Свечи мерцают в полумраке приватных апартаментов пафосного клуба «Золотая Маска».

Пламя колышется, словно пытается повторить кардиограмму моего сердца. А его сейчас рвет на куски.

Сглатываю.

Перевожу взгляд на Дерека, который в вальяжной позе развалился в кресле.

Я сижу рядом. На мне умопомрачительное платье, оставляющее простор для воображения. Золотистый шёлк с аккуратными россыпями пайеток по лифу и подолу.

Волосы забраны высокий хвост. Это любимая причёска Дерека Стивенса.

Он любит накручивать мои собранные в хвост волосы на кулак, когда овладевает мною сзади.

Или когда я стою на коленях, чтобы сделать ему хорошо.

Дерек сидит прямо, хоть и немного расслаблен. Римский профиль в полумраке комнаты кажется выточенным из камня.

Живое совершенное изваяние. Мечта, от которой у женщин всех возрастов и социальных слоёв пересыхает во рту, и черти в голове пускаются в пляс под тяжёлый металл.

Сегодня он сменил строгий костюм на джинсы и облегающую рубашку. Она подчёркивает его совершенные мышцы ещё лучше. Лучше, чем если бы он был без одежды.

Всплеск желания внутри грозится перерасти в пожар, пока я смотрю на своего мужчину.

Своего. Это самообман, и я об этом знаю. Но мне больно признаться себе в том, что по факту Дерек мне не принадлежит и никогда не принадлежал.

Сейчас его взгляд устремлён на подиум. У шеста соблазнительно извиваются две девушки. На вид им едва ли исполнилось восемнадцать.

Мистер Икс, владелец клуба, никогда бы не пошёл на правонарушение. Девушек просто подобрали с учётом пожеланий клиента - точёные фигурки, Baby Face, почти невинные взгляды.

Всё обман. Я уже знаю, что будет через двадцать минут.

Сценарий всегда один. Циничный, вынимающий душу, оставляющий на месте сердца пепелище.

- Дерек, - сглатываю я, положив ладонь на его руку.

Он не отводит её. Но я чувствую, как напрягаются под кожей стальные мышцы. Это не реакция на моё нежное прикосновение. Это отторжение.

Не может быть. Стараюсь держать себя в руках и улыбаться, при этом не чувствовать, как внутри расползается пустота.

Шампанское сегодня не пьянит. Много его тоже не выпью: Дерек будет в бешенстве. А я и так провинилась.

- Поедем домой. - Мне требуется мобилизовать все свои усилия, чтобы это произнести, но всё равно голос предательски дрожит. - Я хочу сегодня быть с тобой всю ночь. Достаточно обид.

Небрежно, словно скучая, Дерек отводит взгляд от танцующих нимф и поворачивается ко мне.

Я улыбаюсь. Нежно, открыто, в глазах - приглашение и обещание ласки. Напрасно. Я хочу найти в его глазах зеркальное отражение своих чувств, но нет: в них только холод.

У Дерека голубые глаза. Но не такие, как романтические омуты, воспетые в романах. Это два портала в арктическую пустоту, которые могут заморозить в считанные секунды.

- Ты кое-что забыла, - почти насмешливо, цинично и снисходительно отвечает он на мою невысказанную просьбу. - Ты не имеешь права просить, чтобы я к тебе прикасался.

- Дерек, - я отвожу глаза, становится холодно. — Это и близко не та вина... это не такое нарушение, ради которого...

Он прикладывает палец к моим губам. Градус приближается к запредельной температуре.

- Мол-чать, - почти ласково отвечает при этом. - Говорить ты будешь тогда, когда я тебе позволю.

Очередное фиаско. И так уже на протяжении двух недель.

Что я сделала, спросите вы?

Давайте гадать. Мне, правда, интересно, кто окажется ближе к истине.

Изменила? Ах, малышка... за измену Дереку Стивенсу можно проснуться с пулей в затылке, и это будет самый лучший вариант. Сразу отметаем такие экстремальные повороты.

Может, отказала ему в какой-то извращённой сексуальное утехе? Снова мимо. Дерек не из тех мужчин, кто просит.

Да и в своём неумении заполучить такого мужчину я сама переступила свои принципы морали, стремясь стать для него одного идеальной куртизанкой. Снова мимо.

Подслушала не предназначенный для моих ушей разговор, сотрудничаю с копами, продавала данные конкурентам?

Помилуйте, я любовница Стивенса, а не самоубийца.

Уверена, что версий очень много, но никто не догадался.

- Стоило оно того, милая? - безжалостно режет меня на части Дерек, наклонившись к моему уху. - Стоило это того, чтобы не удержать свои руки на месте? Хорошо тебе было?

- Ты сам просил это делать... когда мы только начали встречаться.

- У тебя не было разрешения. Кого ты представляла, когда делала себе хорошо без моего на то позволения? При мысли о ком твои пальчики не могли сдержаться?

- Ты же знаешь, что я чувствую к тебе. Ну кого я могла представлять?..

Но ему не интересны мои оправдания.

Он делает это с одной целью: пить мою беспомощность и зависимость жадными глотками. Дерек даже виски смакует, растягивая во времени, а вот мою боль будет пить так, что однажды захлебнётся.

- Подойди сюда, пожалуйста, - ласково и галантно обращается к блондинке у шеста.

Она широко улыбается. И я успеваю это заметить - бросает полный превосходства взгляд на меня.

Идёт, как кошечка, с улыбкой, движения наполнены грацией. Ей нет нужды чего-то опасаться: по правилам клуба никто не в праве ничего сделать без её на то разрешения.

Но я же вижу, что она и сама не против получить от Дерека что-то посущественнее обычных касаний и поцелуев.

- Как тебя зовут, малышка?

- Лана, - улыбается блондинка, обнажив идеальные зубы.

- Я знаю правила. Поэтому хочу задать тебе вопрос. Ты поцелуешь меня, Лана?

На меня он даже не смотрит. Зато со злым торжеством на меня смотрит стриптизёрша.

- Это доставит мне огромное удовольствие, - воркует она, покорно усаживаясь к Дереку на колени.

Мне бы отвести взгляд... Но в бессильной ярости и безысходности я смотрю, как они начинают целоваться.

Этого мало. Осмелев, Лана буквально седлает Дерека, тонкими ладонями обнимает его щёки и начинает целовать.

Это спектакль на уничтожение. Уже даже не на подавление моей воли, как это было раньше.

Это экзекуция. Дальше только казнь...

Хочется кричать во весь голос, сорваться с места и убежать. Но я сижу.

Выдрессированная, словно собачонка.

Добровольно продавшая себя в эмоциональное рабство самому потрясающему из мужчин.

Да, мне действительно так казалось. Я не разглядела под идеальным и совершенным фасадом тирана, что убивал меня день ото дня по капле самого мощного яда.

- Смотреть, Крис, - разорвав поцелуй с поплывшей от удовольствия блондинкой, велит Дерек. - Смотреть и запоминать, чего ты лишилась по своей вине.

Если бы он только её целовал, а не собирался трахнуть, я бы это пережила. Но этого оказалось мало.

Дерек отстраняет девушку. Но не успеваю я выдохнуть с облегчением, как он начинает медленно раздеваться.

Снимает рубашку, оставшись всего лишь в джинсах, и выходит на подиум.

Две нимфы, как оказывается, только этого и ждали. Они тотчас же окружают его и начинают бесстыдно ласкать.

А я смотрю на их лица и понимаю - они сами этого желали с первой же минуты, как мы зашли в приват.

- Крис, милая, - на долю секунды вспоминает обо мне Дерек, - встань с кресла и опустись на колени. Мне кажется, тебе оттуда плохо видно.

Сдерживая злые слёзы, я сохраняю на губах улыбку, похожую на оскал, и выполняю его требование.

Если он начнёт воспитывать меня на глазах у этих танцовщиц, я просто не переживу.

Наивная. Я думала, они просто потанцуют и поцелуются? Я думала, мой мужчина прервёт этот спектакль и скажет, что моё наказание закончилось?

Ему будет мало.

Ему всегда будет мало моей боли и унижения.

Лучше бы он убил меня, чем накручивал мои эмоции на дыбу своего эгоизма.

Меня на какой-то промежуток времени выкидывает в прострацию. Так психика защищается. Потому что Дерек и две девушки уже не просто целуются на сцене.