По позвоночнику обожгло чем-то похожим на... Страх? Восторг? Абсолютное восхищение от того, что меня желает Такой мужчина?

Да, мне предстояло разобраться со своими мыслями и уложить их на полочке своего рассудка прежде, чем это ведёт меня с ума.

Надо было срочно сменить тему. Сменить, чтобы всё хорошенько обдумать и вернуться к этому разговору, когда буду готова сформулировать вопросы.

- Только одно хочу знать... меня же потом не убьют? Я теперь слишком много знаю?

- Ты никогда не узнаешь того, что может угрожать твоей жизни. И нет, тебе будет позволено сохранить эти знания в одном случае- если я буду рядом с тобой.

- Звучит как ультиматум, но мне не страшно, - я заметила, что мои пальцы слегка подрагивают. - Пока что, наверное, меня занимает только один вопрос... мне вообще нельзя выходить отсюда? Я так понимаю, за мной сейчас охотятся. И клан Альтьери, и псы Стивенса, и ещё непонятно кто...

- Ты можешь спокойно передвигаться по городу при желании. С тобой будет достаточно штатной охраны. Даже ничего делать не придётся, никто не посмеет тебе приблизиться.

- Наверное, всё равно пока не готова...

- На нижних ярусах есть роскошная аквазона. Есть теннисные корты и поле для гольфа. Сайт с разделением на климатические зоны и парк. Либо тебя проводит Асия, или же как-нибудь я сам покажу. Если захочешь прогуляться либо заняться спортом, скажи ей об этом. Не переживай относительно других обитателей сектора - здесь вопросов задавать не принято. Если ты здесь оказалась, значит, так было нужно. Никто не будет расспрашивать либо относиться к тебе с подозрением.

- Наверное я всё же... побуду дома. Все еще страшно выходить куда-либо.

Сказала – и сама не поняла, как назвала жилье Деймона «домом»

- Я вернусь вечером и постараюсь сделать так, чтобы ты не тосковала. Сейчас, к сожалению, мне нужно уходить.

- На работу?

- Да, Крис. Решать возникшую проблему.

И, прежде чем я успела опомниться, Деймон подошёл ко мне, приподнял за подбородок и поцеловал.

Что это был за поцелуй... Я даже слова не нашла. Да что там – я снова забыла обо всём на свете, растворяясь в этой сладкой волне.

Вцепилась в лацканы его пиджака и закрыла глаза, понимая: ещё чуть-чуть - я буду просить его остаться со мной. Вернуться в постель и не вылазить оттуда до тех пор, пока... Даже чёрт с ним, с этим голодом.

Меня тянуло к нему с невообразимой, страшной силой. Не потому, что сейчас Дейм признался мне в некоторых вещах, от которых я натурально опешила.

Рассудок отказался подчиняться мне. Всему виной - это харизма Деймона, от которой мне сносило крышу и начинали подгибаться колени...

В какой-то момент теория Каст просочилась в inferiors mundi.[i]

Просочилась она с молчаливого благословения высшего парламента - серьёзные вещи, угрожающие благополучию высшей касты, стирались из инфополя нижнего мира моментально.

Это была ещё одна тонкая игра власть имеющих. Бросить кость, отвлечь внимание, дать простым людям некоторых зрелищ и домыслов с целью, чтобы они могли объяснить всё это в рамках фантастической теории. Той, что вызывала у социума желание покрутить пальцем у виска, а не принять на веру.

И мало кто догадывался, что всё это было как никогда близко к истине.

Мир давно был разделён на Касты.

Тот, кто сделал инъекцию этой информации в инфополе inferiors mundi, даже не потрудился подменить понятия и дать им другие названия.

Пусть люди хватаются за иллюзорную мечту. Пусть вырывают сердце из собственной груди в погоне за недостижимым. Пусть вся жизнь отныне будет слепо подчинена тому, чтобы выбраться из нижней рабской Касты хотя бы на средний уровень.

Средний уровень. В чём он заключается - мало кто имел понятие.

Ловушка. Умные люди отмахнулась бы от такого с долей скепсиса. Те же, кто не столь умный, продолжали бы верить и слепо следовать недостижимой цели. Возможно, оставались единицы, которые попытаются распутать этот клубок. Но их остановят. Не обязательно пулей в затылок, ибо разум и информация в мире Дейма были самыми ценными ресурсами.

В исключительном случае – их подвергнут тестам и, возможно, запустят в святая святых.

Но в большинстве случаев я была проще устранить.

Методы использовались разные. Пуля в лоб - самый простой вариант. Можно подкупить щедрыми благами, назвать своим агентом и пожинать плоды. Деймон знал много таких случаев.

Непостижимо уму, как легко управлять массами. Как легко устанавливать в порядке и других незыблемо. Как легко играть на их страстях тёмных сторонах чтобы добиться желаемого.

Живая мазь была всего лишь одну благополучие высшие Касты.

Который он по праву рождения как раз и относился.

Когда-то давно контакты с миром низшей касты не поощряли совсем. Но когда это останавливало кого-либо?

Уже тогда были не страшны самые страшные эпидемии мира. Оружие на несколько поколений превосходило то, что правительство благосклонно позволило иметь миру IM.

И низший мир стал для всех них чем-то сродни личному сафари, рассаднику крутых вечеринок, занимательному квесту и потаканию собственному эгоизму.

Ты можешь находиться на самой высокой вершине в этом мире, но иногда тебе нужно подтверждение собственного величия.

Можно играть в эту забавную игру вдвоём. Вручить обезьяне гранату, скажем. Грубо, утрировано. Но примерно так всё обстояло.

Да, спокойное течение праздной жизни тоже надоедает. Кому-то хочется под выдуманной личиной оставить свой след в истории. Не то что это сильно воспрещается. Главное правило – не оставлять следы.

Двумя низшими кастами, включая среднюю, всегда было очень легко управлять. Информация никогда не была им доступна в полном объёме.

Это высшее правительство сплело паутину религий, добавив в каждую ключевые различия лишь с той целью, чтобы человечество перегрызлось и сократило свою популяцию в многочисленных войнах и эпидемиях.

Веками они, казалось, испытывали интеллект мира IM. Даже делали ставки - прозреют ли когда-нибудь эти слепцы? Были лишь единицы, которых испокон веков убивали, сжигали на кострах и преследовали как инакомыслящих. Уничтожали немногочисленное сообщество, которое могло бы изменить заранее прописанный ход истории и повернуть его вспять.

Менялись целые эпохи, но в человеческом мире ничего не менялось. На самом деле, людям было комфортнее, когда за них все придумывали и решали другие. Они просто не представляли, что может быть иначе.

Переворот в массах низших Каст никогда не был угоден высшему правительству, поэтому существующий порядок вещей их вполне устраивал. Даже сейчас мало что изменилось.

Деймон не относился к высшему эстеблишменту у мирового правительства. Он никогда не стремился туда. Играть в игры на более высоком уровне, конечно, было круто, но в случае неудачи также жестоко.

Парламент, членом которого он являлся, был утверждён с целью курировать сферу криминальных группировок, корректируя вектор их влияния в мире IM.

Направлять, устранять, следить, чтобы не выбились из-под контроля. Анализировать информацию, прописывать стратегии, которые потом ненавязчиво подавались тем, кто считал себя вершителем мира в низшей касте.

Это было увлекательно, как шахматная партия. Но Деймону ещё в молодости надоела рутина -передвигать фигуры на шахматной доске в ожидании вполне предсказуемо финала.

Всегда было интересно позволить ситуации развиваться и корректировать её с учётом возникшего положения.

Нельзя было сказать, что в этот раз всё пошло не так, кроме одного.

Соприкоснувшись с миром IM, он сам не понял, как влюбился в одну из их женщин.

Высшему парламенту и всем, кто принадлежал к их кругу, никто и ничего не мог запретить. Даже мифологические боги снисходили к простым смертным.

Дети, рождённые от женщин низшего мира, обладали превосходной базой ДНК и как правило добивались немалых успехов. Практически всех их современный мир IM знал по именам . Многие впоследствии были приняты в Касту. Кто-то же по собственному желанию благополучно остался в IM привилегированным избранным, играя в нём ключевую роль.