой секундой.

– Вот! Забери свое оружие! – рявкнула она, швыряя на пол его кинжалы, – и надень кольчугу. Используй все свои умения против него! Ты ведь справишься?!