Но почему-то болезненных мук ревности, как раньше, это понимание мне не доставило.

Пожалуйста, пускай проведёт с ней хоть ночь и следующий день. Мне сейчас необходимо побыть наедине со своими мыслями.

Проанализировать, что же произошло в кабинете Мистера Икс. Понять, почему я остановилась... И почему всё равно продолжаю думать об этом, одновременно млеть и сожалеть о своём отчаянном поступке.

- Крис, - тронул меня за руку Никс.

- Что? - Я прекрасно его слышала, но не собралась упрощать ему задачу. Пусть перекричит музыку.

- Босс велел немедленно отвезти тебя домой. Он остаётся здесь.

Я повернулась и посмотрела в его самодовольные глаза. Он смотрел на меня хищно, стремясь увидеть реакцию ревности или сожаления.

Но я лишь холодно кивнула, ничем не выдав своих эмоций. Да их почему-то и не было по отношению к Дереку и этой итальянке.

- Домой ко мне?

- В пентхаус. И ждать его там

- Поехали, - повела плечом я, не доставив Никсу никакого удовольствия от своего унижения. Он даже растерялся от такого равнодушия.

Как это так, личная игрушка Дерека не плачет, не кроет матом, не задает никаких вопросов, проявляя чудеса послушания?

В машине мне хотелось закрыть глаза и побыть наедине с собой. Я стащила золотую маску, провела пальцами по её поверхности. Невредима. Нет никакой отметины от столкновения с маской Деймона. Не будет ненужных вопросов.

- А самка спрута зря времени не теряет, - Никса сбило с толку моё молчание и отмороженный вид. - Даже свою охрану отправила погулять. О чем же они там разговаривают?

- Ты сейчас проявил любопытство и реально хочешь знать, что же происходит за закрытыми дверями? - ледяным тоном ответила я.

- Нет, - похабно хохотнул мужчина. - Ты наивная, если полагаешь, что они там разговаривают.

- Может, ты ещё и подглядывал? Поставлю Дерека в известность. Ему давно пора проредить свои ряды. Не всех крыс вычислил.

Это когда не стало Расти, первые несколько дней они ходили тише воды ниже травы. А сейчас опять почуяли безопасность.

И продолжили пользоваться тем, что Кристина Пфайффер слишком благородная, чтобы жаловаться Стивенсу на сексизм либо такие вот подколки со стороны челяди.

Мои слова вызвали у Никса жестокую улыбку. На несколько минут он всё же собирался с мыслями перед тем, как мне что-то сказать. Видимо, мои слова не были лишены смысла.

- Жизнь непредсказуема, неправда, модель? - ему бы остановиться, но оскорбленное эго продолжало нести ахинею. – Оказывается, ты не самая красивая женщина в мире моего хозяина.

- Тебе до мира твоего хозяина, как до луны пешком и обратно, - не поддалась я. - На моделей моей категории ты можешь только мастурбировать в душе, даже не мечтая, что она хотя бы посмотрит в твою сторону. До уровня своего босса тебе не добраться, даже если тебя укусит радиоактивный паук. Ты боишься до усрачки Дерека Стивенса, Никс. Настолько боишься, что будешь кусать тех, кто его окружает. Так твое эго обманывает само себя. Тебе кажется, что, оскорбляя меня, ты оскорбляешь его. Только это самообман. И ты слишком слаб, чтобы это признать.

Дальше ехали в тишине. То ли я сумела взорвать ему мозг своей речью, то ли, что маловероятно, он осознал каждое моё слово и теперь отчаянно боролся с приступом самоуничижения.

Закрыла глаза. А ведь Никс прав. Ведь Дерек будет сношать других женщин на моих глазах только для того, чтобы показать, что он может это сделать. Ему плевать на мои чувства, на мою боль. Она его только подпитывает сильнее.

Он делал всё то, что никогда не будет дозволено мне. Меня могли убить только за мысль об этом...

Вспышка. Горячие губы Деймона на моей шее.

Откат. Его пальцы в моих волосах.

Взрыв. Моя прядь волос у его губ.

Раскат. Поцелуй, соприкосновение двух золотых масок.

Снова вспышка. Его непривычно тёплая и сильная ладонь скользит по моей ноге, по бедру, пока не оказывается на лобке поверх трусиков...

Я встрепенулась и открыла глаза. Никс наблюдал за мной сквозь зеркало заднего вида с выражением крайней подозрительности.

Конечно же после того, как я его разнесла в пух и прах и показала его истинное место, он будет искать способ мне отомстить. Уцепиться за любую подозрительную деталь, будь то улыбка своим мыслям или неосторожно брошенное слово. Даже любой телефонный звонок.

- Следи за дорогой, я ещё жить хочу.

- Такие, как ты, долго не живут, - многозначительно ответил Никс.

Последнее слово в этот раз осталась за ним.

В огромном пентхаусе я ощутила себя птицей в золотой клетке, несмотря на высокие панорамные окна и минимализм в пространстве.

И это еще Дерека не было рядом. И все равно это чувство не проходило. А с ним я вообще ощущала себя закованной в цепи рабыней.

Не хотелось думать о том, что скоро это будет вовсе не метафора. Стивенс дал довольно прозрачный намек.

Я приняла душ. Осталась без одежды. Точно знала, что охранники Дерека без разрешения не ворвутся в пентхаус даже в случае пожара или урагана.

Возле винного холодильника я в задумчивости остановилась. Дерек всегда недоволен, когда я пью. Ему нравится верить, что рядом с ним я хмелею от одного его присутствия, и другие допинги мне не нужны.

Какая самонадеянность. Мужчина сказал мне прямо в лицо, что будет расширять наши отношения путём допинга в виде посторонних девушек и неприемлемых для меня сексуальных практик, а для меня хочет быть единственным сортом героина...

Достав из холодильника бутылку Cortese di Gavi наплевать какого урожая, я откупорила ее и наполнила бокал.

Нет, Дерек. Пока ты с женщиной, кем бы она ни была - клубной шлюхой или принцессой мафии, ты мне ничего больше не сможешь запретить.

Пусть пока что это касается всего лишь вина и выкуренной сигареты, но ведь революции тоже зарождались с минимального протеста.

С каждым глотком я все меньше думала о Дереке и все больше - о том, что произошло в кабинете Мистера Икс.

Волны жара накатывали с каждым глотком, то превращая мое тело в раскаленный вулкан желания, то отпуская и вгоняя в краску стыда.

Как я могла так утратить беспечность?

Иногда мне казалось, что это была инициированная Стивенсом проверка. С самого начала.

С первого визита.

Вот тогда меня едва ли не сковывал панический ужас.

Если это тщательно отрежиссированная постановка, жить мне осталось ровно до того момента, как Стивенс появится в пентхаусе.

Возможно, он даже меня пощадит. Сделает скидку на то, что я не отдалась на столе в кабинете Мистера Икс, а довольно быстро (или нет?) все прекратила. Только мне не хотелось думать о том, какой именно будет эта пощада.

Переломные ноги или кислота в лицо?

В смешанных чувствах, разрываzсь между желанием, надеждой и страхом, я уснула. Быстро причём. Сказалось напряжение тяжёлого дня и последних недель.

И этой ночью мне опять приснился Акура.

После череды съёмок с одним из гонщиков «Формулы-1», симпатичным японцем, между нами завязались приятельские отношения. Именно приятельские - никакой химии и особых чувств между нами не было.

Я просто дорожила его дружбой. Мне нравились его философские беседы, рассказы о культуре страны Восходящего Солнца и хокку, который он сочинял сам. Неоценимым его качеством было слушать и давать дельные советы.

Я уже была в отношениях с Дереком, когда случится свёл меня с Акирой на съёмках для журнала «Мужское Здоровье». Съемка выдалась довольно откровенной, фото получились красивыми. Пресса сразу бросилась приписывать нам роман.

Стивенс был в бешенстве. Кричал на меня, говорил, что если узнает о том, что у меня что-то было с сыном самураев - убьёт обоих.

Потом он извинился. Сказал, что не имел права так сомневаться во мне. Даже пригласил Акиру на совместный ужин в свой ресторан. Кажется, тогда его пару изображала Есико Ауки, муза Анны Суи. Было забавно наблюдать, как она пытается изображать незаинтересованность в импозантном Стивенсе…